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只可惜，人死如灯灭，萧相一介新贵，怎可能一直不娶。后来坚持三年，便只得依着老母亲所求，娶了一位旧人的女儿。

当然，坊间也有传言，这位焦氏非是他人，竟然是萧相青梅竹马所生之女。这关系之乱，匪夷所思。

不过萧相名声摆在那里，大家也只当个笑话，并不当真。

且继室焦氏虽是乡下小户出身，却极其懂礼识趣，名声倒当真不错。对明珠姐弟也十分心疼，哪里会在物质上亏了他们。为此，明珠自己便有四个小院子，也不足为奇。

就明珠这样还是节俭，她弟弟明安那里才叫铺张浪费，光侍女小厮估计就有三十来个，还不算那些打杂的婆子之类。

在这个家里，明珠身边春夏秋冬四个大丫头，明安那里得脸的丫头小厮，地位可不比大小姐低多少。就算低，也只是面子上，里子却好过很多。

焦氏虽仅有二十岁出头，自己也没能怀上孩子，但为人和和气，待子女们从不苛刻。只几位庶出子女皆有自己的姨娘，是以她也不好多过问。不过，该给的份例，焦氏从来不会克扣就是。

萧相虽是新贵，但明珠外祖家乃是定国公府，只看这封号，便知在大昌朝地位不是一般的高，一般人哪里敢惹。就连萧相，也多是要看岳家脸色。

这时，小夏听到她们姑娘貌似翻了一个身，赶紧给小春使了一个眼色，示意不要出声。

她自己抻着头往里看了看，明明屋子里放着几个冰盆很是凉爽，姑娘脸色却红扑扑的，貌似极热一般。

她哪里知道，她们姑娘如今当真是做着水深火热的噩梦。

萧明珠，不仅是萧家明珠，更是京城明珠，在皇宫也不会有人为难。

只这一次，她总觉得路有那么长，小巧轿子里又是那样闷热。

到了后宫，快到庶姐琳琅所住的关雎宫时，还不得不下了轿子走一段路。明明天上乌云遍布，却好像能烧的人喘不过气一般，一步一步，累得她喘息不得。

明珠最不喜欢进宫，尤其不喜欢那个眼底湿滑眼珠乱瞄的皇上姐夫。说姐夫，其实是高抬了萧家。琳琅不过是贵妃，上有皇后，下有几百个小妃子。

皇帝那么多女人，若家中人个个都叫他姐夫，得有多少便宜小舅子、小姨子之类的。

只是宫中牡丹盛开，她那姐姐三次恳求，还有祖母、继母劝说，她不得不来。

明珠虽是贵女，但并不喜欢附庸风雅。也喜欢牡丹，但牡丹和芍药她都懒得分清楚。只要美就好了，干嘛分得那样清。

“妹妹来了？都快近午了，也不知多想想姐姐，早早来玩。”琳琅从正殿出来，迎了明珠好几步远，语气十分亲切熟稔。

明珠眼眸一沉，她最不喜欢琳琅一口一个妹妹。这姐姐宫里有那么多姐妹，如今也这样叫她，感觉很是怪异，还不如叫她名字来得自然。

“嗯，昨夜睡得沉，就起得晚了。”明珠虽和琳琅不是很亲近，但伸手不打笑脸人，琳琅多年如一日讨好她，她也做不到太过拒绝。

琳琅便笑，“都十五了，还是像小时候一样爱赖床。我在这宫里很是无聊，就盼着你来玩。”她将头转向一侧的大宫女，“你们且退下，本宫和妹妹聚一聚，没有纷纷就不用过来碍眼。”

明珠心里一笑，她这个姐姐，对着她还是一副讨好姿势，可对下人，就一口一个“本宫”。其实，心里也是想翻身压她一头，等她恭敬称呼一声“贵妃娘娘”的吧。

要不是皇上女人太多，琳琅还需要求着萧家，尤其是她身后的定国公府，琳琅估计也不会这样亲切待她。

琳琅亲自给明珠倒了茶水，又上了几样外焦里□□香味十足的小点心，“你最爱这一口，我特意让人做的。这宫里，样样都讲究份例，好歹我这里还有个小厨房，多少能自己做主。”

明珠点头不语，只拿着一块点心慢慢品，慢到一刻钟都吃不完。

她心里明白，这是琳琅在说皇后的坏话，也是想让她给父亲传话，想多要点银子罢了。

这宫里，若没有银子好处，谁给你随便办事表忠心。混久了的下人，比主子还要精明。

“这春日天气正好，吃完点心咱们去外头转一转，赏赏牡丹，听听小曲可好？”琳琅商量道。