庄笑磨磨蹭蹭地来到了桌边。“眼光不错嘛。”他说,“一挑就挑到了小麦的专属座位……”小麦冷冷地盯了他一眼,似乎有些嫌他烦。庄笑恍若未觉地坐了,坐下后第一个动作也是向薯条伸手。
高糖、高热量的食物是安抚情绪的最佳方式,殷域一开始就是打算的到这里来。陆攸学着小麦的样子用薯条蘸冰激凌,味道出乎意料的不错。“你这里只收留了女孩子么?”他咬着薯条问庄笑。
“以前不是。”庄笑说,“结果不怎么……好。”他的表情变化了一下,透露出“不好”只是委婉的说法。他转头看了眼外面正在玩水的少女,“现在其实也不怎么好。”
“到游乐园里来的人都是年轻人?”陆攸又问,“没有老人和小孩?”
庄笑点点头。“挺挑嘴的。”他嘟囔道。然后几人就又没话说了,陆攸默默吃着这顿时间不太对的午餐,觉得心情似乎是好转了一点,似乎又有哪里说不出的难受。
殷域伸手端过他的豆浆喝了口,放回桌上,收回手时顺势在他手上轻轻按了下,带着握过纸杯后的热度,恰好被小麦抬头看见。而陆攸的心思这时候被殷域引走了,没有注意到。
“去车站?”殷域问。庄笑任命地将刚举到嘴边的鸡翅放下,顿了顿,又迅速塞进了嘴里。“走走。”他含糊地说,“两个小朋友就待在这里吧,等我们回来……真的,你们要不考虑一下……”
“晚上你过来。”小麦突然说。陆攸愣了愣,发觉第一次听到他开口说的话目标正是自己。“和我一起在这附近巡逻。”他又说。
晚上殷域要出门去查看怪物的情况,陆攸本来也不想再像昨天那样待在封闭寂静的水族馆里无所事事……还不知会不会再碰上能在建筑里随意走动的小红帽。他听出小麦说是一起巡逻,其实就是提供保护的意思。“好啊。”他答应了,顺便朝小麦举了下手中的薯条,“这样挺好吃的。”
“邪教获得一个新信徒……”庄笑在旁边小声说。小麦露出了一个很细微的笑容,然后低下头,继续挖杯子里的冰激凌。殷域没有对这个决定表示任何反对,也没有再多吩咐什么,他起身后和陆攸短暂地对视了一眼,离开时手掌沿着他的肩轻轻抚过,然后就从桌边走开,和庄笑一起出门去了。
这一天他们验证的结果是,列车进站正常,峡谷漂流过程正常,晚上怪物的活动正常,恶灵一整天都没出现。没有人出来游荡,没有人莫名死去。除了依旧挂着“暂不开放”牌子的马戏团,游乐园似乎又恢复了往常的秩序。
直到第二天,新的异常才终于又被发现了。
有三辆小吃车里面的食物没刷新。
第111章
————
这件事情是庄笑最先察觉到的。
他习惯每天早上在游乐园里逛一圈, 走遍每条道路, 权当是锻炼身体, 顺便确定一下昨晚之前还在苟延残喘的大家过了一晚上是不是还活着。在项目出问题后,又加上了寻找异常的任务。
游乐园的小吃车数量很多, 上面食品的种类也各有差别, 庄笑说是巡逻, 本来并不会连这些琐碎的细节都全部关注到。不过, 大概是出于游乐园私心对甜食的某种偏爱,也有一样所有车上都会提供的东西,那就是爆米花——在统一规格的玻璃柜里面, 膨开成小云朵状的爆米花满满地堆积着,被暖黄色的灯光笼罩,十分显眼。
没了也同样显眼。
庄笑这天早上逛到游乐园边缘处, 路过一辆小吃车,看到它的玻璃柜居然是空的。等靠近过去查看, 才发现消失的不仅是爆米花,而是车上所有能吃的东西——包括调料和赠品口香糖。饮料只剩下空瓶子,零食只剩下包装纸,这些容器都还保留在原位,却都没了内容物。
虽然没刷新的结果是消失,而不是腐败变质, 可以不用担心游乐园里飘荡起难闻的异味, 但实际这是更糟糕的情况——不仅是现做食品, 保质期很长的那些零食也没留下。而且, 不新鲜的食物勉强也能用来延续性命,对着一堆包装纸就真的只能干瞪眼了。
