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马千里手上顿了顿，气哼哼把馄饨皮扔回竹篾里，抄起长柄勺指着李爵：“你究竟要从我这儿得到啥？命是吗？我给你，来拿呀！”

李爵摊摊手：“这话该我说的。不是你嚷嚷要毒死我么？你打算，几时动手？”

马千里怒目而视：“你有病是不是？想死自己吊脖子去！跳河扎刀子吃耗子药去！病了别治啊，活过来干嘛？”

李爵居然自嘲地笑了下，点点头：“对，对，是不该治的！”

马千里气结，骂也不是打更不是，最后顺手抓把碗里切好的葱花丢过来，打不到人，平白撒了一地。他真是弄不懂李爵这人，不知他心搁在了善恶哪边，也不理解他是真的生不如死，抑或视死如生。

其实多数时候他很怕这个年轻人，噩梦里挥之不去那张诡厉的笑面，在少年郎的耳畔说诱惑的低语，令他提刀自戮。血喷上了天，将梦境里的每一寸都染红。金旻死了，马千里的孩儿也未能有幸来到世间走一趟轮回，李爵说一命抵一命，金旻和他两清，自己则欠金旻一条命，还欠他马千里一条命。马千里觉得这笔人命账算得不对，算得太乱，可又不知该怎样算，如何清。

所谓下毒诚然是虚张声势，恨意再深，马千里也不愿再见这阴差阳错的案子里多添人命。他只是个会做面点的白案小厨，手艺勉强糊口，为人算不得正直，平平常常的平头百姓，只求每天两餐一宿，天灾人祸都躲过去，活个有子有孙，活到寿终正寝。

若非遇到李爵的话。

“可即便没有你，我还是要贪杯误事，又冤枉金秀才昧了我的钱。”马千里望着锅里头嘟嘟翻滚的热汤，怔怔地说着，“没有你，我永远欠着金秀才一份公道。这一年我天天想，越想越觉得，其实是你解脱了我和金秀才的后半辈子。而我只要恨着你一天，就想不起来去懊悔。”

马千里两手紧紧攥拳，心头一句话埋了太久，咬着牙吐露，一字又一字，隐隐发颤：“我不想杀你，真的不想！”

李爵默默听着，将他人的剖白添作眸底一双落寞，转向心头绕一绕，随着叹息翻涌上来，撒了一身的寂寥。

“连你都不要我，我又能去哪里当一张熟人熟面？”

马千里困惑地望过来。

李爵扯动嘴角勉强勾勒出撇笑意，还说：“再煮碗馄饨吧！吃完就走。”

像此生终了灵魂熄灭，红尘里孤零零历过一遭，百孔千疮。

沸水里氽起了饱满的馄饨，猪油葱香乘着热气再度弥散于清晨的市口，勾动了新一日的活色生香。

今天马千里盛给李爵一碗正好十二枚馄饨。

李爵慢慢搅着馄饨汤，舀一匙吹凉了，提至唇边忽顿住，到底没喝。

“我原有个哥哥，他爱吃馄饨。”李爵低头望住碗里，面上冷冷清清的，“每回至多吃十个，多了总吃不下。小时候他哄我说数着数吃，每个数字都有意义，五是丰饶，六是顺意，七□□十，凑个整就是十全十美，所以他就吃十个。

“后来有一次，他病得厉害，嘴里头发苦，什么都不爱吃。勉强吃了几口馄饨，我给数着，才七个，我不答应，闹着非要他吃满十个，要十全十美，吃够了数哥的病就该好了。他便吃了。硬吃！吃下去再吐出来，反跟我赔礼，说对不起我。我哭，跑去后厨大吃，一顿吃了三十个馄饨，撑圆了肚子回来还跟哥哭，讲好以后我替他吃，吃好多个十全十美。”

马千里立在锅旁默默听着，蒸汽随风扑到面上，烫热了眼睛。

李爵又拿起汤匙，舀一粒馄饨看一看：“我哥死了。被我害死的！”说完一口咬下馄饨，用力咀嚼，用力咽下，再舀再吃。没有狼吞虎咽，但吃得很快很急，像完成一场迫不得已的任务。

吃够十个，丢放匙，抹抹嘴站起，在桌上留下足额的铜板，倏然朗声：“来呀！”

与此同时，马千里手上大勺猛然落入沸水中翻搅，直泼向上，高画一笔弧瀑，滚烫地撞上了飞扑而下的身躯。

李爵赶上来，左手揪住马千里后领直往后带，右手里陡现一柄短剑横在身前，正格住两支三叉刺。他提元再抗，内力震退来人，转将马千里护在身后，大骂：“找死！”

马千里气哼哼回一句：“你招来的！”

李爵面色阴沉，呼吸也重，恨起杀心，短剑改做反手握，一挥挡一斜挑，游步腾挪间在两名刺客身上连划了二十七道血口。闻得双刺落地，刺客腕筋齐断，一人顷刻废武。另一人持环首刀，兵刃尚在手，却也站立不稳。他伤口全在腿上，最深的一剑贴着股沟，差些断尽□□。

而李爵只用了一只手一柄剑。他的左手始终带着马千里，未叫险恶伤他分毫。

环首刀还举了起来，刺客不退。

李爵猛地搡开马千里，将短剑交在左手，右手立掌拍向前去。

刀劈下，掌风劲，玉石俱焚。

倏生变数，有外力蛮横切了进来，强挑起刀锋。李爵一掌正拍中刺客气海，直打得他喷血气闭，倒飞出去，落地再起不能。

一击得逞，李爵不喜反怒，狰眉狞目向来人：“监视我？！”

来人是凌觉，双手拄剑朝地上的伤者投去一瞥：“是他们跟了我一夜。”

李爵扭头瞪那废了手的。

那人则望着凌觉不肯置信：“你没出城？”

凌觉依旧眉眼冷淡：“出去了就不能再回来么？”

“凌、凌家是……”