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“自从老余和荣华牺牲后，我们一直人手不足，加上军统这段时间的打压，实在是很难匀得出人手。晓江，你在杜旅宁身边，不方便露面，雪狼最近活动频繁，已经被军统盯上了，剩下的人经验尚浅，我担心应变能力不足。从各方面考虑，阿次是最佳人选。”夏跃春冷静地分析着。“可是阿次的身体……”余晓江语气中饱含着浓浓的担忧。“只是去接应东北来的同志，帮助他们转移而已，顺利的话并不需要太大动作，而且外围会有其他同志保护。”“但也是风险最大的，万一目标暴漏，就会成为活靶子！”余晓江稍稍提高了音量。“阿次的反跟踪和伪装能力是目前组织里最强的，我们应该相信他。”夏跃春坚持道。余晓江叹了口气，对于他们来说，永远是任务为先，有什么资格把个人安危放在第一位呢，即使，她是那么想保护那个人……

熊熊怒火快要把荣初吞没了，该死的，你们就是这么对待阿次的！脚下猛然用力，门被大力踹开。余晓江飞快推开夏跃春，弹指间，佳人枪已上膛，直指来人的脑门。“等等，是阿初！”夏跃春急道。余晓江收起手枪，面带歉意：“对不起阿初，我以为……对了，你怎么来了这里？”阿初摊开双手，怒极反笑：“呵呵，我忽然想起上次在日本人实验室看到的雷霆溶液似乎有了新的变化，所以想来检验一下，没想到……真是不巧打扰了二位，你们继续。不过……舍弟近来身体欠佳，不便访客，就不牢你们惦记了。”荣初面上一派云淡风轻，可是夏跃春知道他这是气大发了。他这个老同学就是这样，平素为人温和，生起气来也只是老虎样子、嘴上功夫，但一旦动了真怒，反而平静得让看不出来，若是此刻他还能对你笑，那说明离和你绝交也不远了。

“阿初，有些事情……我也是迫不得已，希望你能理解。阿次……最近没什么事了吧，我晚上去看看他。”夏跃春感觉额发中有冷汗滴落，但还是壮了壮胆，坚持说道。身为革命者，面对任何困难都不能退缩，就算是老同学要发飙，也不能退让。“不必了，阿次不需要，我们家也不欢迎！”荣初脸上神色难辨，拳头已捏得咯咯作响，夏跃春忽然觉得自己再不跑小命就要枉送在这里，革命者不怕牺牲，但必须死得其所。于是，他低头讪笑两声：“阿初，你先研究一下病毒，我和晓江有急事先去处理，晚上再……”“滚！”荣初怒吼出声，拳头狠狠地砸在桌面上。夏跃春心颤了颤，拉着余晓江飞快的走了出去。

荣初此刻感觉肺都要气炸了，小混蛋身体刚恢复了一点，绝对不能有任何闪失！强压住心里的怒火，荣初飞快的思考着，如果夏跃春晚上真去找人，只怕小混蛋自己就会上赶着去领任务，到时候怎么办？难道锁在家里，兄弟反目？以那混蛋的身手和脾气，估计看也看不住。该死的夏跃春，简直要把我逼疯了！

满怀着心事，荣初匆匆赶回了荣公馆。“大哥，你今天不是去医院了吗，这么早就忙完了？”阿次正躺在花园的长椅上晒太阳，盖着薄薄的毛毯，眼睛微微眯着，显得轻松而舒适，阿初停下脚步，眼光柔和而眷恋。这样的阿次真好，大哥多希望你能一直这样无忧无虑生活下去……转而夏跃春的脸又在眼前浮现，阿初眼神狠厉下来，不行，这次无论如何都不能让阿次参加行动，至少这段时间还不可以，哪怕……

荣初松了松攥紧的拳头，快步走了过去：“阿次，今天身体怎么样？”“已经没事了。”阿次站起身，对着阿初点头笑道。“那好，跟我去一趟书房。”看着大哥认真严肃的脸，阿次心下疑惑，难不成是出了什么事？

