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看你们，我一个人在家，上头也没个长辈管着，还手握管家大权，兴趣一来，胆子就大了，瞒着卢妈他们两口子。悄悄让人找了个南汇那边的通译来，教我说英吉利语，他来了不止一次的，我都是在后门附近见的他，没敢惊动旁人……”

也许是撒谎撒大了。她脸上的不安已经完全不需要演技，就能让人看出来：“桢哥哥，祖母和哥哥都不知道这件事，你也别告诉人好不好？他们一定会骂我的……”

高桢都已经听得呆了：“你……你居然没让家里的管家知道，就随便召了个来历不明的人进家门？是男子么？”

赵琇小小声说：“是个老头子。那时候我还小嘛，只有七岁，想事情就不够周到。一时昏了头，就……”

高桢板着脸瞪她，她咬了咬唇，低下头，可怜兮兮地拉了拉他的袖子：“对不起，我知道错了。叫他来了两三回，就再也不敢了，后来都是靠自己自学的。桢哥哥，你别告诉人去，叫人知道了。祖母一定会骂死我的。”

她今天穿着一身雨过天青的细布棉袄，素素的料子，只在袖口绣了点浅色的小花，说不出的淡雅清新，下身系着豆绿色的百褶裙，又在衣服外头，罩了件半袖的松花绿方领玉珠儿扣夹棉比甲，既御寒，又利于行动，还把整个人衬托得如同三月的柳枝儿一般，清新讨喜。此时她低着头，可怜兮兮地站在高桢面前，牵着他袍袖一角，轻声细气地求着饶，白嫩的小脸快皱成了小笼包子。高桢不知怎的，心就先软了：“要我替你保密也行，只是往后再不许这样了。”

赵琇忙不迭地点头：“我都有两年多没干过这件事了，我自己也知道是不对的，绝不敢再犯。”

高桢略消了点气：“也罢，你还不算十分失了分寸，那时你年纪还小，叫来的又是个老头子，况且不是到外头去找人，而是把人叫到家里来。虽是避了他人耳目，但后门附近想必也有家人值守，有事你叫唤一声就来人了，倒也不怕会叫人欺负了。可你如今年纪渐大，无论心里有多想学习那些东西，也不能再叫不知底细的人来教了。若你真想学，大不了将来事情平息之后，我去鸿胪寺寻一两位年纪大又好说话的官员来，就在王府里给你上课，我陪着你学，可好？”

赵琇双眼亮晶晶地点头：“谢谢桢哥哥，你真好！”心底却是暗暗抹了把汗，总算把这一关给过了。

高桢看着她这模样，心里都有些无奈了：“你为什么会喜欢这些洋人的东西呢？别人喜欢西洋玩物，也不过是跟商人买了来把玩，有几个人象你似的，还要学习洋人的语言？”

赵琇想了想：“西洋来的有趣玩物，常见的通共也就那几样，看得多了，也没啥稀奇的。我又不是工匠，还能研究研究外国人的技法，学做钟表、织毛毯什么的。我是因为头一次收集到西洋人的东西，就有几本书，看着怪有趣的，想知道他们都在书上写了些什么东西。后来学了英吉利语，我就读懂了那两本书的书名，一本是《赋税论》，一本是《英国得自对外贸易的财富》，虽然内容挺深奥的，当中也有些荒唐之处，但读来怪有意思的，看了能让人明白那些西洋人友好笑容之下的真实想法。”

高桢有些好奇：“他们的真实想法是什么？”他出身皇室，虽然是个聪明的少年，但脑子里对于西洋来客，还保留着“天朝上国，万国来朝”的固有思维呢。

赵琇读这两本著作。本来就读得艰难，现在一时半会儿也没法解释清楚，就说：“这两本书我还没读完呢，就还给原主威尔斯太太了。不过我已经托她帮我再找两本一样的来，我会尽自己的能力，把书的内容翻译成大楚的文字，到时候你自己看好了。西洋人现在虽然挺友好的，但他们是商人，为的是赚钱，要是不能从我们这里赚到钱，又或是反而让我们把钱赚了去，他们吃亏，说不定立马就要翻脸的。就象这次坐船走海路北上。要不是我笃定威尔斯太太除了依靠我们，没有别的办法可以报仇，更拿仇人没办法，我也不敢轻易相信她，把太子殿下和桢哥哥你拉到她的船上来。”