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没多久，父女相见，父亲问起婚事，女儿说：“我谁都不想嫁，要嫁就嫁元老爷。”

父亲一听感到惊讶地说：“你为什么会有这样的想法呢？”

“爹，你不知道，元老爷这人特别有本事，而且对我也格外地关照，根本就没把我当下人，我和四姨太相处得也特别好，四姨太常跟我说起元老爷的事，她当年就是因喜欢老爷，不顾家里的反对，硬是嫁给了老爷的，老爷对她可好了。私下里聊天时，四姨太问过我喜欢老爷吗？我说我也不知道。可后来才发现，我心里是喜欢老爷的，我也想嫁给老爷这样的好人。”

“女儿呀，这可使不得，元老爷比我还大呢。”

“爹，现在这乱世，女儿家找个好人家不容易，像老爷这种家世的那也是百里挑一。虽说他年纪大了点，但他人好，对咱家又有恩情，我愿意侍候他。”

“女儿啊，虽说你长大了，爹不该干涉你的事，但是元老爷岁数太大了，他活不了几年，你往后的日子会很苦的。”

“爹，您想的太多了，眼下看元老爷身体还不错，我不想以后的事，反正我现在就是想嫁给元老爷，喜欢也罢，报恩也罢。”

没过几日，消息就传到了老爷的耳朵里，老爷乐得合不上嘴，当即表示同意。这元老爷虽说年岁大了些，可是爱美之心还是有的，他真心喜欢这个小姑娘，于是不顾世俗的反对，决定迎娶秦梦做小。好在几个儿子都不在家，这姑娘要是嫁给四子元吉就好了，元吉没那福分，元老爷是个有福之人啊！

1911年8月1日秦梦与老爷圆了房，婚礼很简单，没有大操办，秦梦不想让元老爷为她而做太多，不图名不图利，就这样她成了元府的五姨太。

过门后的五姨太与四姨太一直交好，两人常在一起交谈，关系融洽。只是二姨太看着不顺眼，常找五姨太的麻烦。大户人家的内房与古代宫里没什么区别，平时见了客套客套，暗地里使坏。

有一次，老爷出门回来给五姨太带回来一串珠子，五姨太很是喜欢，就戴了一天，后来再也不敢戴了。二姨太看见了，故意让大小姐元蘅借机推五姨太一把，顺手扯了一下挂在脖子上的那串珠子，然后就说声对不起，转身就离开了。五姨太摔倒后磕破了腿，小肚子也有些痛，珠子也散了一地。气得一天没吃饭，这种事还不能跟老爷说，说了好像自己多事，没有气量，跟一个孩子一般见识，想想还是忍了。说起这大小姐元蘅，从辈份上说是个孩子，但她今年已经25岁了，比五姨太还大五岁，体格壮壮的，一直也嫁不出去，主要是没人敢娶。她推谁一把都够受的，要不说体格不好挨欺负呢。也正是这一推，五姨太才发现自己怀孕了，她起初也不敢相信，毕竟元老爷已经60岁了。

回去后，五姨太偷偷地告诉了四姨太，她也不相信。后来就找机会看了郎中，果然是怀孕了，就告诉了老爷。老爷先是吃了一惊，后来就笑的合不拢嘴了。老爷是个有自信的人，他觉得他还行，这孩子肯定是他的。事实也如此，老爷就是厉害。二太太还在背后跟老爷说，那孩子肯定不是老爷的，被老爷一顿骂：“不是我的，是你的？老爷我这点事都不办不了，还怎么操持这个家。”