站在书房里的阿次隐隐觉得不安，大哥今天很异常，来不及多想，阿初的话已传了过来：“阿次，伤好后你打算怎么办？”怎么忽然问这个？阿次一时有点懵：“呃，跟以前一样，去侦缉处上班，继续做特工。”阿初转过身，双眼凝视着弟弟：“阿次，你有没有想过跟大哥一起去过另一种生活？没有提心吊胆、尔虞我诈，不用整天带着虚伪的面具，可以轻松自在的过日子？”阿初心里忽然升起了一丝希望，现在的生活，你一定也是厌恶的吧，每天对着胜似亲人的敌人委以虚蛇，这种痛苦阿初想想就觉得心疼。

“大哥，这种生活，阿次做梦都想，但是……阿次没有资格。从在党旗下宣誓那刻起，阿次就已经下定决心，将性命托付给了组织和信仰。”阿次微微别开头，不敢去看大哥的眼睛，他知道此刻大哥眼里一定满是失望和悲伤。“那你答应过我的事呢？生死不离，难道只是骗我的好听话吗？”“不，不是。大哥，以往阿次孤身一人，习惯了冲锋陷阵，了无牵挂。但阿次答应你，以后一定会保护好自己，不让大哥为我担心。阿次一定……一定尽量活着，即使有一天……阿次的魂魄也会永远陪着大哥。”

阿初转过身，任由泪水滂沱而下，眼前这个人他绝不能失去，可是却没办法带他远离危险，去过安全的生活。阿初缓缓点头：“好，既然这是你的选择，大哥不逼你，但是……”阿初抹掉泪痕，转而严肃问道：“长兄如父，大哥说过的话，你还要不要听？忤逆了大哥，该不该罚？”“只要不违背信仰，阿次凡事但凭大哥吩咐，若有违背，任凭处罚，绝无怨言。”阿次一字一句，发自肺腑。

“好，上次在杨公馆的密道里，你答应了我生死一起，是不是？但最后你却把我推了出去，独自去面对危险，置生死安危于不顾。我说你忤逆，你服不服？”阿次愧疚的低下头，低声道：“是阿次自私，未能体谅大哥的心情，累得大哥伤心，阿次服，请大哥责罚。”荣初慢慢抽下皮带，正色道：“好，既然如此，今天我便以长兄的身份对你执行家法。此前你身体未愈，大哥未忍责罚，现在一并清了，也让你长个教训，以后若有再犯，绝不轻饶！”

第十七章

阿次褪下上衣，跪在书房地上，心里的疑惑挥之不去。大哥一向对自己疼爱有加，即便自己有时莽撞之下顶撞了大哥，也只是口头上被教训几句，大哥从来不曾动用过家法，今天一定是发生了什么自己不知道的事。但即便如此，自己忤逆大哥在先，确实有错，如果能让大哥心里好受点，领受责罚也是心甘情愿。阿次想着，把背挺得更直了些，闭上了双眼，等待大哥的责罚。

阿初拿着皮带走到弟弟身后，看着他身上新陈交错的疤痕，心里一阵绞痛，鼻子一酸，几乎就想丢下皮带，把弟弟拥入怀里。转眼又想到阿次受伤满身浴血的样子，手上微微发颤，终也闭上了眼睛，狠了狠心，用力将皮带朝弟弟背上挥了过去。

皮带密集的落在背上，一下一下，仿佛生了根，密密麻麻的噬咬着肌肤和骨头，阿次咬紧了牙关，不让自己发出一句呻吟，额上已是冷汗淋漓。他学过熬刑的技巧，受过的伤也比这严重百倍，可是不知为何，他觉得今天挨的打特别痛，痛到了骨髓里。或许是这具身体尚未复原，也或许，是心里的痛让自己无处逃遁。大哥求的不过是这乱世中家人的平安与团聚，可自己要坚持信仰，注定辜负了大哥的一番苦心，让大哥日日为自己担惊受怕、伤心难过……大哥受伤的眼神犹在眼前，阿次只觉得心里一片苦涩，欠大哥的情，怕是今生都无以为报……大哥，阿次对不起你……

呼吸渐渐变得艰难，阿次觉得头脑一阵阵发昏，眼前书房的门似乎变得扭曲，他紧紧攥着掌心，努力保持着清明，不让自己倒下去，让大哥再打一会、再打一会，或许自己心里就会好受一点，大哥也不会那么难过……

