太子提出以东宫卫支援禁卫城防，被萧携之驳回了几次，直到一天傍晚，襄京城外一批逃难的流民因城门必须按时关闭不得不在城外过夜，他们不满守城士兵跋扈驱赶的态度，与士兵起争执，最后演变成流民破门涌入京城。
流民大批进京，又引出原本在城中的地痞流氓趁夜作乱，襄京城中乱了一夜，十几户人家被歹人入室强抢蓄意纵火，甚至一位朝廷官员家中也遭了秧，后半夜不得不出动禁卫在城中大肆搜捕。
元棠收到消息就赶往东宫，天还黑沉沉的，又下着小雨，空气又冷又湿，太子封弘绍披了衣服从寝殿出来，元棠请求带领部分东宫卫到城中与禁卫一同搜捕人犯。
这件事做好了可以论功，最重要的是让皇帝看到东宫的作用，太子也明白这个道理，但是城里不时冒出火光，连东宫都看得到，东宫卫数量本来就少，太子还更担心东宫的安全。
元棠说：“臣只带五百人到城中，剩下的人完全足够护卫东宫。”
封弘绍犹豫了片刻，最后说：“就按你说的去办。”
元棠拱手行了个礼，慢慢退了几步，又跪，说：“臣以为太子应当尽快进宫向陛下禀明此事，最好赶在萧尚书之前。”
其实就算封弘绍这时进宫也不一定能见到皇帝，皇帝日渐沉溺于美色和炼丹，用完丹药后睡在年轻妃子的寝宫里，非朝会的日子，不到天光大亮不会起身，午后又泡在丹房里。所以封淙和元棠进京那日，皇帝甚至没时间接见他们。
可就算皇帝不见，太子这时候也应该去，最好能在萧携之之前见到皇帝，城卫把守不严，掌握京城戍卫的萧携之推不了责任，虽然他完全可以找其他人担罪责，但是必须要让皇帝知道这事是萧氏和禁军疏漏了，至于见到了皇帝怎么说，就看太子自己。
元棠本着大家同在一条船上的心提醒一句，封弘绍对他的提醒颇为认同，多看了他一眼，低低“唔”了一声，让元棠起来，说：“卿的用心孤明白了，孤这就进宫。”
元棠颔首默默退后，封弘绍又嘱咐道：“夜雨风冷，卿与诸位东宫卫多加小心。”
第二日直到正午城中骚乱才平息，元棠带人回东宫复命时太子还没从宫里出来，隔了一日元棠听说禁卫军里好几个参将因那一晚的骚乱受罚，或降职，或免职归家思过。虽然这件事太子占了上风，萧氏却没有因此受到太多实质性的损失，只是是人都看得出来，皇帝越来越不信任萧氏。
不久皇帝又将部分禁军兵权划归东宫，萧氏因在京城防务上失误重大，不得不让步。
夜里轮到元棠值守，太子将元棠唤到寝殿外，阴雨延绵，滴漏下挂满水珠子，寂静的夜里全是滴答声。
实在太潮湿，宫人们将熏炉都搬到走廊下，用袅袅香烟与碳火驱散湿气。
元棠解下蓑衣向封弘绅行礼，封弘绍忙摆手道：“袁卿快进来些，不需要多礼，别让在外面让雨水淋湿了。”
话虽这样说，元棠还是将礼做足才往回廊深处走。
太子说：“父皇今日下旨，今后西城和云襄城的戍守交给东宫负责，孤以为现下东宫唯有袁卿可担此任。”
云襄城是襄京西北一座军城，建有城墙船坞等等，襄京西营水军船只都停靠在那里，既是营也是城。
元棠道：“臣才疏学浅，然殿下委以重任，不敢不敢尽全力。”
封弘绍满意点点头，微微笑着说：“卿不必自谦，你是我唯一看中的人选，只是萧氏在军中盘根错节，东宫除了你以外，也只能略派些典计掌书襄
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