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海神带着它亲自挑选出来的祭品回归了海洋。它在海水中展开原本庞大的身躯，仿佛一道漆黑暗流，向着万顷碧波的深处迅速沉去。

第23章 海神的渴望

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——从一开始，开启游戏的就是人类。

海洋有着自己的规则。洋流带来鱼群，地震引发海啸，气旋掀起暴烈的风雨。珍珠是蚌壳中的沙粒，珊瑚是生物的分泌物和遗骨堆，这一切都与海神无关。但人们持续地向神祈祷。

海神什么也需要。它的力量来自于海洋，人类的信仰和祈祷对它来说只是无意义的杂音。它也不喜欢特意奉献给它的死亡，在海水中死去变成垃圾的东西已经足够多了，而且比起坐享其成，它更愿意享用自己捕获的猎物。但人们出于对未知的恐惧和贪婪，依旧持续地祈求着、尝试着。在距离现在久远以前的某天，不知用什么方式，他们借来更高级别的力量，创造了那个“游戏”。

一直以来，只要生物在海洋中死去，海神就可以借用它们的躯壳，无论是虾蟹、鲸鲨，还是溺水的人。这是本身没有固定形态的海神喜欢的娱乐方式。只不过，这些“身体”的保质期都不长，受到海神的力量侵蚀，会在短短的几天后改变模样、最终崩溃毁灭。有时候，海神也会为此感到遗憾。

那个游戏的出现，是海神第一次愿意遵循人类制定的规则，回应他们的呼唤。

凌驾于这世界之上的力量，实现了本来不可能的事情。在游戏中被选出的“祭品”，可以融合一滴神的血，此后那个躯壳就能容纳神的力量而不会崩溃，得以作为神在人间行走的身躯。

从最初最严肃的祭祀，到后来衍生出的那些娱乐性的活动，无论参与者是否真的想要呼唤海神，海神都能听见。它可以选择无视全部，或者回应其中的任何一个，此时的选择权并不在人类手中；但如果它同意参与游戏，在游戏中它的力量就会受到限制，也不能随意主导游戏的结果。

不过，身为绝对强势的神，它当然还是能用其他的方式进行干扰的，比如让听从命令的海中怪物爬进游戏场中，把它不喜欢的“躯壳”提前干掉……

这一次，它原本只是正好在那个小岛的附近游荡，正好看见跌落礁石、溺水而死的人沉入海中，于是随意地接手了那个躯壳。它已经好久没有上岸游荡或者回应呼唤了，只是出于无聊和心血来潮而已。但它爬上岸后，却发现了令它很感兴趣的情况。

那个躯壳的同伴中，有一个人的灵魂和身体散发着它所喜欢的气息，让它想要捕获他，然后仔细地享用他。但是那个人身上已经有了“猎物”的标记，它因此只好忍痛放弃——如果那个标记不是它自己留下来的话。

它完全不记得曾经做过这样的事。它也不认为自己会在标记过有着这么好闻气息的猎物之后，又放手让他离开身边。明明不可能的事情却发生了……这让它想到了那个创造出“游戏”的力量。所以在那天晚上，那些人毫无知觉地对海神提出“邀请”之后，它没有立刻决定是否要回应，而是多等了一会。在游戏中它就不能直接杀死备选祭品了，它想在游戏开始前先把早已属于它的猎物吃掉。

……猎物散发出好闻的气息。灵魂是，容纳灵魂的身体也是。它靠近他，不小心把他弄醒了。

……猎物有着不设防的眼神。温暖而柔软的身体。它从未那样拥抱过它的猎物。他的感情所散发出来的波动让它舒服得想要抱着他蜷起来，让它从内部升起了与进食和猎杀相关却不同的另外一种欲望。于是它改变了注意。它做出回应，游戏开启了。

它决定让这个人成为祭品，带他到深海中去。

安静、冰冷、空无一物的深海……

那一滴神的血液并不会改变承受者身体的构造，它更像是一种凭证，被海洋所承认的凭证。陆攸在下沉时经过了短暂的昏迷，当他再起睁开眼睛的时候，他已经能够在海水中正常地呼吸，也不会因为水压而感到痛苦了。海神下沉的速度正在逐渐减慢，接近它用鲸骨和死去的珊瑚礁搭建出来的巢穴。除了一种散发出荧光的小型水母，这里没有任何的生物存在，那些巨大的骨骼表面被海水洗刷得洁白而光滑，从四周向内弯曲，海神带着它的祭品缓缓沉入到骨架深处，仿佛置身于一个巨大的象牙牢笼之中。

