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陶宪之微笑，道：“也不是哪家的公子，不知谢兄是否知晓苏万岭苏大人。”

谢宣瞪眼做惊奇状：“当然知道，苏大人年纪轻轻，才高八斗，当年皇上钦点的状元郎，如今刚入内阁，成了内阁最年轻的大臣。难不成竟是苏大人？如此谢某真是有幸。”

“正是苏大人。”陶宪之道，“苏大人如今虽初入内阁，年资尚浅，但无论是文章学识，还是风格品性都是佼佼者，不出两年必定大有作为。只是如今苏大人手下正巧空了个门生的位置出来，前日里我与苏大人在宫中碰上，他还向我问起谢兄，我只说谢宣文章人品具佳，他便十分喜欢了，就是不知谢兄......”

谢宣上一世也得了甲子，不过那时并不如这一世般一番风顺，识得这么多贵人相助，当初夫子帮他引荐的是当朝秦阁老，内阁中的老臣，手下门生众多，确实都名声在外。但秦阁老这人面上熟读圣贤书，习孔孟之礼，背地里却是个不折不扣的小人，欺上瞒下的做派令人作呕。后因谢宣没钱没势，对他好一番打压，以至谢宣上一世的仕途走的当真是丝毫都不顺利。

而反观苏万岭，人才出众不说，表里如一是个实打实的君子，上衷君主，下事父母。若是能做他的门生，头两年许是会稍沉寂些，日后却定能风顺。陶宪之如今有意给他引荐苏万岭，估计也是有把握皇帝日后会更看重苏老，看来确实是诚心为他好。

谢宣心怀感激，应了陶宪之。两人吟诗作对，最后又约好了入苏万岭门下的时间才散了。等谢宣回到书院时，胡夫子果然问他是否需要他引荐去秦阁老门下，谢宣断然拒之，道自己已与苏万岭一见如故，已然入了苏老门下。

谢宣因被当朝大员收入门下，便有了理由出书院住。陆檀帮谢宣找了一处房子，离书院近，当时车马多，进城也方便，这样谢宣便能两头跑。不过因为李之源还是个小不点儿，不能出来住，谢宣又不放心他一个人在书院，大多时候，都还是回了书院与李之源同住。

再翻过一年，谢宣十五岁的春日，京中忽然大乱，当朝皇帝要收回兵权，并全权交与国丈萧远打理，众臣冒死相谏，最终以一位副将叛军被革除军籍收尾。将兵权全然收归萧家的事最终还是搁置下来了。一波未平一波又起，那副将听闻是黎将军手下的爱将，听闻副将被撤职没几日，黎将军便渗染恶疾，一命呜呼。

陆檀带上谢宣与李之源去了黎府，这是谢宣与黎永第二次相见。当年那位风华绝代的少年英雄，在一身丧服的映衬下没有半点俊朗之姿，黎永目光呆楞，与每位宾客道谢，神色木然，让人心痛。而跪在他旁边的除了黎夫人与黎府上的二公子，便是当年他们在九曲江边从萧战手中救下来的那位小姐。他竟不知，机缘巧合，这两人竟结了亲。

谢宣三人走到灵堂前，为黎将军上了柱香，道：“节哀。”许是见到故人来了，黎永冷漠之色终于缓和了两分，对那小姐道：“别跪了，带着陆兄他们去后院坐坐，叙叙旧也好。”

那小姐跪直身子讲披风给黎永拢了拢，才起身带着三人出去了。

“三位请稍坐坐，奴让人送些热茶来。”

“多谢嫂嫂了。”陆檀带头坐下，向那小姐道了谢。

“今日看小姐已做妇人妆了，想来是入了黎家的门，我那兄弟瞒的紧，我竟今日才知道你们结了亲，还未请教嫂嫂大名。”

“奴本姓刘，江北人氏，说起来之前上京都省亲，幸得几位公子搭救，还未曾谢过，请几位公子受奴一拜。”刘小姐起身要行礼，被众人拦下。

“使不得，使不得，哪有嫂子向叔叔们行礼的。我们不过是好奇，你与黎兄？”

“奴回江北正碰上相公去往江北换防阅军，相公他英明神武，奴便芳心暗许，一来二去便定下了。这次回来，本就是为了商量婚事，谁曾想将军他前日回来突然恶疾，皇上也派了御医来看，都说这是不解之症，华陀在世也难保他无虞。我俩想着这病来的蹊跷，便妄图试试不寻常的法子，临时决定拜堂成亲，算是给将军冲喜。成亲之时将军确实看着精神好了，不过礼刚成，喝完我俩奉上的茶便吐了口血，过去了。”刘小姐此时已经满脸是泪，抓着手绢不停擦拭，“可怜了这一大家子人。”

三人无话，只能不停道：“节哀，节哀。”

转眼入夏，天气渐热，如今谢宣户头上也有些闲钱了，便大手一挥将靠近书院的那座宅子买了下来。这宅子虽在郊区，却好赖是京都边上，即使小了些，却花了整整一万两白银。陆檀见势笑他，“这宅子一买，去年一年可就白干了。”

谢宣笑说：“如今明德坊越做越大，只会更快赚回来。再说了，能让小源住的舒服，就是再白干一年也无所谓。书院里实在太热了，小源晚上总闹腾睡不好。”