1912年10月1日，一个婴儿呱呱坠地，出生时难产，母亲大出血死在家中。这是五姨太为元老爷生的唯一一个孩子。元老爷为其取名元哲，字希林，是元家第五个儿子。

第3章 第三章 绝情断掌

哲儿的出生本应是元家大喜之事，但偏偏生母难产而死，喜中带丧，秦梦的突然离世打击了她的父亲秦学洋，没多久，也去世了。要说这秦家父女俩与元老爷还真是挺有缘分的，几次相遇，几次相救，注定了秦梦与元老爷的这段姻缘，可让人万万没有想到的是缘分又是如此的短暂，这爷俩只给老爷留下这个儿子便匆匆离去了，元老爷一时间也没缓过神来。哲儿也够命苦的，一出生便失去了两位亲人。孩子还这么小，得找个母亲啊，老爷一想，按理说应该由大夫人抚养，但她年纪也不小了，身体也不太好，又要管理府上的事，怕照顾不过来呀。五姨太生前曾侍候过四姨太，二人相处得亲如姐妹，五姨太的突然离世，四姨太也很悲痛，看着小元哲她也心疼，于是请求老爷把哲儿交给她抚养，老爷就答应了。二姨太心生嫉妒，背地里就说老爷偏疼四姨太，哲儿应该由大太太抚养。有时被老爷撞见了，二太太就当什么也没说，转身就走了，根本不给老爷骂她的机会。老爷明知道二太太心术不正，可是也没有什么好办法。只能是睁一只眼闭一只眼。家家都有本难念的经！

在四姨太的精心照料下，小元哲长得很快，转眼就一个月了，元老爷老来得子，想借小儿的满月酒冲冲喜，所以这满月宴可谓是风光的很呐，来祝贺的除了自家亲信，还有在商场上打交道的老朋友，让老爷没想到的是洛阳督办也来了，真是给了元老爷莫大的荣光。席间王督办要看看小元哲，元老爷叫奶娘把他抱来，这小孩竟不怕生人，小眼睛咕噜噜的转着，两只小手扎撒着，真是粉嫩可爱的紧呐。这位督办一看也着实打心眼里高兴了，握着小元哲的手逗弄着，突然，这位督办的手僵住了，仔细的看着小元哲的手掌心，抬头看着元老爷说，“元公，令郎的手相……”元老爷问：“怎么了？有何不妥吗”督办道：“我也不是很精通此道，只是觉得这样的掌纹不多见啊，似乎与众不同了些。”元老爷听了，心里咯噔一下，面部有一瞬间的僵硬。督办笑道：“元公，我只是那么一说，您也别放在心上。”元老爷这才回过神来，满面堆笑说：“有劳督办指点了。”宴席在一片歌舞笙箫中结束了。

事后，元老爷却多了一块心病，那就是幼子的手相。虽说老爷不是十分迷信之人，但关心则乱呐，在这些儿子里，老爷总是扮演严父的角色，对谁也没有特别的关爱，唯独对这个小元哲，似乎一天不见就心里空落落的，所以对他的事也总是格外留心。总是不自觉的看着儿子的手发呆，四姨太当然也知道了宴席上的事，看老爷这样，笑道：“老爷，你还真信那些呀，天底下什么样的人没有？什么样的手相没有?”老爷笑了笑：“是呀。”

老爷子嘴上是这么说，心里可一直没放下。有一天他带着一位算命先生来到了家里，要给元哲看手相。奶妈抱着他走到了算命先生的面前，算命先生仔细端详了小元哲的手后对元老爷说：“小儿是罕见的‘绝情断掌’，我看手相多年，也见过不少奇怪的相纹，但从未见过这种断掌，手掌中心只有两条线，中间部分是一道断掌横纹，将手掌一分为二，另一条主线是生命线，生命线奇长，直达手腕中线。两条线粗壮红润，生命线上有许多分支。这孩子命硬，在家克父母，成家克妻儿，在外克朋友。一生波折，会经历各种苦难，上能享荣华富贵，下能吃苦耐劳，非寻常之命。老爷如果担心，不如将其送人，以免招来杀身之祸。”元老爷听罢，顿感惊愕，半晌竟说不出一句话来，一时间愣住了。是四姨太忙招呼着下人给算命先生银两让他去了。

