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刘元直等人粗略汇报了县中情况，见他一副大病未愈的模样，嘴上装模作样关心几句，心里却是幸灾乐祸。

留在县衙的下人并不多，肖长离回来后并没有吩咐什么，他们也就没什么表示，各干各的事，到饭点了才有下人送了几样小菜来。

肖长离心不在焉吃了几口，起身来到院中，对着云钰曾住过的客房发怔。

初降的夜幕中，秋风送来阵阵冷香，若有似无，飘渺难觅。石桌上的棋局犹在，还是平局未分的局面。他走过去捻子，将落未落，不知该往哪里下。

月下沉吟良久，他推开房门，窗边瓷瓶里的桂花已渐凋零，在桌上落了薄薄一层。

忽然响起几声叩门声，一个丫鬟端着水盆怯生生道：“大人，奴婢来伺候您洗漱安歇。”

肖长离道：“把水放下，你歇息去吧。”

丫鬟走进来放下水盆，却没有出去，眉目含情看着他：“大人有伤，不方便，让奴婢来伺候吧。”说着就走过来要帮他宽衣，肖长离后退一步，道：“不必，你……”

丫鬟忽然扑了过来，将他紧紧抱住：“大人，奴婢仰慕大人已久，不求其他，只求让奴婢伺候大人……”

肖长离皱皱眉头，几乎疑心她是又被苏玳雪附体了。

他使了些力欲将人推开，丫鬟力气却大了不少，呼吸粗重起来，在他胸膛厮磨不止。

肖长离箍住她肩头，感受到了一股不寻常的戾气。丫鬟猛地两手将他箍住，张口咬了过来。

肖长离指尖一划，魑魅火腾起，动作快她一步，已然点在丫鬟眉心。丫鬟动作一滞，痛苦而癫狂得嘶叫起来。

肖长离伤重期间吃了广漠带来的不少灵药，于灵术异法颇有受益，此时已可随意念驱动魑魅火，无需再以纯阳血为引。

所谓得天独厚，便是如此。

他制住丫鬟，感受着她身上的煞气来源，推开她左肩衣衫。只见少女白皙的肌肤上正爬着一块乌青的人皮，人皮上状如乌鸦的图形扭曲狰狞，眨眼朝丫鬟后背遁去。

肖长离驱动魑魅火紧按住丫鬟的天灵穴，微一用力将她转了个身，一手拍了过去。那块人皮却极为灵活，堪堪自他掌心溜走，滑向丫鬟腰间。

肖长离顾不得许多，扯开丫鬟的衣衫，循其踪迹，一把将其抓在手中。

人皮如同活物般在他掌心疯狂扭动，更如水蛭一般欲往他的皮肉里钻。肖长离凝神屏气，在它钻破皮肉之际燃起魑魅火，将其牢牢困住。过了一会，那块人皮便在魑魅火威力之下被烧成了灰烬，在肖长离掌心留下一个可怖的焦洞。

那丫鬟晕死过去，肖长离扶住他她正要为她拉好衣衫，忽见门口一个仆从张大了口，怔了一会赶忙捂住眼睛：“大、大人莫怪，小的什么也没看到！”说完便溜了。

肖长离叹了口气，将丫鬟放在床上，掩门出去了。

第38章 芡山孤村

这一夜的流言传出, 肖长离在石郢的名声更差了。百姓都暗地里说邵远程是真小人，而他是伪君子。肖长离只若未闻，只做着一个父母官应当做的事。

不觉中秋佳节已至, 各式月饼齐售, 百姓团圆赏月，沉寂已久的街市也热闹了起来, 花灯璀璨满街，堪比皓月。

肖长离的中秋却只能一人独过, 临天黑了, 月饼都没人为他送来一盘。

他立在庭院独赏明月, 回溯过往，曾经的繁华如同云烟散尽。他不留恋，只唏嘘物是人非。

一个人影轻轻靠近, 肖长离转头看去，见又是那个丫鬟，不由有点犯怵。

“大人……这是奴婢自己做的月饼，大人……若不嫌弃……”小丫鬟尚年幼, 没见过世面，对这位大人暗生情愫，却敬畏过多。听人说他曾猥亵自己, 她并没有印象，只觉他这般模样这般气度，应当不会做出这种事。

何况即便真的做了，也没什么2不好。

此时见他一人形单影只, 她心下不忍，拿了亲手做的月饼来，想着要是能陪他一同看看月亮，也是极好的。

肖长离却并未领情，淡淡道：“不用了，我不喜甜食。”

丫鬟低头咬了咬唇，只得端着盘子走了。她知道这位年轻的大人不苟言笑难以亲近，想着时日久了，他或许能发现自己的好来，即便不能，能时常看到便已足够。却不料没过几日，宫里就来了道圣旨，说了些什么她不太懂，只知道这位大人要高升，离开石郢了。

接到圣旨的肖长离面容平静，看不出丝毫情绪。刘元直等人暗地里嚼舌，说他分明没做过什么，怎么就竭诚尽节、忠贯白日了呢？

果然是有背景有门路的，这一升就又给升回正三品大理寺卿去了，感情人家这个县令就是当来玩玩的，玩够了就扔了。

几人一时又是艳羡又是嫉妒，明里还是言笑晏晏其乐融融，为肖长离办了高升宴席。

随传旨宫人一同前来的还有数十人的大内护卫，说要贴身保护肖长离进京赴任，尽快抵达。肖长离却说要等下任县官到了，做好一应交接才能走。

似是知他所想，继任的县官很快就到，是个颇有学识和见地的新科两榜进士，对改造石郢这个贫困县踌躇满志。

为了让他能够安心回京，云钰已将一切都安排妥当。

肖长离收拾了为数不多的行礼，如来时一般轻装简行。