陆檀只能无奈摇头：“你不说我倒以为这是你亲弟弟了。”

当天晚上李之源住进了谢宣的私宅里，不过谢宣只跟他说这宅子是赚了钱租的。这院儿周围都是树，遮阴，通风又好，再加上谢宣白日里托人去市场上买了些冰回来化在水中，放在通风口，猛然从外头进屋，还会觉得凉飕飕的。

李之源这两年长高了不少，身子抽条，整个人也成熟了些，除了那个小胖脸和还爱跟在谢宣身边的习性，几乎是一天一个样。

“哥哥你听说了吗？皇上今日给太子赐婚了，你猜猜未来太子妃是谁？竟然是黎大哥的弟弟，黎府家的二公子，等黎公子出了三年的丧期就入宫为妃呢。可惜了那日去黎府的时候没能见着二公子，不然我也是见过太子妃的人了。”李之源穿着身棉麻做的短打躺在凉席上，头下枕着的正是前两年谢宣在他生辰时送他的玉枕，两只腿大剌剌伸出去。而谢宣此时正挽了袖子给他剪指甲。

“我在外头，自然知道。你整天在书院消息竟然这般灵通，怕是功课又没有做好，你小心着我闲下来考你功课，若是没考好，我便罚你。”谢宣嘴上说得很，嘴角却是含着笑。这么可爱的小少爷好不容易在自己身边长到这般大，莫说是罚了，说句重话自己都心疼半天。

李之源早就习惯了谢宣毫无意义的“惩罚”，笑道：“嘿嘿，家事国事天下事，事事关心嘛。不过哥哥你就不奇怪么？”

“奇怪什么？太子纳妃，理当由皇上做主。”

“可是皇上偏偏给太子选了个男妃呀，这太子将来继位，那位可就是皇后了。男皇后，大齐多久都未出过一个男后了呀。莫说是男后了，现在就连男妻都少的很。好好的男子，谁不想赚个功名利禄然后抱得美人归呀，做了男妻，只能做个小县官，又有何用？”李之源的一只脚在谢宣手中，上半身则停不下来，抱着本街市上买的画本翻来覆去的看。

谢宣手上的动作就这么慢了下来，他带着调笑的语气问道：“小源也想早日考个功名然后娶个娇妻回来？”

李之源坐起身来，冲他笑笑：“我还小，还要再跟哥哥玩儿几年。可是哥哥年纪大了呀，等明年哥哥参加了春闱高中，这媒婆怕是要把我家门槛都踏破了。哥哥，你可知道你现在在《京都百家公子名录》里排第几么？”

谢宣没想到，他身边少了个陆檀，再次听到这“赫赫有名”的榜单，竟是从李之源嘴里。“你无事不看书，钻研那劳什子榜单做甚？”

李之源全当没听到，自顾自说着：“第三呢，哥哥，你排第三呢。只有陆大哥跟陶宪之排在你前头。人家评书上面还说了，你自带两分贵气，虽还未入仕，将来却一定会宏图大展，我觉得很有道理嘛。这两年你少入书院，可不知道书院都把你传成什么样子了，说你是福星，自从苏大人收了你做学生，一路顺风顺水。你可知道现在多少学子每次测验前还描一幅丹青，拜一拜你。”

“哪儿就那么神了，那你呢？你拜不拜？”谢宣问他。

“当然不拜。”李之源神气的很，“我天天能见着你，拜那破玩意儿做甚？他们画的一点儿也不好，我哥哥这么好看，被他们糟蹋成什么样儿了呀。”

“那你觉得哥哥好吗？”谢宣试探着问道。

“当然好呀。论长相，哥哥风流倜傥，玉树临风，唯有潘安西门尚可比拟；论文章哥哥学富五车，才高八斗，大有孔孟再世之风采；再说了，他们都不知道哥哥还会做生意，这是我们的秘密，哥哥其实有的是钱，我都不带告诉他们的。”

谢宣被李之源逗的没忍住，哧哧笑着，帮李之源剪完指甲不久，两人便吵闹着睡下了。

三月后，北边祁州与蛮族相邻之地，发现蛮族人小规模滋扰百姓，当地百姓苦不堪言，万历帝派宁侯前去平乱，顺道换防，宁侯离开之前，万历帝收回了京都府兵的管制，由其亲自坐镇。

宁侯走了两月，明德坊生意越做越大，分店开了好几间，作坊也不断扩充人手，生意渐大，有些事情做起来，便是那些个掌柜的不方便的了，谢宣便从幕后走到了前台，一举以另一种身份跃入众人的视线中。李之源那日随意一句话，倒成了真，刚满十六的谢宣，还未参加春闱，前来说亲的媒人就踏破了李家的大门。好在他们都不知晓谢宣在京郊的那处私宅，谢宣才能带着李之源躲个清静。

“哎呀呀，谢老弟，你最近可是好威风呀。你可知那《京都百家公子名录》竟然为你换了一次榜单，你这大老板身份一爆出来，多少少女都放弃了陶宪之，选了你。你看看，如今你与我就差了一票，我倒真是要谢谢那位心地善良的小姐。”