就像从前所有的祭品一样，神的血已经告诉了陆攸他将要面临的命运。

那些散发出淡淡白色荧光的水母自发聚集起来，照亮周围的区域。陆攸原本以为海神会将他放在骨架上，但海神一直用触手抓着他，他们一起漂悬在水中。从那个临时使用的躯壳周围，伸出了数量足以让密集恐惧症患者昏倒的触手，它们与躯壳之间并没有实际联系，而像是直接从海水中生长出来的——因为那并不是实际存在的物质，而是海神力量的具现化。它们簇拥在陆攸周围，缠住或托着他的身体，让他的情绪变成了惊悚、一点点恶心和像是被挠了痒痒一样想要发笑的古怪混合。

陆攸注视着纪森……注视着海神所使用的这个躯壳。和伪装成活着的人类在别墅中活动的时候相比，现在这个身体上发生的变化，并不像是死去了，而只是……变冷了。皮肤变得苍白，温度褪近，但陆攸与他靠在一起，依旧能感觉到他的心跳，从身躯内部传递过来的生命力量——此刻他感到的，正是寄居在其中的海神的本质。陆攸抬起双手，轻轻捧住了海神的脸。

“你想要我？”他问。在海水中说话的感觉真是奇怪，他的声音好像还会远远地扩散出去。

我想要你。海神“说”。它没有真的出声，只是传递来了这样的意念。

“哪一种方式？”陆攸又问。

所有的方式。海神回答道。它接着犹豫了一下，然后让大部分的触手散开了，只剩下几根分别缠着陆攸的腰、手臂和双腿。那双被诡异而美丽的青黑色纹路占据的手伸出来，触碰到陆攸的面孔，抚摸过他脸颊、下颌和肩颈的线条，稍作停顿后继续往下滑落。陆攸在衣服上的第一颗扣子被解开前握住它的手腕，阻止了它的动作。

海神听话地停下了。它的态度几乎可以用温顺来形容。陆攸想起他刚被投放过来的那一次死亡，也是在他拒绝之后，那只本来可能想做点别的事情的怪物放弃了原本的打算，直接杀死了他。但他想要一个更加明确的答案。“如果我不想做……这个，”他有些艰难地问，“你会怎么样？”

海神想了一会，露出了有点遗憾的表情，但仍然没有做出强硬的举动。我会直接占据你。它说。

杀死他，放他的灵魂离开，然后占据这个身躯。

陆攸笑了一下。他其实还有点想问，你对所有的祭品都会走这一套吗？但是标准的规则是只确定了“占据”、而没有提到“占有”的。在他之前的那个投放目标，也是在经过短暂的挣扎后就被海神杀死，而没有被表达过另外的欲求。他决定将这个问题藏在心里，就当做自己是特殊的一个吧。

陆攸移动指尖，慢慢地描摹过海神现在所使用的这张面孔。每一处都与祁征云相似，又有着细微的不同。这样的相似在他心里一直像是个障碍，但是……因为相似的面孔就拒绝一个人，和因为相似的面孔而爱上无关的人，这两种行为又有什么差别呢？

唯一重要的是灵魂……

“我之前担心过……如果接受你，那在结束要离开的时候，被丢下的你又要怎么办。”陆攸低声说，“虽然我当时还没想到你是这种……存在，不过，这样的结局也许比我想象中更好。”

说完这句话后，陆攸联系了系统。海神带着他落入水中的时候，系统就送来了“任务完成”的信息。投放目标的愿望是获知他死亡的原因，陆攸已经得到了答案：袭击他的是误会他目睹了偷窃罪行的路雨桓，杀死他的则是海神。在投放目标原本的世界中，可能其他人依旧开启了游戏、而被困住的他没有参与，也可能因为他的失踪而根本没有进行游戏，无论如何，没有“备选祭品”这个身份的庇护，他被海神当做捕猎目标，就在黑暗的地下室里被吞噬了。

随着任务完成，所有剧情结束，系统和宿主之间的联系不会再中断。因此陆攸一呼唤，系统就回应了。“宿主想要立刻脱离当前世界吗？”它问，“后续的互动可以由程序代为完成……”

“不是这个，我想问另一件事。”陆攸尽量“想”快一点，以免他沉默的时间太长，“我的这个身体……你说过，是特别制造出来的吧？它能和这个世界原本的人一样，在我死后继续留下，让海神寄居吗？”

系统停顿了一会，似乎是在思考。“如果宿主希望的话。”最终它说。

“那就好。”陆攸说，他第一次知道，原来用思考的方式对话时也会出现“声音发颤”的情况，“请你接下来……不要看我。等这里……结束以后……”

系统那里发出了一些奇怪的咔啦咔啦声，像是一些电子元件互相咬合着在活动。“我已经关闭了大部分模块，只留下基础性的功能继续运行。”它说，“接下来我也会休眠，不再能够与宿主交流。预设的程序会在死亡判定完成后自动启动，将宿主送入返回通道。”