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怎奈无论高头好说歹说，堂本依旧什么都不肯交代，只说他乃一介罪臣，只等朝廷发落。

高头见无计可施，于是从座位上站起身来，走到堂本面前说道：“你别以为躲在牢里，一切过往就与你无关了，皇后娘娘早就派人清算了你的资产，你贪污无度，家中金银珍宝不计其数，甚至还有皇上贡品若干……”

这下，堂本急了，他立刻回道：“那些都是流川公子赏赐给罪臣的。”

“好啊，那你对天发誓，难道你就没有做过一件愧对皇上，愧对社稷的事？！”高头大声质问他，随后蹲下身来，又好言好语的劝道：“本官是真心真意想给大人一条活路啊……”

堂本想了想，说道：“如果罪臣依旧无法领受大人的恩惠呢？”

“那就依法处置，凌迟处死，择日行刑！”说完，高头将刑部的判决书丢到堂本面前。

凌迟！？

堂本吓得瘫坐在原地，身为御医，他不可能不知道凌迟是什么刑罚，三百刀，一刀一刀的割在血淋淋的肉上，何种痛楚，自己怎么可能受得住。

高头见堂本不说话了，于是又好言相劝道：“堂本大人，反正离刑期尚有段时日，你可以慢慢考虑，考虑清楚，本官会派人留守在刑部司狱，静候你的回复。”

……

藤真从相国寺回来后，立刻将流川接走堂本老母亲的事告诉了南烈，并不断称赞流川性情纯粹，待人真诚，大义凛然，不惧权贵，是个大大的好人。

南烈听后，几次想告诉他真相，可是话到嘴边，又被他生生咽了回去。藤真是什么样的性格，他还不了解吗？就他那演技，万一被他知道了真相，在流川枫面前不露出马脚才怪。所以，南烈对自己所知道的一切是半个字都不敢告诉藤真。

可是流川枫接走堂本老夫人的事，他却不得不找机会告诉了堂本，堂本听后，起先是害怕，后来仔细想想，他也就想通了，于是他向衙役要来纸笔，书信一封，差人送往枫雅殿！

之后的日子里，堂本依旧一问三不知，什么都不肯说，于是日子也就这样不咸不淡的一天天过去，转眼就到了刑期的前一晚！

三井差人给堂本送来了“辞阳饭”，怎奈，堂本却说没什么胃口，不想吃。这时，一个意想不到的身影出现在了他面前，是藤真一贤。

一贤今晚特意为堂本炖了一锅牛腩煲，来送别这位得意门生。

两人面对面坐下后，一贤揭开了锅盖，一股香浓的肉味从锅里飘了出来，勾起了堂本对往日的回忆：

那一年，他刚刚做上御医，一贤为了替他庆祝，也炖了一锅牛腩煲，只不过里头萝卜多，牛腩少，一贤借此忠告他：由俭入奢易，由奢入俭难。他听后，连连点头应允。

后来，他在军营里，为流川把出了喜脉，流川将一块上好的羊脂白玉赏赐给了他，借此拉拢他为自己做事。他两眼紧紧盯着那羊脂白玉，一颗刚正不阿的心蠢蠢欲动了起来。

再后来，流川听闻静妃怀孕，将一剂堕胎药送到他手中，他犹豫了，结果流川又将一棵世间罕有的珊瑚树送到他府上，攻陷了他仅存的一点良知。

就这样，之后是淑妃、兰妃，一个又一个妃子在他的“调理”下，纷纷流产……

从那之后，每当午夜梦回，那些遭他毒手的女人，就像冤魂一样，对他死缠不休，直到此时，他才终于明白，善有善报，恶有恶报，一切皆已无可挽回！直到此刻，他才想通，原来人在一生中的某一刻所做的决定，真的会改变他的一生！

明天，他将以肉身上的三百处疼痛去赎这一世犯下的罪孽……

思及此处，堂本反而觉得轻松了不少，他拿起筷子夹起锅中一块萝卜，放入口中，咀嚼起来，他这才品味出，原来“萝卜”的滋味竟是如此清甜可口……

所谓凌迟，就是刽子手用小刀，一刀一刀割下犯人身上的肉，先是胸口，接着是大腿、手臂、腹部、双耳、双目，最后才到心脏，全程需要几个时辰，但是，直到下最后一刀之前，都要求必须保证犯人还活着。

次日晌午，南烈打开那个装有十二把短刀的布袋，然后将这些刀一一陈列在香案上，祭祀完毕后，就由三井带着一众衙役，押送堂本的囚车开赴刑场

如果说市井百姓对砍头早已见怪不怪的话，那目睹过凌迟的人就一定不会多了。所以这一日，城中无论男的、女的、老的、小的，只要有空，都往西郊去凑热闹。一时间，一条并非宽阔的官道被挤得水泄不通，而洋平正掩藏在这群人之中伺机而动。这是安西最新交给他的任务：一旦发觉堂本因忍受不了疼痛而要泄露皇子行踪的话，就杀了他。

这时，人群里响起一个清亮的声音：“堂本大人，喝了这碗麻药吧，一会儿会好过一点。”

原来，藤真打听到凌迟的人如果吃了麻药，痛楚就可以减去大半，所以他一早就去张罗了蟾酥、冰片、蛇床子、洋金花等药材，熬了一碗药给堂本送来。

怎奈他刚把药碗递上前去，就被一只大手打翻在地，他定睛一看，阻止他送药的不是别人，正是南烈！

南烈打翻了藤真的药之后，二话不说，板着一张冷酷无情的脸，继续跟着队伍前进。

混账南烈，看我回去不收拾你！

藤真虽气愤至极，却也是无可奈何，这药都打翻了，再去熬一碗是来不及了，于是，他只能跟着押送队伍一路来到了西郊刑场。

尚和城西郊刑场再一次壁垒森严，人山人海。

高头力作为这个案子的主审，当仁不让的坐上主席位，监督行刑。

三井瞥了一眼刑台边的日晷，见日头已到午时三刻，便示意高头可以开始了。

一番验明正身的手续做完之后，南烈走上刑台，对堂本说道：“后面的路，我会陪着你。”

堂本听后，不禁宽慰不少，露出一抹浅笑，微微点了点头。

随后，南烈解开了堂本的衣襟，一掌击向他的心房，这是为了让血管收缩，一会儿动刀时，不会因为失血过多而死。接着，他拿起一柄短刀，对着堂本胸口的位置剜了下去，挑起一片肉，向天空抛去，这在凌迟中叫作“谢天”，然后又剜一刀，甩向地面，这叫作“谢地”。