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到山下的时候，顾九看到有些村民还在田里忙碌，提醒他们今天早点回家，天黑就不要再出门了。这些被提醒的也表示马上就要回家了，都知道是鬼节晚上不能乱走，也都准备了祭品，在家门口烧香烛纸钱给已逝去的祖先亲人。

天一点一点地黑下来，然后也刮起了风，吹得树枝草叶簌簌响，天地间的阴气忽然浓烈了起来，白日不方便出来的野鬼们都活跃了起来。与夜色几乎融为一体的小弟跳进顾九的背篓里，站起来用爪子勾着顾九的肩膀，小脑袋四顾，不时在顾九耳边喵一声。

顾九和邵逸一边走，一边拿出一盏盏小纸灯挂在路边，然后点燃。纸灯是用蓝色的纸糊起来的，蓝色灯笼可以引领鬼魂踏上归家路，也可以避免他们闯进活人地界。

边走，顾九偶尔会对着阴气特别重的野鬼撒一把花椒，每经过一个路口时，两人就会停下来，在路边摆上祭祀仪式，供上香烛纸钱等，有时候蜂涌过来的野鬼们因为抢阴钞和吃的大打出手，他们还要出面调节一下。

两人最后来到一处荒废的坟地，里面不少鬼魂在四处走，留在这里的多半都忘了自己来自何处要去哪里，年复一年地待在这里，顾九鼻子里塞着纸团，将剩下的花椒一把把撒出去，花椒打在这些鬼魂身上，本就行动迟缓的他们飘荡起来更加不利索了。

地府放出来的，到点了他们就不得不回去，所以花椒主要是对这类还未被地府登记的鬼魂们用的。

做完这一切，顾九和邵逸往回走。

经过山下的村子时，路边也有一些燃尽的纸灰堆，都是用火钳画了圈的，这种只能这户人家的亲人才能取用，野鬼们是享用不到的。

经过一家路边的住户时，那门忽然打开，有男人提着灯笼站在门口，焦急地问：“是邵道长和顾道长吗？”

“是我们。”顾九和邵逸回头，“怎么了？”

“我老婆子被我老娘上身了。”男人发愁地走上来请他们去看一看，因为知道每年的今天顾九和邵逸都会沿着这条路祭祀，出了事儿后他就一直等在这里，等了好久，终于让他将两人给等回来了。

顾九两人跟着他走进院子，没直接进屋，顾九和邵逸听着堂屋里传来的尖利骂声，奇怪道：“今天鬼节，你没给你老娘烧纸供祭品？”

男人被问起来，顿时一脸羞愧，“这不是入冬后，我家儿子就要娶媳妇了，我和老婆子就想省点钱……”

鬼节要祭祀先人，买纸钱也要钱，这男人和他老婆子为了省下那点钱，就生出了用笋壳代替纸钱的馊主意，因为他们觉得那笋壳烧了的灰和纸钱是一样的。

于是鬼节这天，别人家都画圈烧纸钱，他们家画圈往里面烧笋壳。

顾九十分无语，一沓纸钱要不了几文钱，这日子如此特殊，也不至于在这方面省啊。

里面的人边哭边骂，顾九听了几耳朵，就忍不住又看了看这家男人，看得这人越发羞愧。原来事情并不像这男人说的那么简单，人说七月半烧笋壳，哄娘哄老子。都是自家孩子，一次两次也就罢了，大不了在下面勒着裤腰带过日子忍一下嘛，但这家子，除了鬼节，像清明、春节，包括家人的忌日，这几年祭拜时居然都用笋壳代替的。

那笋壳灰虽然和纸钱灰一样的，但那是钱么，就算是阴钞，也是不受地府认证的假钞啊。一直这么糊弄鬼，哪怕是亲娘老子也忍不了啊。

这不趁着鬼节鬼门大开，有免费出来的机会，这对父母就上来，眼睁睁看着儿子媳妇儿死性不改继续烧笋壳，就再也忍不住了，上了儿媳妇的身。

一上身，男人就被扇了几个耳光，现在走到亮一点的地方还能看到脸上的巴掌印呢。

顾九和邵逸进去，就见堂屋中央，坐着个穿着麻布衣服的中年妇人，一把鼻涕一把泪的哭得好不凄惨。她坐在一张条凳上，这条凳一般可供两个成年人坐，此时她坐在一边，另一边空了出来。当然这个“空”是普通人眼里的情形，在顾九和邵逸眼里，这个位置坐了个老头，也正气呼呼地瞪着这家男人，时不时附和他老婆子的骂声。

男人求救似的看向顾九和邵逸。

邵逸靠在门框上，懒懒看了他一眼，道：“还不跪下。”

顾九则解释道：“他们是你爹娘，你既犯了错，诚心认错便是。以后改过，他们气过这一阵，还是会原谅你们的。”

男人急忙双膝跪地，磕头认错，说以后再不敢这样，等明日便去买纸钱烧给他们云云。

他娘老子趁机又提了其他要求，说他们已经饿了许久，除了阴钞，他们还要几捆香烛，还要吃些果子、烧鸡改善一下口味，说了不少，顾九估算了一下，补上前几年祭祀需要的花费还超出许多。

男人肉痛的表情都不敢露出来，只表示都记下了，等明日便都补上，这对已逝的老夫妻才终于松口暂时原谅他们。

不用顾九和邵逸动手驱赶，男人的娘自己就从儿媳妇儿身上钻出来，门口站着两个道士，一个看着还像是厉鬼，老两口不敢从门口过，就手拉手穿过墙壁，从另一边溜走了。

邵逸上去检查了一下男人妻子，鬼上身的时间不长，未来几天身体会有点虚，让男人给她多吃点好的补补就行。

男人悔不当初，这一下子就要花去两笔银子，早知如此，当初干嘛还省那点钱呀。

顾九留下一张安魂符让男人贴在他妻子睡的床头后，才和邵逸一起走了。

踏上回道观的山路，周遭才安静了下来，身边不再有与他们擦肩而过的野鬼们。只是远远看到观门时，忽见月色下一缕黑影，正艰辛地拿着根木棍样式的东西在撬门。

顾九大喝一声：“呔！哪来的小贼！”

小贼回头，露出一张熟悉的脸，“哎呀呀，是小九儿啊。”

顾九错愕：“师父？”

顾九惊喜地奔过去，一下子跳上方北冥身上，八爪鱼一样地挂着，“师父，你终于回来啦！”

方北冥被顾九扑得后退两步，勉强稳住，拍拍顾九的背：“都成大小伙子了，师父快抱不动你了。”

顾九不好意思地从方北冥身上下来，嘿嘿笑了两声，“见到师父太高兴了，一时太激动。”

方北冥表示理解揉了两把顾九的头，然后转头看向走过来日渐沉稳的大徒弟，张开双手，说：“小九儿抱过了，你要不要也来一下？”