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第34章 抵达

翌日清晨，众人动作麻利地起身收拾东西，继续上路。天上又开始纷纷扬扬地飘雪，行进的困难超出想象。

只走了大半天，先行的探子奔回来，报告说：“裴小将军，前方八里之外，发现了守边战士的踪迹。”

裴时嘉得了消息，点头示意自己清楚了：“他们本该在几百里之外的地界，怎么这会儿出现在不远处……”

晏承听着，心下蹦出一个想法：北方的入侵者太过强大，硬生生将驻守在边界的士兵驱赶恐吓着到了这儿。那原本坚厚的城墙、护国的长廊恐怕都会被占领了。

“全军听令，疾行五里，后面全部跟上！”裴时嘉自然也能想到。其实也难怪，皇城得到入侵的消息已经是几日之后，裴时嘉带着军队到北方又需要好几日，这样一来，冰山雪原上孤独无援、驻守边界的士兵不退后便难逃一死。

众人的心变得沉重，又迫不及待想要冲到前线，与那些异人们决一死战。多日来的寒冷并没有麻木减缓他们的行动。裴时嘉率先奔在最前面，领着五万多人的浩荡大军，乌泱泱涌流进银装素裹的大地上，直奔边界。

他们心里有了明确的目标，不管是骑兵还是步兵，都昂扬奔前。不多时，一行人与逃过来的戍边将士汇合。这些出逃的戍边士兵大约有千来人，他们望见乌泱泱的大军，先是一惊，再细细看来人并没有敌意，猜到是大齐朝廷派来了援兵，俱是松了一口气。

裴时嘉与晏承上前去，这些戍边将士常年在冰天雪地里活动，他们此刻脸色苍白，骑着马、裹着毛绒的棉衣，身上并没有带多少东西，看来是逃得匆匆忙忙。

“吾乃大齐派北主将裴时嘉，陛下令我带军前来支援汝等。”裴时嘉在马上朝他们喊一声，简述了自己的身份，便直接切入正题，“可是那些异人突破了重围，让你们不得已舍弃了驻地，四处逃亡？”

那先行的是个高鼻梁、浓眉大眼的男子，看起来像是将领之属，他喘着大气，愤怒又后怕地说：“他们、他们都是怪物……他们把我们的弟兄们都吃了！”

晏承和裴时嘉听了俱是一怔，裴时嘉身后的士兵们也都发出了一阵躁动的声音。他们只捕风捉影地听到了一些传闻，说是入侵者来势汹汹，并没有人与他们说，这些怪人们居然还吃人。

晏承倒是对他们所说的清楚得多，这些冰天雪地里土生土长的异人，是因为在茫茫冰山雪原上实在找不到吃食，便提了锋利的石矛刺杀大齐边境上的戍边士兵，拖走他们的肉身，瓜分而食，残忍至极。

戍边的将士虽然苦寒，但是他们的身后还有地大物博的大齐，还有每月按时领受的俸禄，能够有吃有喝，不至于饱一顿、饿一顿，要为生存温饱苦苦挣扎。而那些入侵的异人们不同，他们在茫茫大地上找不到食物，就只能活活饿死，下不了手吃食自己的族人，他们就只能南下来掠杀其他族群的子民了。

这样没有顾虑的入侵者最可怕，因为他们的血腥杀戮就是为了自己的生存，别人不死，他们便亡。

裴时嘉心中大恸，凝眉沉声道：“竟然还有这样的事？！管它是人是鬼，残害我们的弟兄，践踏我们的土地，我们这就杀回去！”说着，便让那逃脱出来的一行人稍作休息，他继续领着兵，往前奔去。那些原先戍边的士兵见朝廷派了援兵过来，也纷纷掉转头，回去或引路、或协助。

“他们这会应该侵占了我们的边界。”空旷的雪原上晏承的声音几乎被马蹄声掩盖，“既然吃了我们的人，他们会饥饿，有意识，多半是北方雪国的一族人，可能只是我们从未发现过。”裴时嘉听了也点头认同。

“散落在如此天寒地冻的冰山雪原的异人应该不多，不过能够在这样的恶劣环境中生存下来的，大多是强悍可怖的人。”

