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世家坐大嚣张至极, 甚至逼得皇上被迫退位，实在穷凶极恶，倒也成了顺理成章的裁撤理由。

相爷为作表率, 将封地精兵一应上交，并自请放逐三千里体察民情。

新帝听闻悲痛不已，据称一度几近昏厥。奈何丞相去意已决，苦劝不下，也只能再三挽留，将一场流放足足拖了月余, 才终于将丞相与作陪的皇叔亲自送出了京城。

百姓自发伏地跪送, 将两人远远送出城了三十里，朝中自此不再设丞相之位。

顾蔼走后，京城却也隐隐约约出了些传言。

有人说丞相之所以自请流放，是因为与那位小王爷关系匪浅, 为皇族所不容。也有人说小皇叔要跟着一块儿走, 是因为辈分实在太高, 当今皇上见了面就要叫叔祖, 心中不满，所以才会明里暗里将那位小皇叔挤兑出了京城。

后一种说法很快就被推翻了。

两人走后，相府与逸王府始终留存未动, 一应属官下人由朝廷供养，新继位的皇上还不时亲去查看抚慰，一坐就是一宿。京城百姓见得多了，不由人人感慨新帝的重情重义。

传言越来越离谱——后来还有人信誓旦旦，说那日送丞相与皇叔出城时，皇上嚎啕大哭抱着两人的腿说什么都不放手，最后还是被小皇叔扛着扔回的马车上。

因为实在太有损皇权威严，这一传言没过多久就被朝廷彻底封禁，再有传播谣言者，便以拘禁三十日、罚银一两论处。

世家在轰轰烈烈的变法尾声里衰落，百姓也渐渐习惯了遵守新法行事，朝中风气一新，隐隐显出有中兴之像。

又一年中秋，街上照起热闹喧声。

中秋月明，燃灯以助月色，街头巷尾都点着形制各异的花灯。

桂花酿的香气飘散四溢，精致的月饼摆成小塔祭月，各式小玩意临街叫卖。今日没有宵禁，人人都在外面游赏，哪怕是平日最不能饮酒的斯文人物，也会放开痛饮，痛痛快快地大醉一场。

临街小馆里，气度非凡的中年文士带着俊逸青年随脚落座，点了几样菜一壶酒。店家见两人浑不似寻常人物，又小心装了一盘最好的月饼，恭恭敬敬送到桌边。

顾蔼含笑谢了，拿起一块月饼瞧了瞧，掰开半块递过去：“这是自家做的月饼，手艺很不错，尝尝看。”

月饼烤得刚好，里面莲蓉做馅，口感细腻柔和。陆澄如目光一亮，接过来细细嚼了，眉眼跟着一弯：“很好吃。”

“给你什么都说好吃，实在是好养活。”

顾蔼轻笑出声，拿茶水将送上来的碗筷烫了烫，目光在他身上一落，眼底泛起笑意：“累了么？今日可不能早睡，若是倦了，就先趁着这时候歇上一会儿……”

中秋自古有习俗，这日睡得越晚，便越能长寿。虽然明知道不过是个缥缈念想，可哪怕是为了这一夜月色，也断然是不舍得高枕酣眠的。

陆灯早习惯了，也不疑有他，听话的点点头，趴在桌上继续慢慢嚼着月饼，一边细细同顾蔼说着今日见的热闹处。

小王爷前两天才行了冠礼，身量也比少年时又拔高了不少，面上稚气几乎褪尽。昔日的倔强戾气却也隐得无影无踪，只剩下温润俊逸的一身清雅。

顾蔼耐心陪他说着话，不时给他讲几个偏门的典故，引得宁澈黑眸里每每月光清越，终于透出几分平日难得一见的活泼兴奋。

小王爷也已长大了。

亲手给陆澄如行了冠礼的前首辅心头闪念，抬手替他理着衣领，目光落在陆澄如身侧的那一块陈旧玉佩上。

玉佩不是什么珍贵的料子，还是当初两人初识时的那一块，胜在玉质干净细腻。被贴身戴了这么久，已养得光泽温润，缀着的流苏早已褪色发旧。

君子佩玉，行冠礼的时候顾蔼原本惦记着再给他换一块好的。可惜小王爷只认准了这一块，说什么也不肯换，好几天都要把玉佩放在枕头下才能睡得安心。

此时见顾蔼又寻摸起自己的玉佩，陆澄如眼疾手快，一把捞起来攥住：“先生！”

“先生就看看，不拿，”

顾蔼哑然轻笑，安抚地拍拍他的手背。恰巧见店家将饭菜送上来，便转而拆了筷子，替他仔细布起了菜。

两人这些年四处游学，吃遍了各个地方，如今又回了西湖边上。

杭帮菜清淡鲜嫩，口味偏甜，最合小王爷的胃口。东坡肉杭三鲜吃得不亦乐乎，栗子炒子鸡也是必须点的，甜糯香腻的嫩栗炒厨子专门拿刀背细细拍散的仔鸡肉，嫩栗就只中秋前后那几日有，是可遇不可求的时令菜。

陆澄如吃得满足，顾蔼也看得心头安慰，拿了调羹把栗子挑出来，一颗颗放在陆澄如面前的碗里：“一会儿要点大花灯了，我们也去看看……”

话音未落，桌前却站了道陌生的身影。

顾蔼不识来人，只觉气度清越绝非凡类，正要起身施礼，陆澄如却已倏地站了起来。

小王爷这些年都放在身边长大，再往前就没出过京城，照理不该认识生人。顾蔼微怔，抬头望他：“澄如？”

陆灯心跳微快，望着面前素衣墨衫的中年文士，犹豫一瞬正要开口，已被来人抬手阻住。

那人气度沉敛不怒自威，神色却温和，目光朝顾蔼身上一落，望向陆灯和声道：“到了哪一步了？”

他问得实在太过直白，陆灯不由怔忡，反应过来便觉脸上发烫，含混着低声道：“还——没开始……”