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但他的钱包里，哪里有一块的零钱，都是白雪岚硬塞给他的大钞，找了半天，才从那一叠大钞里，翻出一张面额最小的五块钱，递给听差说，“你走一趟也辛苦，拿了这个去罢。”

白雪岚在首都的公馆里，打赏听差向来是不吝啬的，可济南白家这些听差，在持家慎重的太太管辖下，就没有这样优厚的待遇了。

那听差只不过送了一趟饭菜，就捞了五块钱，很是惊喜，连向宣怀风鞠了几个躬。

孙副官对那听差说，“你觉得他脸生，不认得是吗？这一位，是跟着少爷在首都办事的宣副官。他的家业在广东也是极大的，不过他很有志气，从外国读了书回来，要跟着少爷做一番事业。他这人心肠好，谁对他伺候得殷勤些，他少不得要多多的赏钱。”

那听差拿着钞票，对宣怀风的笑脸，万分的真诚殷切，躬着身问，“宣副官，您还有别的吩咐没有？”

宣怀风受了孙副官的大力吹捧，倒十分尴尬，只好微笑道，“没有别的事，你下去罢。”

等听差走了，便对孙副官皱眉，“我在广东哪来的家业？你不该为我硬撑这样的场面。”

孙副官说，“听差这种人，其实也不管你在哪里有家业，只要钱包里有钱，舍得对他们花几个，那就会对你产生好感。如今你初来乍到，白家上头的那些人，你是要认识的。白家下头的这些人，你也不能不接触。既然要接触，当然宁愿他们对你先产生一点好感。不多说了，吃饭罢。”

饭厅里没有别个，就孙副官一个熟人，宣怀风绷紧的神经，算是暂时松弛下来。

而且在孙副官身上，似乎承担着白雪岚派给他的任务，要把宣怀风照顾得周到些，因此一顿饭里，他总不断找出轻松的话题来聊。

宣怀风有这样好的一个同事陪伴着，眉头渐渐展开。

吃过饭，听差把桌面收拾了，送上热茶。

宣怀风问，“还喝茶吗？只怕我们该去做点事了。”

孙副官笃定地说，“不用急，太太一定还劝着总长多吃两口菜呢。总长知道我会带你到这里吃饭的，若是总长要我们办事，自然派听差来唤。我们且偷得浮生半日闲。”

宣怀风进了白家的高门槛后，觉得身边这一位同僚，完全成了自己的一盏指路明灯。难怪在大口那里，白雪岚不叫孙副官去送冷小姐，非把他留下，就为得他和自己作伴。

宣怀风对孙副官表示信服，“你说偷闲，那我就听你的罢。”

端起茶杯，啜了一口。

孙副官朝着他，微眯着眼一笑，“你这人，不是我说你……”

宣怀风说，“奇了，你说话就只说一半？好端端的，你要说我什么？”

孙副官说，“我本来是想说一句玩笑话，后来想想，这个玩笑话，开得不适合。还是算了。”

宣怀风说，“你拿我开过多少玩笑了，今天居然发起善心来？不行，你还是把话说全了，不然我总是要琢磨。”

孙副官说，“我说了，你要向总长告我的状。”

宣怀风说。“绝不会。”

孙副官说，“既然如此，我就真说了。”

宣怀风催促，“说吧，说吧，你把我也憋到了。”

孙副官这才笑道，“我刚才叫你喝茶，你就端起碗喝茶。我不禁就想，你这人，倔强的时候，固然是很倔强。可一旦作出听话的样子，那就成了极温驯的小猫了。这种转变很有些趣味。大概外国书上说的所谓征服的欲望，也和这猎物的转变有些关系。”

宣怀风听到征服一词，不知想到什么，脸都涨红了，讪讪道，“我还是你的同事呢，我是小猫，你又成什么了？”

为了掩饰窘迫，拿着茶杯，低着头，连饮了两口。

后来，便找了一件不相干的事来问孙副官，“我听总长说过，冷小姐的母亲，那位姑太太，如今还是住在总长的大伯父家里？”

孙副官谈到冷宁芳的家庭，眉目中透出一种怜惜来，“是的。我猜她大概是愿意跟着长兄过一辈子。只不过我想，她这样一个好清静的老妇人，每天不过吃两顿斋饭，念一念佛经，也没有多大开销，为着冷小姐，我是愿意把她接到首都，好好养起来的。”

宣怀风点点头说，“是个不错的主意。这样一来，冷小姐跟着你去了首都，也不用牵挂她母亲。大家在一处，总是好的。”

白雪岚这位姑母的往事，宣怀风在路上，也听白雪岚说过。

白老爷子前头五个都是儿子，到第六个，才得了一个女儿，自然是很受到珍爱的。这位白六小姐年轻时娇俏美丽，以白家的背景，她要是想嫁人，所有男子都会争着来求娶的。

可就这样一位天之骄女，满地的未婚青年俊杰，她看不上一个，偏偏看上了一个姓冷的有妇之夫。

说到这位冷先生，并非仗着一张俊脸，在外勾搭女子的浪荡之辈，反而是一个颇有名声的名医。当年大名鼎鼎的齐鲁医学院刚刚落成，就把这位冷先生聘了做教授。那年头，社会还很尊重有学问的人，师道受着尊崇。何况医学院里的教授，大家都以为这是传授救命技艺的，功德更大，所以社会上对冷先生的尊敬，又更添一分。

冷先生当着教授，赚的钱虽然没有白家那样惊人，但就一个学者而言，已经不能算少，物质上很过得去。

只是天底下，并没有什么人，是能事事如意的。

冷先生平生最不如意的事，就是他的结发妻子早年曾遇过一次意外，从楼梯上跌下来，不但把身子给跌瘫了，而且脑部也受了损伤，从此迷迷糊糊，最亲的人也认不清，如不会说话的傻子一般。

一个男子，要陪伴一个瘫痪的痴傻的妻子，那痛苦实不足为外人道。