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正是因为慧远和尚嘴贱，打赌说他连武举笔试都过不了，他才赌气跑到洛阳城参加武举笔试。没想到的是，他原本是来考着玩的，准备见好就收，结果打上瘾了，一路过关斩将，居然让他赢了武状元。

慧恕刚跨进少林寺的门槛，只见慧远和尚老远朝他跑来，气喘吁吁地道：“方丈找你，要你赶紧去罗汉堂。”

慧恕心道，小僧给少林寺争了光，方丈定是要表扬小僧。

“孽徒，跪下。”玄鸣方丈斥道，“你可知错！”

慧恕见师傅面色铁青，吓得“扑通”跪在地上：“弟子不知什么地方犯了错，还请师傅明示。”

玄鸣看着面前愣头愣脑的徒弟，摇了摇头：“你既已受了朝廷封爵，我少林必不能再收你为徒。”

慧恕一听师傅要赶他走，顿时慌了手脚，爬到师傅面前哀求道：“师傅你不要赶我走，弟子不是真心想做官啊！”

“请师傅不要赶师弟走，是弟子对师弟使了激将法，他才会跑去参加武举的。”慧远和尚也跪下来为师弟求情。

慧恕抓住师傅的裤腿拼命摇晃：“是啊是啊，弟子原本准备明天就去向圣上禀明情况。圣上是天子，通情达理，一定会理解弟子，准许弟子辞官的。”

“真是作孽！慧恕，你难道不知这是大周朝头一届武举？我少林寺历代受朝廷恩泽，难道如今要为了你与朝廷作对！”玄鸣方丈叹气，“你若敢去辞官，就是不给大周皇帝的面子，不仅你的项上人头不保，我少林数代积累的业绩亦将毁于你手。”

“师傅，求你不要赶我走。”慧恕自知闯下大祸，痛哭流涕，苦苦哀求。

“慧恕，你如今佛缘已了，为师就将你杖责一百，逐出师门，终生不得再踏进少林寺。望你从此一心效忠朝廷，精忠报国。”

***

新科武状元慧恕被少林寺除名，逐出师门，取了本姓改名为杨恕的事，很快在洛阳传开了，成为人们茶余饭后的谈资。

“呵呵，他姓杨，那么他真的是元弟喽。”卢尚秋开心地猜想，他早就觉得慧恕的棍法眼熟，感情使的是他爹杨成武教给他的杨家刀法。元弟有出息了呢，居然能夺得武状元，想当年自个儿殿试也不过是个五甲。

他多年来给元弟写的情书从来都没有送出去过，一封不差地与那铁泥塑柄一起珍藏在一个小铁匣子里，与他那一堆家当一起堆在王府后院的杂物间里。早间他寻到后院翻得了，便抱回来藏在角落，得了空便拿出来一封封温习回忆。

今天是梁王四十大寿，外面许多仆人一直匆匆忙忙的张罗布置，而梁王此刻应该仍在宫内接受女皇与其他王族的祝贺。

“夫子，爹爹着我来找你。”

背后传来少年的身音，卢尚秋慌忙将信笺收起来藏回盒子里，一边道：“你爹这么早就回来啦？”一边跟着武崇烈出了房间。

王爷府上办寿宴，什么样的人都想跑过来在王爷面前混个眼熟，因此客人是络绎不绝，有名的没名的都想往里闯，不过只有被宴请的人方能入府，其余人只能在门外吃流水席。

家丁抬着寿礼进进出出，管家薛文一个人忙不过来，梁王便指使卢尚秋去门口与薛文一同迎客。一来反正卢侍郎闲着也没事，给他安排点活计不至于太冷落他；二来也好向来宾宣告他这个王爷对卢侍郎的所有权。

其实梁王心里亦存下了个疙瘩，他一直十分后悔带卢郎去看武举擂台赛。那个时候卢郎见到小和尚时的激烈反应，让他心里酸酸地不是滋味。毕竟卢郎弱冠之年，风华正茂，他这个王爷已是不惑，比小情人空长一辈；他可以给卢郎金银财宝，给他荣华富贵，可毕竟年龄差距摆在这里，他担心时日一久，难保卢郎不会觉得他们之间有代沟，转而寻求与自身同龄之伴侣。

薛文手中执一长长的羊皮纸卷，一个一个勾画来客名单。卢尚秋挪到门口定定站了，跟个木偶似的，来人便低头作揖。

定王武攸暨与定王妃太平公主李义月已经被请到里面就坐，各省部官员也已经到了大半。

不一时，只听家丁唱道：“内舍才人上官婉儿向王爷祝寿，贺礼为东海红珊瑚一棵，南海夜明珠一颗，和田暖玉首饰一盒。”

婉儿跨进来，后面跟着四个家丁，抬着一个一人高的箱子。卢尚秋心道，婉儿大手笔，送得还真多，那首饰盒王爷用不着，想必是用来讨好王妃的。

上官婉儿今日未着女官服侍，而是身着时下洛阳最流行的胡裙，将一双白玉肩膀露了，更显女儿家的妩媚。她兴高采烈跨进门来，见门口站着迎客的是卢尚秋，一时便收了笑容，连招呼也不愿同他打，轻车熟路径直往里去了。

卢尚秋本已伸了手向婉儿作揖，不料她根本不乐意见他，只得讪讪收了手。

他与梁王的关系已经是公开的秘密，许多人进来时都仿佛看猴子似的，要多看上他两眼，这已经令他十分难受；如今见这位以往同他谈天说地，被他引为红颜知己的上官婉儿见了自己也像见到仇人似地不理不睬，于是更加心灰意冷，索性与薛文换了位置，拉来一张方凳坐下，将头吭着，只管勾划宾客名单。

蓦地，一个熟悉的名字跃入眼中。卢尚秋心道：可能是自己搞错了吧，王爷与他又不熟，一定是同名同姓的人。

他怔愣的当时，只听家丁唱道：“护军巡官杨恕向王爷祝寿，贺礼为紫金钵盂一只。”

抬起头的一瞬间，那人正好跨进来。

两人四目相对，卢尚秋仿佛被钉在凳子上一般不能动弹。

斜阳的余晖投下来，将他笼罩在他高大的阴影里。

此时杨恕已经除了和尚戒疤，换了一身笔挺的青色武官服饰，身材魁梧，英姿飒爽；一头荆棘短发乌黑茂密，双目如炬，浓眉英鼻，薄唇紧抿如刀刻，颚骨方正如刀削，眉眼间依稀可见当年那个楞头小子的影子。

十年来，卢尚秋还是第一次如此近距离的看见他曾经魂牵梦萦的人。当年的萌芽种子早已随着时间的流逝在心里扎根，此时纵有千言万语，亦统统化在喉咙里，不知从何开口，只从唇间喃喃吐出“元弟”二字。

杨恕似乎没有认出他，向门口两人一揖，便随着引路的家丁离开。

卢尚秋怔怔地望着他，直到那背影拐过一个弯，消失不见。