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听说是周将军要见自己，白缎一路上又是激动又是忐忑，只可惜几名士兵嘴巴很严，无论白缎如何询问都不肯泄露分毫，只能委婉得安抚他“是一件好事”。

终于，白缎小跑着来到县衙，而知县老爷早就在门口翘首以待，看到白缎后眼睛一亮，连忙将他拖进了大堂。

厅堂之上，周陌正坐在上首的位置，与几名副将谈论着接下来的进军方向。看到知县与白缎进来，他比了个暂停的手势：“刘大人，这就是你说得那位手艺极佳的木匠？”

“正是！”刘知县连连点头，“您别看他年纪小，长得和书生一样白白净净，但手艺可绝对不一般，就算是放到京城里，也绝对不落下风！”

“如此甚好。”周陌微微颔首，“这位小兄弟叫……？”

“狗儿！”刘知县殷切得答道，“白狗儿！”

周陌愣了一瞬：“白……狗儿？”随即，他突然将头扭到一边，“噗”得一下笑出声来，弄得几名副将愕然瞪大了眼睛。

“狗儿……是草民的小名。”白缎被周陌笑得面红耳赤，尴尬万分，“草民还有一个大名，叫白缎……”

刘知县这才反应过来在周将军面前呼喊贱名实在有些不雅，也跟着涨红了脸，干巴巴地张了张口，讪笑：“哦，对、对，是白缎。我们这些乡下人，叫小名都叫习惯了，还请将军勿怪……”

“无妨。”周陌好不容易止住笑，勉强压下上扬的嘴角，但双眸中却依然噙满了笑意，“现下不是在乡间，称呼小名的确不太妥当，还是以‘白缎’相称吧。不过……”他抬起手，掩了掩唇，“狗儿这名字倒是颇有些意趣，可爱得很。”

白缎羞窘至极，深深埋着头不愿抬起，恨不得立刻找一条地缝钻下去，再也不冒出来见人。

眼见白缎脸红得都快要冒烟了，周陌轻咳一声，不再调侃他，发而抬了抬手，示意刘知县离开。

很快，厅堂的门便被关上，使得厅内气氛硬生生透出了几分神秘，而白缎也迅速醒过神来，脑中的羞窘变成了忐忑。

“白小兄弟不必紧张，我这一次请你来，是希望能够得到你的援手。”周陌放缓了语气，“我听说，你是十里八乡最有名的木匠，所以想请你来为我造一种器械。”

白缎愣了愣，迟疑片刻：“草民只会做一些农具家具，这军中用的器械……草民实在没有接触过。”

“没接触过是理所当然的。”周陌微微一笑，“但我听说白小兄弟技艺高深、心思缜密精巧，做过不少奇思妙想的小器物。刘知县那里就有一个，曾经交予我观摩，令我深感叹服——我想，只要白小兄弟愿意，必然能助我一臂之力。”

“那些都只是逗趣儿的小玩意，没什么值得夸赞的……”白缎心中打鼓，越发不安。

“白小兄弟不必自谦，倘若此事不成，只能说时也命也，我绝不会怪罪于你。”周陌轻声安抚，“我军目前虽然形势大好，但比起朝廷的正规军队仍旧经验不足，装备也差了许多，仍旧面临极为严峻的威胁。兵士们信任我，将自己的性命交付于我，我也珍惜他们的每一条生命，绝不愿看到他们平白牺牲——所以，我想要制作一种威慑性大、杀伤力强的进攻器械，也已然有了大概的思路，倘若成功，必然能够借此拯救无数人的性命！”

周陌的言辞并不激烈，却极为沉重坚实，引得白缎心潮澎湃。他还记得自己在战场上牺牲的父亲，也感念周陌这等爱兵如子的心思。虽然他并不确定自己是否有能力做成这一件大事，但他却终究在周陌的话语中抛却了犹豫迟疑，愿意放手一试。

得到白缎的承诺，周陌不由大喜，连忙招手唤白缎上前，将一个卷轴缓缓打开。

卷轴的绢布上画着几个半成品草图，白缎低头仔细观看，眉头不自觉皱起，陷入了深思。

“……如何？这草图，你是否有办法完善？”周陌轻声问道。

白缎抿了抿唇，稍稍点了点头：“这……草民的确有了点思路……”

——虽然从来没有见过类似的器械，但不知为何，白缎却一眼便看懂了其中的构造，迅速在头脑中将其拼接成型，甚至发现了几处谬误。

——顺利得有些不可思议。

听到白缎的回答，别说是周陌，就连几名旁听的副将也不由得眼冒精光，难掩激动。

周陌兴奋至极，一把握住了白缎虚扶着卷轴的手，将他拉到身边，用力抱了抱：“我就知道！在看到白小兄弟的第一眼，我就知道你会明白我的意思，定然是我的知己！”

这个拥抱短暂却又热烈，令白缎手足无措。他迎着周陌满是热度的眸光，耳听着那一声发自肺腑的“知己”，心口处猛然一动，涌现出一股暖流。

——士为知己者死，大约……就是这样一种感情吧？

第31章

接受了周陌交予的重任，白缎即刻便开始着手研究他所提供的器械草图，同时搬入了周陌目前落脚的居所。这样的做法一方面是由于这张草图极为机密，以防秘密泄露；另一方面也方便了他与周陌这位原设计者随时讨论进展，以免走了弯路。

对于这样的安排，白缎没有任何异议，他被一名副将保护着返回自己的店铺，安顿好师傅老木匠，又整理了几件衣物用品、带好了自己惯用的工具。

路上，这位自称为宋英的副将对白缎展现出了极大的热情与好奇，而白缎也顺水推舟，从他口中问到了不少消息。

据宋英所说——其中当然省略了不少狂热的崇拜——周将军早在尚未蒙冤下狱之前便有了制造此种器械的构想，本打算借此来对抗北胡人，却不料风云突变，他尚未寻找工匠完善，便被发配蛮荒苦寒之地。

即使对朝廷极度失望，但周将军仍旧没有放弃自己的想法，因为他设计这些器械不是为了向朝廷献媚、求得功名利禄，而是为了战场上数以千万计的将士们。

在揭竿而起反抗朝廷后，周将军又再度重启了制造器械的进程，只可惜他们一路打一路寻，却并没有找到足以完善设计草图的工匠，致使周将军与他们一次又一次的失望，甚至都有些怀疑这些构想草图是否只是痴人说梦。

——而白缎的出现，却给了他们一线希望。

“白小兄弟，你不要有太大压力，这件事的困难程度，将军与我们都十分了解，就算造不出来，我等也一样感谢你！”宋英笑容爽朗，抬手拍了拍白缎的肩膀。

白缎被拍得一个踉跄，连忙稳住身体，认真点头：“周将军大仁大义，我一直感念于心。不瞒您说，我的父亲也曾在将军麾下任职，我自小也对将军崇敬不已，必然会尽全力帮将军达成所愿。”