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「而你当我是傻子。」洛基反唇相讥。「不。你只是在装腔作势。你可以抑制我的一部份魔法，十年，也许百年。但完全割除我的魔法？而且持续一千年？即使是你也不可能做到的，众神之父。」

「我并未宣称执行你的判决的会是我自己的法力。」

尽管奥丁的声音听起来很痛苦，索尔还是无法将视线从洛基身上移开。他父亲继续道：「当然，你说的没错。阿斯加没有能力将你如此束缚。但是还有其他世界。」

洛基摇了摇头，虽然他双眉渐渐舒展，但双眼却危险地微眯起来。

「不。」他重复道，小声而平静。「你需要来自五个世界的最强巫师。你至少需要命运三女神*，而她们对阿斯加并不友善。」

「你低估了你所引发的恐惧。」奥丁说，而洛基双眼立刻瞪大。「正如你所说，六位巫师已经来到，每一位来自不同世界，每一位带着他的人民的法力与祝福。即便强大如你，他们的巫术仍足以将你束缚。」

洛基沉默，而索尔再也无法看着他的弟弟。

「什麽时候？」索尔问道。他正好看见一滴泪滑过奥丁的脸颊。

「明日日落。」奥丁似乎无法将视线从洛基身上移向索尔，但最後他终於看着索尔，他继续说：「在那之前，在皇宫下方已备好一间牢房。你亲自护送洛基过去。」

「是，父亲。」索尔艰难地吐出这几个字。

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索尔带着洛基穿越皇宫，离开温暖耀眼的宫殿，不断往下走。洛基安静地跟在索尔身後。皇宫下方的地窖简陋而冷酷，一丝阳光的踪迹也没有。

但索尔继续带着洛基经过这些地窖，走过狭窄长廊与蜿蜒阶梯，直到他们抵达一条狭隘的走道，再穿越一片无穷无尽的黑暗。桥的另一端是一扇门。索尔与洛基缓缓接近，石墙门让索尔感觉像座坟墓。

宽广大门的两侧站着体格健壮、全副武装的守卫。厚重的大门是敞开的。门的外观看起来是上等木材，但它的表面摸起来温度较低，像是金属或石头。洛基在门口稍稍迟疑，而索尔将手放在他弟弟的後腰上，手心感觉到温暖。他催促洛基走过门槛，进入前方的房间，然後跟上。他没关上身後的门。

索尔从来不太能注意到魔法带来的刺痛感，但即便是他，都能够察觉这间牢房的力量。一种紧绷、令人不快的感受冻入他的肌肤。这牢房并非为他而建，但他却感觉墙壁从四面八方向他涌来，像要将他压碎。那是一种幽闭空间恐惧感；这些墙壁似乎能压制住任何东西。

他庆幸身後的门还是开着的，但立刻感到内疚。他必须将洛基留在这里，留在这个恶劣的环境。他必须将洛基留在这里，包围受困，直到忏悔的时刻来临，然後呢？迎接他的是什麽样的自由？

「看来你总算学会了服从命令。」洛基喃喃道，声音带着丝绸般的恶意，打碎了静寂。「终於成为父亲手下的完美士兵。他一定很骄傲。」

索尔没有问洛基他还能怎麽做。他早已知道答案，不必洛基的三寸不烂之舌来推波助澜，诱惑就已经够大。

即使是现在，在他的脑海中仍有一个愤怒的声音告诉索尔这是错的。洛基的罪行应当被惩处，但索尔怎能亲手将自己的弟弟交付给这样的命运？往後他该如何自处？

环绕他们的牢房广阔而空旷。冷光沿着地上的裂缝延伸而出──那不是火，而是别种东西；是某种贫瘠的魔法，令索尔寒毛直竖。天花板高耸，消失在阴影中，地上的冷光无法触及；墙壁与地板光滑得令人难以置信。视线所及，看不到任何家具。

索尔走向他的弟弟，步伐在光滑的地板上特别嘈杂，在那广阔的空间中听起来竟有些阴森。洛基的双肩紧绷，而随着索尔越发靠近，他的姿势变得更加僵硬。

索尔的胸口因愤怒而疼痛，他感觉挫败，徒劳无功。他渴望将洛基紧拥入怀，虽然从他们还小的时候洛基就不允许他那样做。他需要安慰，就像他需要他的弟弟接受他所能提供的仅存的安慰。他想要两个人一起回到过去，阻止彼此互相伤害。

但是，就算真能回到过去，他又该走多远？当然，早於米德加德。洛基的背叛并非肇因於一次的怠慢。他寻求复仇绝非只因两人童年的单纯较劲。索尔知道年轻时的自己太过轻率，他知道他让洛基受的委屈，都不是小事。而尽管他的过错并不能正当化洛基的所作所为，但他的过错仍然横越於两人之间，与奥丁的审判一般，无法逾越。

「也许，如果你悔改的话……」索尔道，但那只是因为绝望而提出的荒谬建议。「如果你真心忏悔，也许父亲会更慈悲一点。」

洛基大笑，笑声轻蔑而刺耳。

「父亲的慈悲只是个拙劣的玩笑。」他一边说，一边疲倦地转过身去。「他声称他做了比较宽容的选择；阉割我，而不是取我性命。但你想，一旦我没了防御能力，会发生什麽事？我树立了很多敌人，你以为他们看到众神之父对我做的事情之後，有可能只是冷眼旁观吗？」

「洛基，不。」索尔冲向前，双手在大腿边紧握成拳头。他想要触碰，此种冲动天旋地转地涌向他的肌肤，难以抗拒，但并非不能抗拒。他强迫自己停在洛基身侧，但他的身体正面仍能感觉到他弟弟的体温。他可以察觉洛基因为自己闯入他的个人空间而感到不舒服。

「父亲不会那样抛弃你。」索尔道。「他不会选择这样的惩罚之後，又让你等死。他会保护你。」

「要我在众神之父的微弱的怜悯之下躲一千年。」洛基咆哮，转过身面对索尔，突然不在乎两人之间几乎一点空间也不剩。洛基的脸因为强烈愤怒而涨红，双颊充满血色，双眼眯起，像个威胁。索尔知道他该让步。像这样与洛基争执不会有什麽好结果。他不敢做任何事，以免给弟弟带来更残酷的惩罚。

但即使索尔的本能明智地叫他退後──此时此刻的洛基简直像头负伤的野兽，站在他身旁是多麽危险──但他却发现他无法退避。

「弟弟。」他举起双手捧住洛基的脸，就像不久之前芙丽嘉在宫殿里所做的一样。

索尔的碰触让洛基愣住，瞪大双眼，屏住气息。

索尔的拇指轻轻拂过洛基的颧骨，然後说：「那不是永远。」

因为一千年尽管漫长，但终将结束。然後，也许一切就会像从前一样。

但洛基挣脱索尔的触碰，猛力退後好几步。一声低吼撕裂了空气，洛基瞪着索尔，残忍的讥笑扭曲了他的脸。索尔是个傻子。他傻到还抱着这种盲目的希望；傻到以为他们能回到过去那般亲密──如果过去的亲密是真实的。他傻到希望洛基还能回到他身边。

但是，尽管一切只是徒劳──尽管他已经不再天真，无法忽视现实的重量──他发现自己仍然怀抱希望。