庄笑之前及时提醒了恶灵的行动变化,这次却没有立刻将这个异变广而告之,只告诉了相熟的几人。他们排查了整个园区,最终总共发现了三辆同样情况的小吃车。虽然和总数比起来只是很小一部分,却预示了一种十分不祥的变化。
贮藏食物的事情,在游乐园里生活了一段时间的人基本都尝试过,结果也都是没吃完的会在刷新时消失。不过他们还是怀着侥幸的心理从其他每辆车上各拿了几袋零食,堆在庄笑的餐厅里——这种侥幸没能实现,这天过后,零点一到,刷新过后什么都没留下。
新的一天,不再能提供食物的小吃车增加到了八辆。
庄笑想过要把这些小吃车挪到别的地方去,以免其他玩家发现后引起恐慌,不过最终放弃了这种只能拖延一时的做法:如果这样的恶化继续下去,他们总会知道的。压缩到最后才爆发,对改善事态没有帮助,只会让刻意隐瞒的人成为转移仇恨的目标。
直到这时候,他似乎还是担心玩家们在绝望中精神崩溃,甚于他们会在走投无路之下,爆发出心中的阴暗一面去伤害他人。然而事实表明,现在游乐园里的幸存者们,更多的还是属于后面这一种。
应该是在最初那三辆小吃车变空的时候,就有人和庄笑一样发现了这样的情况。食物来源出现问题造成的恐慌,比庄笑想象中更加严重,这对于那些只是不敢、而非不想杀人的人来说,取之不尽的饮食本来就是阻止他们因彻底绝望而变得疯狂的最后一道脆弱的保险。
虽然恶化才刚刚出现了一点预兆,也足够让这保险出现裂痕了。而那人彻底崩溃和决定铤而走险的效率都相当令人惊叹,而且还保留了一点脑子,选择在白天动手——伪装成被恶灵附身的样子。
他用自制的弓箭杀掉了一起的两个同伴,还有两个先后从藏身地附近路过的人。为了避免被杀后没有代表“恶灵”的黑线逃出来会露馅,在箭用完后,他还特意逃到无人处自杀。
如果不是这天将近黄昏时恶灵真的出现了,说不定他就成功地瞒过去了。
倒霉的是留在帮助中心的五人队伍。这几人行事谨慎,彼此关系很好、运气也不错,各自通关了几个项目后,相互扶持着没害人也没崩溃地平静度过了几个月。结果这天以为恶灵已经出现过了,放松了警惕,同伴被恶灵附身后,逐一寻找到了独处的机会,而其他人谁都没能立刻分辨出来。
被伪装成恶灵的人杀掉的那两个路人用印章复活了,和他一起的同伴一个被夺走了唯一的徽章,另一个被他杀了两次。这番行动为他带来了共计四枚印章的净收入,但没能换来更多的复活机会——找到他、动手完成清理的是小麦。
帮助中心的五个人都死了。恶灵下手一点都没留情。被附身的那个人本来是可以活下来的,但他自己不想再活了。
游乐园在这一天吞噬了八条生命。如果出现的这些异常其实是它的策略,那它可以算是做得非常成功了。庄笑终于不再顾忌恐慌扩散的问题,将全部异常和这天发生的事都告知了剩下的幸存者——大概会有脑子不好但胆子不小的家伙想到模仿吧,但必须要让其他人在知情后有所警惕。
第三天,将近一半的小吃车空了。
庄笑一大早就碰上了试图偷袭强占餐厅的家伙——刷新失效的现象是从边缘向中心蔓延的,这个餐厅确实是按照规律最后才会出问题的地方。庄笑杀了他一次,然后有个现在还一个印章都没有的女孩子提出了请求。庄笑虽然感觉有些复杂,还是控制住偷袭者的行动,让那个女孩子用颤抖的手拿着刀子,割开了那人的喉咙。
尸体被扔进了餐厅旁边的人工湖,被湖水吞没,血色在湖面上飘荡了片刻,然后又恢复了清澈。庄笑有点破罐子破摔的意味,直接去问了还有一个也是白卡的女孩需不需要帮助。那女孩只是摇头。
这天晚些时候,她爬出二楼的窗户,从窗沿边翻身落下。这段距离原本可能并不致命,如果她的头没有撞在靠水长廊边的栏杆上。她落入湖里,和早晨试图行凶的那人一样,肌骨尽数溶解在了清净冰凉的湖水中。
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