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屏风内的人静默了片刻，才回应道：　　“陛下的这个称呼，还真是令人怀念……程国一别，算来已有大半年不见，宜王可还安好？”

琴旁的男子抬起眼睛，眸光似水、似火、似掠过琉璃的光，似滑落屋檐的雨，似这世上一切灵动的东两，有种摄人心魂的魅力，不是别人，正是宜国的君王——赫奕。

而那个被唤作小虞的女子，不消说，就是姜沉鱼了。

赫奕凝望着雕有缠枝芙蓉花的屏风，视线却如同穿过石面看见了里面的人，表情有些迷离，又有些欢喜，轻声道：　　“确切来说，是八个月零三天，整整二百四十六天。”

内室的姜沉鱼一呆，忽然间，失去了声音。

她此番特地约赫奕来此，为的乃是还债。虽然离开程国前，赫奕所赠的三枚烟火都被她用掉了，但在遇到困难时，第一个想起来可以求助的，依然是他。

从得知姬婴死讯的耶一刻起，她就决心一定要查出真相：为什么父亲要杀姬婴，为什么昭尹又会默许这种行为？因此，回宫后，她一方面与昭尹周旋，继续扮演乖巧温顺的淑妃，一方面则暗中查访真相……种种行为，都需要钱。

可她当时与姜仲决裂，根本没法动用姜家的人脉与资源。因此在最危急时，便想起了赫奕。通过薛采她同赫奕取得了联系，同他订下契约：他提她此番行动的所有花费，而她需要在事成之后，双倍偿还。

如今，大权在握，天下初定，是该她还债的时候了。

然而，明明是公事公办的流程，却因赫奕的这一句话，而变了滋味。

姜沉鱼坐在屏风后，心中不是不清楚的：赫奕之所以肯慷慨地借钱给她，为的并不是那双倍的利润，而自己当年明明拒绝了他的心意，却在最后，依旧迫不得已地向他开了口。

有些事情，一旦牵扯，就再也断不干净。

她明明比任何人都清楚这一点，却还是触犯了禁忌。

金钱债好还，但人情债……又该如何清偿？

就在她内心柔肠百转之际，赫奕用一记清朗的笑声打破了尴尬的气氛，然后推开古琴，抚了抚鬓角处的长发道：　　“这么多天以来，我可是天天算计、日日挂念，心想着你究竟什么时候能还钱，到底还还不还得上钱？算得朕白头发都多了几根呢……”

姜沉鱼明知他在说谎，还是忍不住被逗乐了：　　“陛下真不愧是商人。”

“所以我投资的永远只会是能赚钱的买卖。”赫奕说到这里，眼中露出赞赏之色，轻叹道，　　“而你，可以说是我这么多年来最成功的一笔投资了。”

“是陛下的钱好。”此言非虚。若不是赫奕提供的那一大笔资金，别且不说，大太监罗横，和百言七子就收买不到手。而她能在昭尹中毒后如此顺利地平定一切，罗横和七子功不可没。

赫奕显然也是知道这些事情的，因此，望向屏风的目光里，就多了几分感慨：

“罗横跟在璧王身边九年，可以说是昭尹最信任的下属，而你竟能连他也拉拢到手，那绝非多少钱，就能做到的事情。”

姜沉鱼淡淡一笑：　　“罗横作为一个宦官，已经升至顶点，再无可升之职，而他是皇上身边的大红人，平日里也根本不缺贿赂。昕以普通的钱财自然无用。但，是人就有弱点，他年轻时候家贫，不得已进宫净身为奴，没有子嗣就成了他一辈子最大的遗憾。”

“而你，找到了他少年时曾仰慕过的初恋情人，那情人的丈夫已死，留下孤儿寡母无依无靠。你给了罗横一个家。昭尹绝对不会想到，他那么器重的臣子，会为了区区一个女子，和一个没有血缘的孩子，就背叛他。”

姜沉鱼悠然道：　　“有时候人心是很容易满足的。金山银山，也不及一个可以陪在身边说说话的人。不是吗？”

赫奕仿佛也被这句话牵扯出了许多情绪，眸光闪烁，眼神复杂。为了掩饰那种情绪，他把手放到唇边轻咳了几声，转移话题道：　　“那么七子呢？自从昭尹一怒之下秘密处死了翰林八智后，为了挑选新的智囊，可算煞费苦心。这七人都是他仔细调查、彻底放心后才纳入百言堂的，你是怎么把他们也收买到手的？”

“我没有收买全部。我只收买了其中三个。而其他四人感觉到了危机，为求自