元老爷一连几天没怎么吃东西，也不出门办事了。心里想着如何是好？他想，还是和夫人、四姨太商量一下吧，大夫人说听老爷的，四姨太说：“老爷，我不信那些江湖术士的话，我也不怕克，要是老爷不肯留他，那就给我们母子另找个地方，反正我不同意送人。”老爷好半天没说话。屋子里一片寂静，只听见自鸣钟滴答滴答地响着。“那就留下吧。”老爷终于决定还是留下哲儿，反正自己已年近花甲，一切随缘吧！就这样，哲儿在家人的爱护下一天天地长大。

一天，奶妈抱着哲儿在院子里玩，哲儿的眼睛特别有神，好像会说话，谁看了都会心动，太可爱了。奶妈只顾着逗他玩，没听见周围的响动，哲儿聚精会神，怎么逗也不乐了，奶妈这才察觉不对劲，回头一看，门口站着两个人，奶妈慌乱中抱紧哲儿忙往里屋跑，嘴里喊着：“快来人啊！当兵的闯进来了。”下人们急忙叫老爷出来。老爷出来一看，不只是两个当兵的，还有一堆人，上前问：“你们是干什么的？为什么闯进我的院子？”这时，一个军官走了进来：“你们家看门的不懂规矩，被我们打昏了，你们把他抬进去吧。告诉你们，现在是民国了，好多规矩都变了，你们这种封建大宅早晚得被抄了，以后小心着点儿。”

没过几天，四姨太抱着哲儿在后院散步，天色渐晚，突然从后院墙上跳进来一个黑衣人，这人二话没说，上前就从四姨太手里把小哲儿抢走了，转身就翻墙逃走了。哲儿一声也没哭，反倒是四姨太被吓得两腿发抖，反应了好一会儿才放声喊着：“抓坏人啊！有人把哲儿抢走了。”听见喊声大家都来到了后院，四姨太断断续续地说：“快追，快追----黑衣人抢走了哲儿。”奶妈扶起了四姨太，四姨太忙说：“快去告诉老爷。”老爷得知后，也非常着急，这时出去追的人也陆续回来了，人影也没看见。正当有人说老爷报官吧。忽然从门外射进来一支箭，插在了左门梁上，这箭法也太不行了，瞎射，差点射中奶妈。箭上有张纸条，上书：“不许报官，否则撕票。三天时间准备白银一百两，送至城西胡同龙门客栈。钱到放人。”看完后，大家都乱了，只有老爷很镇定，告诉阿福，准备一百两，后天他要去城西赎人。老爷是个见过世面的人，这是典型的绑架勒索，意在钱不在人。两天后，老爷带着阿福去了城西，半晌后，抱着哲儿回来，四姨太第一个冲上去把哲儿从老爷手里抱过来，仔细瞧着，心疼的不行。哲儿倒好，没事人似的，看见四姨太开心地笑着。四姨太一边看着，一边说着：“老爷，这孩子厉害着呢，被坏人抢走时，一声没哭。”老爷看了看说：“那是吓傻了，不知道哭了。”四姨太气得不听老爷说了，转身进了屋里。只听老爷说：“阿福，把后院的大墙加高一米，亡羊补牢。”

第4章 第四章 剪辫风波

1912年秋，河南省政府颁布剪辫令，要求男子留有发辫者，限期20日内剪去辫子，逾期不执行者，以违法论罪。去除旧俗，做中华民国新国民。

说起这发辫，中国古代的人们笃信儒家关于“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也”的教训，男子与女子一样蓄发不剪，或披散于肩，或束于发顶，这种汉民族的风俗经历了四千年，没有太大的变化。周边的少数民族，有剃掉一部分，留一部分蓄辫的。宋朝时的金人是剃掉头顶发，编辫垂肩。满人的发式就是同金人一致的，因为他们同出于女真族。清军入关后，为了铲除汉人的民族意识，清王朝以“天下一家，君犹父也，父子一体，岂容违异”为由，于顺治二年（1645年）颁布剃发令，全国男子一律剃发留辫。当时这个法令遭到汉族人民的强烈反对，但这些反对最终都失败了。天长日久，人们剃发蓄辫成了习惯，拖在脑后的一条长长的辫子就成了清朝国民外貌的最大特点。满清派出的留学生在国外也是留着长辫子，被西方人戏称为“猪尾巴”。后来有些人在国外呆的时间长了就把辫子给剪了，剪了之后有的人就不敢回国了。现在看来，如果国内也都剪了辫子，那就有利于留学生回国报效国家啊！真是个有智慧的政策，一举多得。