更何况，如果族人多，这儿的食物根本供应不足，也只能活活饿死。如果他们有那个实力，兴许也早早南下攻打大齐了。

裴时嘉领着军队很快就到了边界的大本营。此时，北风呼啸，夹带着雪花直直往脸上扑，一眼望去，仿佛天下只有黑白两色，远远地，军营的大旗孤零零地飘扬在冷风中，已经无人在的石屋冰窟更是凄凉寂静。

晏承在马背上，定睛望去，这儿的屋子都是石头砌成的，乌黑的墙身，雪白的屋顶，一排排连绵不绝。在此处建造的石屋墙壁都极厚，窗户也开得极小，这样才能防风挡雪。

“看来他们并没有侵占这儿。”裴时嘉派出去的探子将周遭都寻了一遍，全然没有看见其他人活动的痕迹。

“所有人都有，下马整装休息。”裴时嘉让他们疾行过来，这会儿遇不上敌人，他也没打算现在就出手进攻。

他们的人太多了，也不知一时半会儿能不能收拾出地方歇着。

“裴小将军，外墙那处有许多屋子可住，大伙儿可以到那边歇息。”刚刚他们遇上的那位戍边将领丘启走出来，对他说道。他年纪也不小，约莫三十来岁，比之裴时嘉不知大了几何，但对远道而来的一行人都恭敬有礼，并且还对自己临阵带着士兵逃走的事面红耳赤——这事要是被裴时嘉上报到朝廷，丘启是得以死谢罪的。裴时嘉却是没有这个打算。

“好，我们这就过去看看。”裴时嘉对这儿一切都不甚熟悉，往后还需要丘启帮忙，更何况，裴时嘉看出丘启也不是贪生怕死之人，只因担心自己的兵全军覆没，无人指引后来者，坚持多日，实在不能抵抗之后，这才带着人撤退。

他们进入军营区，再往北走没多远，就看见了雪地上晕开的一片片殷红刺眼的血迹，愈往上走，血迹愈来愈浓厚，只因为在这儿，鲜血都会被冰在地上，蒙上一层坚硬的冰，时刻提醒着他们这里曾经发生过什么。

晏承不忍看下去，慢慢别开了脸，他们身后跟着的战士们也心情沉重，一时无人说话，默默前行着。

他们经过连片的石屋群是妇孺老少居住的地方，再往前是士兵的营区，丘启说的“外墙”是筑在外围的一堵高高的石墙，也不知这墙建造了多久，裴时嘉和晏承都从未见过，这墙拔地而起，高耸连绵，大约有四丈之高，向两边绵延开去。附近有积雪的群山，看起来就像是一扇巨大的保护屏障，将大齐的最北端坚固地保护了起来。

晏承随着丘启等人上了石墙，裴时嘉一路看过来，问道：“他们是怎么上来的？”

丘启叹口气答道：“这处粮食难得，肉食更是稀罕，军营里、村子里时常有人会结伴到外墙去捕猎，又能吃上肉，还能做皮裘……那日是出去捕猎的十来个人全都没能回来，然后军中派出了一队人马出去寻找。他们也没能回来……”

“我们到那时才意识到不对劲，开了大门准备外出去寻人，路上遇上了那群怪物，他们能驱使雪狼，出去的弟兄被追咬得死伤惨重。之后，外墙这下出现了十多架人骨架……那些都是我们的同伴啊！”

听着丘启说话的晏承和裴时嘉都震惊得说不出话来。

他们这时已经站在了围墙顶上，从上方望下去，除了底下一片白花花空地，外围是望不到边际的雪原森林。而在森林深处，可能正潜伏着那些茹毛饮血、残暴嗜血的怪物们。

“前些日子，那些怪物不知从何处，攻打了进来，用大斧子砍杀我们的族人！”丘启说起来，身子都是一抖。

“他们血洗了我们的军营，将死伤的人一个个拖走。”

……

晏承听得毛骨悚然，他即便多少知道一些，这会也觉得背脊发凉。

裴时嘉细细听完，稍稍安慰了丘启一番，并许诺，一定将那些人赶出这片地，为惨死的将士们报仇雪恨。