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明诚和方孟敖出去了，明镜便让明楼讲方家的事情。

明家的显赫，在商。砸起钱来，鲜少敌手。

然而自古商业就比官道低人一等。明家到底是明镜祖父那时候，看准了晚清的风云变幻，豁出命去东西奔走，乃至于下了南洋，才逐渐积累发达起来的。

方家的显赫，不是金钱，而是世家。加上方步亭也是万里挑一的经济人才，比明楼到底多吃了几十年的饭，方家的地位，也是不容小觑的。

“怪不得呢，这样的出身，这样的孩子，有没有我们家，都不会差的。”

明镜感叹，明诚自来到明家，从大字不识到成为全才，才几年的光景，学什么精什么，哪怕是陪着明台学的东西，也没有一样是敷衍的。

明楼却觉得这话说差了。看看他那个亲大哥，怎么也想不出明诚真在他们家，能养成现在这个样子。

明诚自小对自己的认知，就是一个佣人收养的孩子，将来，也不过是主人家的小佣人。然而桂姨着实也疼了他几年，说她一辈子当佣人，认命了，她的孩子，纵使过得差些，也绝不求主人家的恩惠。

那时候明镜让她带明楼不要的旧衣服，以前的旧玩具给明诚，过年过节随手买点小东西，全都是上好的，桂姨收下，转手就给别人。

她和人说，和明诚说，我们纵使没有，也不需要别人的施舍，我一辈子是人下人，你不成材，也要做一个普通人。

幸福终究是太短暂。日后的虐待，相对起往日的疼爱，越发地疼痛起来。

明诚来了明家，那几年总怕是一场梦。天赋虽有，然而人后的勤奋，只有自己知道了。

做大哥的弟弟，就要足够优秀，这样才能站在大哥的身边。

明楼原不知道，后来知道，现在也知道。苦难磨练人，使铁成钢，使金子发光。

“你什么时候也不会管自己脸上的表情了？”明楼见明诚冲冲地回来，丝毫不管明镜在场，一点也不收敛神色。

“自己家里，你少说几句。”明镜拍了明楼一下，“你大哥安排好了？”

“我说了我才是他大哥。”明楼对明镜强调，“要是哪日他也对着别人喊大姐，你怎么想？”

明镜扁扁嘴，甩手上楼，“说不过你。”

明楼叫明诚进房间说话。

明诚直接把自己扔在明楼房间的沙发上，“我真的……他怎么……”

明楼笑，“啊，我们阿诚都混成人精了，结果亲兄长那么……真可爱。”他想象得出来方孟敖干了什么好事，无非就是……稍微天真了一些，“你以前处处袒护明台，现在气什么？”

如果冒出来的是弟弟，明诚还未必那么生气。

“说了些不太好的话……”明诚顿了顿，“是，上战场，上前线，好男儿都该做的事。如果可以，谁不想真的拿枪就上战场，身前身后，都没有骂名。”

不用在黑暗里，肮脏地死去。

“上海滩，也是一个战场。”明楼看着窗外的夜色，“你我都是战士。”

明诚想想今日，新年的第一日，就这么大一场风波，自己二十年来的日子翻天覆地，还逼得他大年初一出门办事，又大吵了一架，总觉得有些委屈。

面对着明楼，这点委屈，越发地大了。

明楼哪里不知道他想什么？自己看着长大的人。明诚自己一个人的时候，像当年独自在伏龙芝军校的时候，可是什么委屈都能受的。

他招了招手，明诚便过去，俯下身，去贴了贴他的脸颊。

明楼伸手抱住了他。

明诚大约是嫌这个姿势不舒服，索性跪坐在了地上，伏在了明楼的膝上，垫着自己的脑袋。“地上不冷？”

“我去你床上，躺暖和了，你又要轰我回房间。”明诚就连轻声说话的时候，都带着胸腔的共鸣，“大哥，这些年，是你教会了我什么是兄长，什么是亲情，什么是责任。”

明楼推了推他，让他起来，叫明诚坐他书桌上。

“你是一个善良的孩子，”这个角度，明楼需要仰视，才能看见明诚的眼睛，“血缘之亲不可断，然而……这声‘大哥’，我希望只是叫我的。”

“大哥……哥哥。”明诚伸手，搂住了明楼的脖子。两人头靠着头，脸贴着脸，耳鬓厮磨。

明楼抚摸着明诚瘦削的脊背，一下一下的。

这个孩子，从小就执着地要站在他的身边。不是依靠，不是藤蔓，是另一个他。

明楼走上这条路的时候，从一开始的为了民国政府，所谓的军统，到了为了自己的主义，选择了信仰，而后，越陷越深，伪装一重接着一重，画皮一具接着一具。

他不知道什么时候是尽头。自己真正的血肉，长年地不能见到阳光。会不会等到那一日可以卸去所有的时候，得到的，只是一具内里早已腐烂殆尽的躯壳呢？

那时候他看明诚，那么温柔善良，平和无双，在家里，窗台边，午后的阳光下，安静地画着画。几笔风景，几笔人物。