现在洛阳城里到处在剪辫子，什么人都有，有官府的，有民间的，有在街上剪的，还有走家串户的，像抓猪一样，剪辫子的剪了辫子一阵阵的高兴，被剪的就不大相同了，懒的还挺高兴，以后不用梳理了，省事了。恋旧的就不行了，哭着跑着，像是被人欺负了一样。剪完之后大家的发型基本一样，都不太好看。但不管怎样，剪了辫子就证明支持革命，支持民国。

元府上下也在议论纷纷，下人们有的出门被抓去剪了辫子正在哭着，有的想把辫子藏起来，但又怕被人发现，真是人心惶惶。元老爷自己也在发愁，舍不得呀，最主要是影响形象啊，老爷有这辫子，帅得很。但时间就快到了，若是再不剪，过了时间可能要入狱的。这时家里的四少爷元吉回来了，四少爷从小就求学在北京，见多识广，刚从北京回来，老爷也在想元吉怎么突然回来了？

元吉一身笔挺的西装，西式的短发，配上乌黑铮亮的皮鞋，俨然新派的革新人物，加上俊朗的外表，那真是迷倒元府所有的丫鬟们。简单的寒暄之后，元吉便进了里屋与老爷私聊起来。

元吉说：“爹，现在情况不比从前了，满清已经结束了，溥仪也早就下诏退位了，现如今北京的大权掌握在袁世凯的手里，而他也表示赞同共和了。”

老爷说：“袁世凯可是满清的人，他是清政府一手培养起来的，这人将来不会再恢复帝制吗？”

元吉说：“哦，爹您好有见识啊！这种可能性也许会有，但袁世凯是汉人，他也绝对不会再让人们续发留辫。”

老爷很无奈地说：“我就是舍不得这辫子，一下子剪了，心里过不去这个坎儿。”

元吉笑着说：“爹，你不知道外面的形势，人家洋人男的都不留辫子，西方是工业社会，非常发达，他们穿的衣服和咱们也不一样，都是西装，我们长袍马卦的生活工作都不方便。再说，这剪辫子是大势所趋，您呐，想留是不可能了，我这次回来，就是担心您在这事上犯糊涂。如果因此吃了官司，怕不好收场。”

老爷一边听，一边想着：“看来，只能如此了，剪了也好，至少能保住性命啊。”元老爷怕死，他舍不得这家业，更舍不得小元哲，他还没有长大成人。

元吉说：“对，现在是革命党人的天下，革命就是要反对□□，革除陋习，让中国人进步。南方都已经剪完了，估计再过一段时间，天下都将是革命党人的，如果不剪，会以反对革命论罪，弄不好要抄家的。”

元老爷听着儿子讲得革命理论很有道理，外面的世界发生了许多新的变化，尤其是西方的一些新鲜事物，让他大开眼界，元老爷最后下定了决心，剪了吧，安全！元府上下紧跟时代的潮流，一场变革就这样展开了。

他们发现，剪了辫子之后，活儿少了不少，人也变得精神了，干净利落了，还可改变成各种发型，变化的空间大了，真是很奇妙的一剪。生活有时真得剪一剪，剪了就会有新的发现。

元老爷的辫子是元吉亲手剪的，稍微有点西式，短是短了点，但看起来精神不少。老爷子照照镜子，原来爷俩还真是像，一个老版，一个新版。看着老爷子高兴，元吉也高兴着呢。