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沈歌还没来得及答话，钱姓同窗抢着道：“鲁兄要给沈弟做媒？”

鲁昊英沉吟：“若是沈弟有意，我有一妻妹……”

“鲁兄鲁兄！”沈歌忙打断他，“小弟现如今身无长物，实不好娶妻生子，这事过几年再说罢。”

沈歌匆匆忙忙截了话头，鲁昊英见他着急的模样，不由莞尔：“也是，大丈夫何患无妻？沈弟还年轻，文章做得不差，日后自有缘分。”

沈歌朝他拱手谢过。

萧思远拎过茶壶，道：“不说这些了，喝茶喝茶。”

大家都是读书人，确实不好一直在这些事上打转，几人随便说了些闲话就把话题岔开了。

“县里贺记书斋又进了一批书，我听闻有上次秋闱桂榜的集子，不知是真是假？”

萧思远随口接道：“是真是假去一看便知。我与贺记书斋掌柜的相熟，待我回去问问。”

沈歌心里暗暗感叹，果然无论哪朝哪代，只要考试就有资料流出。忽然萧思远把话题转到他身上，问：“沈弟，若有集子我托人给你捎一份罢？”

沈歌苦笑，“恐怕暂时不用。原本无论如何小弟都得下场一试，可今年这一病，近几年又冷……对于明年秋闱，小弟实是有心无力。”

身体是一方面，知识积累也是一方面，沈歌想起了以前的事，学识却总像隔了一层，再加上他上辈子学习就不怎么好，沈歌对这种全省秀才一起竞争的秋闱实在没什么信心。

鲁昊英有些为他遗憾，不过还是温言安慰他，“沈弟你尚且年轻，压一压，下次秋闱再下场也是一样的。”

李姓同窗也道：“沈弟这次生病，可见时运未到，下次秋闱必能折桂冠，沈弟不必太过着急。”

“李兄说的是，沈弟你别太着急，塞翁失马，焉知非福，身体最要紧。这几年越来越冷，上届秋闱就有好几个倒下了，也不知道这届会倒几个。”萧思远说着有些唏嘘，他明年也要下场，也不知道顶不顶得住。

鲁昊英叹了口气，“大家还是早日准备皮子罢，我看明年也暖不到哪里去。”

大家说起秋闱来都有些惆怅，这里面六个人当中，除了沈歌和萧思远之外，其他人都至少考过一次了，也不知道什么时候才能考上。

秋闱在即，沈歌的几名同窗没留下吃午饭的心思，早早就打道回府了。

离开前，几人嘱咐沈歌好好养身体，有空可以去县里找他们。沈歌一一应下了，还每人送了一小罐鹿肉辣椒酱作为还礼，言明是佐餐吃的酱。

同窗走了之后，沈歌整理他们带的礼物，有些惊讶他们带的东西之多。

两包茶叶，两包糖，五块墨，三刀纸，还有两刀肉和一坛酒，这里加起来少说也有一二两银子，大家都有家累，这实在有些破费。

沈歌心里感动，他将这些东西仔细收起来，收到最后才发现里面还放了一本小册子，沈歌翻了一下，是话本。

送话本一看就是萧思远的风格，估计是怕他养病期间太无聊，沈歌笑了一下，拿起来翻了一遍。

小册子上讲的是一些市井故事，文笔一般，故事俗套，但耐不住沈歌实在有些无聊，看了一会儿也觉得有几分看头。

看到这本小册子，沈歌倒有些灵感，他打算找个时间去县里的书斋里看看，看对方收不收书稿。若是不收，能帮忙刊印代售也行，他的文笔虽不怎么精湛，但勉强称得上见多识广，心里存着无数的套路，总比这些烟粉志怪要新颖一些。

想到这里，沈歌又想叹气，他醒来之后，钱一直往外花，虽然还有点积蓄，但手上没什么钱，沈歌总觉得有点慌。

路总要一步一步走出来，沈歌定定神，将东西放好，去厨房把猪肉洗干净切了。

现在已经是初夏，天气开始变热，这些肉不好保存，得尽快把它们切好煎好，日后煮菜的时候当调味品用。

煎好肉，沈歌顺便做午饭吃。他醒来这么久，这还是第一次在家里吃到猪肉，一时间，沈歌觉得心情有些复杂。

下午沈歌又去看了眼辣椒种子，快的种子已经破了条缝，眼见要发芽，沈歌得把土地平整好，准备播种。

沈家的田租了出去，不过种菜的地还留着。菜地还算大，一共有五块大小不一的菜畦，沈歌在上面种了些茄子豆角和南瓜。靠沟里的那田畦还有几蓬韭菜，这是沈歌母亲种的，这么多年一直割，韭菜长了一茬又一茬，从来没有拔过。

沈歌这段时间一直病着，菜地里的菜疏于打理，长得都不怎么好，歪歪扭扭的，叶子大多泛黄，结的果也少。

沈歌摘了一小把豆角和几根形状大小不一的茄子，又掐了一把韭菜，打算放点肉渣放点辣椒晚上炒个杂菜配饭吃。

豆角和茄子结的果少是少，总还有些，南瓜就不成，藤蔓爬得满菜园都是，看着茂盛，实际上什么也没结出来，每次只是开个花，白费土地。

沈歌拿柴刀把南瓜藤砍了，把根挖出来，放到路边暴晒。他现在没什么力气上山砍柴，南瓜藤晒干了用来烧也不错。

不时有村人路过，问：“秀才公，你家这南瓜长得多好哇，不要了啊？”

“长得是不错，不过不结果，我打算拔了它种点其它的。”

“现在这时令还种啊，活得成吗？”

“能活，我要种的东西不怕热。”沈歌笑笑。