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。”

过了几日，元棠到东宫听候太子差遣，被太子任命为东宫护卫将军，负责统领东宫戍卫以及太子和太子嫔妃的安全。太子这一任命可以说给了元棠极大的信任和重视，并非太子轻率，而是东宫也无人可用。

像太子这般听政多年又参与政事，皇帝虽不宠爱却也还认可，东宫早就该得到部分统领京畿兵力的兵权，但是现在京城禁卫几乎都在萧氏囊中，太子不仅无法插手禁军，也网罗不到多少武将。

沈靖宣也正是看准太子极缺武将支持，才从中向封淙说和，可惜封淙不愿领情，让元棠到东宫效力，倒比太子与封淙直接往来密切合适。因此劝不动封淙，沈靖宣也索性不再管他。

元棠入东宫大半个月，太子都将元棠放在身边随侍，元棠也投桃报李尽心护从，整顿东宫防卫。不整顿还不要紧，一经查验元棠才知道，东宫也被萧氏安插的了不少人。

迫于东宫无人可用，萧携之势力遍布朝野，太子还不能清除这些人，元棠尽力精简东宫卫，向太子举荐了已在辉州胜任副将的袁析。

元棠心里也有私心，袁家靠他一人终难支撑，还须多提拔袁氏得用的子弟，之前还在霁飏时元棠就拜托周显沛教袁将军的两个小儿子习武，眼下太子要用人，元棠便大胆向太子提了袁析。

太子没有过多犹豫，向元棠问了袁析的军职，便表示要调袁析入京。

元棠和沈靖宣退出太子书房，沈靖宣将元棠拉到僻静处，问道：“怎么忽然想起举荐袁析？”

元棠也不瞒沈靖宣，将自己的打算说了，沈靖宣却皱眉不语，元棠细回想起来，道：“我这么做不合适么？”

沈靖宣摇头，依然皱着眉说：“太子信任你，你为家中谋划，也不是不可。朝中毕萧氏势大，二皇子又在外掌握兵权。陛下现在不满萧家，但是对二皇子还是宠爱的，你们袁家牵扯进来也不知是好是坏。”

沈靖宣有家世支撑，即便曾受皇帝猜疑，又因王太后受牵连，沈家的名望还在，皇帝再猜忌沈家依然对沈家礼遇，不时招沈氏子弟入京以示亲厚。

太子留沈靖宣在身边，既是因沈家与萧氏势不两立，也是要借沈氏稳固自己在其他世家中的声威。

沈靖宣侍奉东宫不会另存二心，也不会不尽力，他明白自身与东宫太子同利同损，眼界和思虑的方向却落在家族的得失上，所以才会对元棠说这些话。

元棠也不是没想过，太子地位看起来不那么稳固，如果有一天太子果真不敌萧氏，袁家也会受牵连，可除了太子袁氏在京中找不到更好的依仗，受萧氏一再打压，袁氏实在难以出头，元棠只能先进一步。

元棠说：“我都明白的，三哥放心。”

沈靖宣见元棠有自己的谋算，也不再多说，他也看得出，元棠从北晟回来后思虑行事成熟许多，从前也顾家上进，但人微言轻无法施展，现在比从前更有想法。

元棠举荐族人归附或许让太子看到了诚意，此后太子比之前更信任元棠，与幕僚讨论朝中政事和东宫秘事时也不总让元棠避开。

领了差事元棠时常来往于东宫和袁宅，有时甚至要宿在东宫当值，有一日他从东宫骑马回家，望着天边暮色，恍然想起自己已经整整十天没见过封淙了。

打发走了随从，元棠自己骑马往齐王府去。

御赐齐王府气派得很，前面屋宇连绵宽阔，后头引一弯溪水注入人工湖，湖边碧树环绕，临水建凉亭馆台和大大小小的屋舍。