不知抽了多少下，阿初觉得自己打得快要脱力了，阿次却还是倔强的挺着，连一句痛呼都没有，背上已是一片血肉模糊、惨不忍睹。阿初心痛至极，恨不能立刻就结束这场折磨，狠狠心手下猛然发力，“啪啪！”皮带落处又是几道深深的血痕，阿次忽然喷出一口血，身子一软，直直朝地上栽了下去。

“阿次！”阿初慌忙丢下皮带，把弟弟揽入怀里。怀中的人双眼紧闭、脸色灰白，额上冷汗涔涔，唇边那一抹鲜红刺痛了阿初的眼睛。急急把阿次抱起，轻放到房间床上，用温热的毛巾仔细拭去阿次身上粘腻的汗水和斑斑的血迹，阿初拿出医药箱小心翼翼的处理着弟弟背上的伤口，虽然打的时候尽量避开了枪伤的位置，但仍然十分严重，阿次的背上皮肉翻卷、伤痕层层叠叠、斑驳交错。阿初只觉此刻心像被拉扯撕裂般痛得无法言喻，第一次亲手把弟弟打伤，这种经历他此生都不想再有第二次。

陷在床褥间昏睡的弟弟眉头紧紧皱着，似乎连昏迷中都感受到了蚀骨的疼痛，双唇紧紧抿着，本就没几分血色的脸更显苍白。对不起，阿次，大哥并非有意罚你，只是，只是你现在真的不能去执行任务，大哥不敢冒这个险。若不是这样，大哥定是拦不住你……你的身体已经千疮百孔，不能再受一点创伤了。你多给大哥一点时间，等大哥把你完全治好了，你想做什么，大哥一定陪着你……

晚上，夏跃春果然如期而至，为了避免老同学跟他彻底翻脸，他带来了一直收藏的最好的英式咖啡。“阿初，阿次差不多已经恢复了吧，我想去看看他。”“请便。”荣初声音透着疲惫，并未抬眼看他。怎么这么容易就放行？夏跃春狐疑着正要迈腿走上二楼，身后传来荣初淡淡的声音：“他刚刚领了我的家法，被打昏过去，这几天都下不了床了。”

夏跃春心里一沉：“阿初你……”“我什么？你逼得我亲手把弟弟打伤，还有什么不满意的吗？”荣初音量瞬间提了起来。“阿初，你是不是紧张过度了，阿次的枪伤已经痊愈了。”“夏跃春，我也是个医生，这点我自己有判断，不需要你提醒！”夏跃春压低声音急道：“可是你明知道我们的信仰，也明白阿次的想法，你这样做……”“是，我明白你们所有人的想法，可是你们有没有人明白我荣初的想法！”荣初无法再压抑，拍案而起：“我只是希望我弟弟平平安安，我只是希望每天回到家等着我的是一个活生生的弟弟，而不是一具冰冷的尸体！我只是希望你们不要那么残忍，连我唯一的亲人都要剥夺！”荣初声音哽咽起来，他挥手擦去眼角滚落的泪水，继续说道：“可是我知道，你们不会放过阿次，阿次也不会同意就这样跟我去过安稳的日子。今天如果我不把他打昏在床上，我相信他为了他的信仰，拼了命也会去找你，去完成他的所谓任务。我理解你们的想法，你们想救这个国家，想保护这个国家的人民，我荣初钦佩你们的无私和伟大，所以，我愿意陪着他一起走这条路。可是，绝对不是现在！”荣初试图将激动的情绪平复下来：“跃春，你也是医生，你该知道阿次现在身体的情况，他真的经不起损伤了，至少现在绝对不可以！算我求你了，你再给我一点时间，给阿次一点时间，让他尽量恢复得好一点，可以吗？”

跟两兄弟同窗或共事这么久，要说能选择的话，夏跃春是绝对不愿意伤害他们的，可是作为上海地下党组织的负责人，他没办法太过于考虑私人感情，只能以最优的方案去安排一次次的任务。加入组织这么些年，看惯了生离死别，不是不会心痛，只是痛久了，慢慢会变得麻木。国家已经岌岌可危，只要能完成任务，付出一点代价又算什么，即便这代价是无法重来的生命。

