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拜见桓王。

桓王依旧容颜和蔼，面色有些疲惫，听说元棠即将到齐州上任，勉励一番，又问起京中诸事。

得知宝祥殿着火内情，桓王抚襟而叹：“陛下信任萧氏，但也放纵太过，宫禁之中，怎容萧氏胡来。”

桓王又说：“封淙以身涉险引萧擅之上当，实在太冒险了。当初我并不同意太后接他回宫，他对太后心怀愤恨，不会听凭太后安置，定要搅出一番风雨。”

元棠心中一动，转念一想又明白过来，桓王是宗室元老，当年与先太子似乎很亲近，照顾封淙多年，关于先太子去世的内幕，桓王应当也知道。

桓王倒对元棠毫无惊讶的表情感到意外，他笑呵呵说：“看来阿淙很信任你，他这孩子，看着刚硬不羁，甚少对人放下心防，沈家三郎算一人，你也算一人。哎，年纪大了不能久坐，你陪我出去走走。”

元棠与桓王来到王府中小花园里，桓王遣退左右，说：“当年先太子归朝，先帝已立当今圣上为太子，因痛惜先太子在北晟受苦，未撤文熙太子封号。太子在北晟流落多年，有感于山河丧乱，回朝后更以收复山河为志，北晟集军频扰，先帝也依仗太子施政之能，仍让先太子参议朝政，这才埋下祸根……”

“其实太子所主张行兵北境，朝中并非人人支持。沈家三郎之前亦上奏此事，朝中也无甚推崇。夏国偏安已久，君臣百姓都安于南乡富贵，难与北境诸部争锋。”桓王唏嘘道。

“先太子认为北征是个好时机，因此力促朝政军武革新，然而他这么做也触及诸世家根本，当时，连沈尚书也不太赞同文熙太子所为。封氏自坐拥南国江山，多依仗世家，先帝担心世家离心，也不想外镇军兵力过多威胁朝廷，加之彼时先帝龙体日衰，朝中两位太子之争愈演愈烈，先帝恐大行后再度发生百年前兄弟阋墙二分之事，万不得已做了个决定……”

元棠那天听到太后与封淙谈话已知道先太子过世很有蹊跷，听桓王所述才理清始末。皇室之中血雨刀光完全不亚于战场，文熙太子就这样丧于亲人之手，更让元棠的震惊的是，桓王居然将这些秘密都告诉他。

元棠更觉惶恐，桓王却道：“你追随殿下，迟早会知道这些事，不如我先告诉你。你若不知稳重随意宣扬，我亦有办法让你无法开口。”

桓王微微而笑，元棠才发现他们虽在花园中，四周都守着桓王的近卫，随时警惕，而元棠来拜访桓王，并不敢多带随从，袁德还在外院等候，元棠惊得背后一层冷汗，忙道：“定不妄言。”

桓王抚着胡子轻轻笑了，无威胁之意，更像与元棠安开了个玩笑。

“太子去后，先帝不忍见封淙与先太子极其相似的模样，遂将封淙送到上筠，而后，陛下又令他在上筠修行。”

“封淙刚到上筠的时候满身戾气，先帝命我随时监护他，说来惭愧，这些年我也一直担心他会怨恨封氏，”桓王说，“然而我多年观他言行，他并不是心胸狭隘之人，也不会被仇恨蒙蔽双眼，只是关于文熙太子，他始终放不下。”

杀父杀母之仇，身为人子，怎么可能说放下就放下。

桓王遗憾道：“他自小聪敏，若能长在宫中，那该……唉。”

叹息一番，桓王却问起元棠兵法学得如何，元棠打起十二分精神应答，桓王见他记得熟，还是叮嘱他：“武事不可满足纸上，你将入军中，还须于行伍间历练。”

元棠越发恭谨道：“是。”

桓王审视元棠，道：“你是不是认为，我将那些兵书交予你，是因为你跟随封淙。”

元棠抬头望着桓王，便见桓王无奈叹息。