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许彦青默然，他能理解，不管其他村民倒也罢了，要是连同族尤其是近支都抛下，只顾自己，不出事则已，一出事准保被人记恨在心，长年累月生活在一起，还真是防不胜防。

叶辰没有多言，这只是表面托辞，他内心并不作此想法，不过是借此去外面世界看看，真要顾忌这顾忌那，那些高门大户也就发展不起来。

任何人想要出人头地，都不可避免要得罪人，不管有意还是无意，直接还是间接。人类就是个竞争型社会，有人想要爬上去，自然有人被挤下，这也怕那也怕，就什么都不用干了。

这个话题就此打住，两人聊起生意合作上的事情，叶辰告辞离开前，许彦青送上一份厚礼。

“钱想来你不缺，我就不给了，这个你收下，以防万一。”

叶辰打开锦盒看了一眼，玩笑道：“这不会是你家祖传宝物吧？”

“叶兄说笑了。”

叶辰没再推辞，百年人参就算在大越朝都算难得，用以吊命确实有奇效。

“许兄这份心意我收下，就此别过。”

离开清源酒楼，叶辰并没同大肆采买的白氏汇合，而是脚步一转，去了洪六家。

洪六等人现在除了守好受他们保护的几条街外，其余时间大都出没在三教九流之地，一有机会就跟差役、大户人家仆从管事等套关系，有时候还接触一些富家子弟，整天吃吃喝喝，好不快活。

不过正事也没忘，借此收集到不少消息。

叶辰要求不高，他们也当不了密探细作，这需要专业培训，他只让他们平日多留心，无需刻意套话，将闲谈间琐碎事情记下即可。

说白了，其实就是多听八卦。

别小看东家长李家短，这些落到情报分析能力极其出色之人手中，能发挥出想象不到的能力，而叶辰恰巧就是其中之一。

叶辰被征为送粮役夫一事，洪六他们在名单出来没多久就获悉，怎奈消息滞后，并无用处，也就没派人通知，不过事情始末多少打听到一些。

叶辰听完后，记下这阵子洪六等人听来的各种小道消息，搁下一笔银子便离开。

等人一走，包括洪六在内的一众人眼睛瞬间就亮了。

“洪哥，快打开看，辰爷一走就是几月，这次他留了多少银子？”

洪六拿起钱袋掂了掂，分量不轻，往里一看，脸上笑容愈盛，不过转瞬即逝，装作不甚在意道：“瞧你们就这点出息，不就一百两吗，要用好几个月，算下来每月花销比以前还少。”

其他人看着一脸嫌弃的洪六一阵无语：“哎呦，洪哥，不少了，以前我们拼死拼活也弄不到多少，拿这钱多轻松？”

“是呀，洪哥，自打跟着辰爷，家里进项日增，以前家人看我都带着嫌恶，现在夸我都来不及，再没人说我不务正业，游手好闲，我在家都成了爷呢。”那人说完，底下一众小弟跟着附和，笑声瞬间充斥整个院落。

洪六勉为其难道：“嗯，你们说得有理，走，哥带你们去档子上搓一顿。”

众人撇了撇嘴，洪哥还是这么“小气”。唉，他们什么时候才能时常出入酒楼？据说那里顶级席面一桌就要百十两。

遗憾过后，一干人等还是高高兴兴蜂拥而出。

办完事，见约定时间还没到，叶辰来到西街，挨个铺子看过去，没花多少时间便在一家布店找到白氏。

此时，白氏正跟店家就是否多给一个布头争执不下，双方你来我往，最终各退一步，白氏添了点钱，这个布头就归她。

东西拿到手后，白氏那是眉开眼笑，抚着面料好一会才仔细收好，一转身就看到立在背后的叶辰，顿时喜色更盛：“事情办完了？”

“嗯。”

“你过来看看，要是不中意，娘再给你挑一样。”

叶辰扫了眼白氏推向他的那几样布料，大多都是他偏好那几个颜色，不由笑道：“这些就好。”

“行，那娘就帮你做主了。”白氏利索将布料再次收好，因着东西有点多，由店家送到城外车马集上，她带着叶辰风风火火继续光顾下一家。

马上就要迎来冬天，保暖必须做好，白氏此行重点就放在棉服被褥鞋袜上。远行错过宿头并不是罕见之事，必须提前做好准备。

一番忙碌下来，等两人到家，已是黄昏时分。

叶光早就翘首以盼，远远看到他们就迫不及待让宋氏母女三人摆桌。

用过晚饭，叶辰没有回房休息，而是直奔村长家。

一进院，叶辰就看到叶宁仁坐在堂屋阴着脸抽闷烟：“大伯，王县令怎么说？”

“说是一切照章行事，抽签抽到哪个村，就是哪个村，不给通融。”叶宁仁磕了磕烟杆，恨声道，“抽签？说得好听，里面猫腻谁知道？我活了大半辈子，还没听说过用抽签来决定抽调哪个村服徭役这等荒唐之事。”

叶辰略一思索，问道：“族长祭出硕哥都不管用？”

“管用，可以以银代役，每人百两，不过仅限族长一房人。”说到这，叶宁仁面色难看到极点。