但理智归理智，每次任务都会有不同程度的危险，哪怕安排得再周全。作为任务的掌控者和策划者，亲手置同志们于险境，有时甚至必须做出取舍与牺牲，若说不痛苦不歉疚，那是不可能的。

夏跃春低下头，对荣初轻声说道：“阿初，对不起。一直以来，我们都过于追求自己的理想，而忽略了你的感受。我知道我给了你和阿次过多的压力和负担，否则也不会逼得你……这次的事的确是我太过心急、考虑不周。或许这次我该给新人多一点的信任和机会，阿次这里，就拜托你多照顾了，等他身体好了，我再等他归队。”

荣初心下悲哀，却也只能无力地点点头。阿次，这条路如果是你的选择，请带上我，大哥会陪你一起走下去！

第十八章

当喧嚣褪去、繁华散尽，整个世界都安静下来，黑色的夜幕之上，白日的种种皆已谢幕，惟有这颗沉沉跳动的心，因着这无边而静谧的舞台，演绎得更加倾情。

手上湿腻的血腥味挥之不去，渗进了心里，铁丝般缠绕，狠狠地勒住了荣初心脏，迫得他几近窒息。那是弟弟的血，他亲手重罚下，从弟弟身体里流下的温热鲜红的血……

哪怕心里一万次立下保护弟弟的誓言，哪怕对眼前这人的爱惜胜过了自己的性命，但那又怎样，这个世道就是如此，越是期盼的，就越是难以得到，越想守护的，却越是加以伤害。荣初睁着通红的双眼，彻夜不眠的守着弟弟，生怕一个闪失，眼前这人就会消失在这乱世的浊流之中，再也无法触及……

阿次睁开眼睛的时候已经是次日的黄昏。“感觉怎么样，还疼得厉害吗？”模糊的视线渐渐清晰，阿次看到了大哥欣喜的脸庞，写满了无法掩饰的担忧与憔悴。心里狠狠一疼，阿次挣扎着伸出手抚上大哥的脸，努力勾了勾唇角：“一顿家法而已，阿次受得住，大哥不必介怀。”阿初轻轻叹了口气，把弟弟的手反握在掌中，细细摩挲，珍而重之：“阿次，对不起，大哥以后再不罚你……大哥只是……只是希望你能记住，这世上我们是彼此唯一的亲人，什么时候，你都不要把我推开……”

“是不是发生了什么事？”阿次细细看着阿初的眼睛，声音低沉黯哑。“已经没事了，你好好休息，其他的，等你身体好了再说。”阿初爱怜的理了理弟弟散落的额发，不知爱惜自己的小混蛋，大哥多想给你最安全幸福的生活……

看着大哥眼底的忧伤，阿次心里潮潮的，大哥不愿意说，他也不想勉强，看样子事情已经解决了，眼下最急的是赶快把身体养好，别再让大哥担心，自己也能尽快回到工作岗位上去。

似乎是为了弥补亲手打伤弟弟的过错，阿初这次对弟弟的照顾到了呵护备至、精细入微的地步，只要是给阿次用的、吃的，他都容不下半点瑕疵。每天换药的时候，看着触目惊心的鞭痕，阿初都控制不住抖动的双手，阿次反而会笑着安慰他。

“大哥，你别这样，这真不算伤，你手劲儿那么小，跟当年训练营的教官们比就跟挠痒痒似的。呵呵，那时候老师说我不服管、性格莽撞，屡教不改，要好好教训，因此经常挨罚，军棍、皮鞭多了去了，每回在床上歇躺两天，不照样生龙活虎，老师都拿我没办法。”

“大哥，真的不疼，你放心吧。你那皮带软的跟牛皮糖似的，是英国进口的吧，国内可没这么软的皮带，感情我这背还享受了进口待遇。”

“大哥，我听别人说孩子或兄弟犯了错，家长都是要家法管教的，这样才能教得好。阿次小时候很羡慕，也想尝尝这家法的滋味，这下如愿以偿了，还是有大哥管着比较好。”