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”

默默站在门口的柳五儿的唇边忍不住露出一丝冷笑：宝玉哪里不好？薛王氏只看中了贾府的权势，还有因为贾元春而拥有的短暂风光，再有就是听信了王夫人的那些虚言，自然不会觉得宝玉有哪里不好。但是宝钗看中的，除了现有的权势外，还有夫婿懂不懂得上进这点。

柳五儿别的不知道，对于宝玉的“不求上进”却再清楚不过，只把他那些不爱读四书五经、憎恶科举、在学堂里打架玩闹的事隐晦地透露给宝钗知道，潜移默化间，宝钗对自己这个表弟的素行就多了几分不满——最起码，在还有的选择的时候，她是绝对不会把宝玉列为自己满意的夫婿人选的。

***

有了从柳湘莲处得来的消息，哪怕在薛王氏那里，宝钗是否满意宝玉这件事也瞬间就变得不重要起来。出了正月，宫里也已经传出了再开大选和小选的事——采选皇子、公主身边的才人、选侍在前，采选宫妃充盈后宫在后。只不过在时间上，却和柳湘莲听说的消息不同，不在今年，而在明年开春之后。

消息正式出来后，薛家上下也立时就忙碌了起来——这一次，贾家人却没有再对薛家提供什么帮助了，他们自己的事还忙碌不过来呢。

不过薛家家财丰厚，即便贾家没能相助，也可以花钱找外人过来帮忙。连续几个月，薛王氏整日都在和京城内的各大老牌店铺掌柜商量京城流行的首饰、布料的事，今儿叫点睛坊的掌柜过来说话，明儿叫浣溪沙的供奉过来喝茶，梨香院内人来人往，络绎不绝。

柳五儿每天就陪着宝钗安坐于内室，大有“两耳不闻窗外事”的意思，就连宝玉因为同伴病逝，不再去学堂上学的事，也是柳五儿偶然想起来，找了借口出去打听之后才确定的——这事虽然和她这一世没多大关系，却很能影响宝钗对宝玉的观感。为了让宝钗坚定进宫的信念，柳五儿恨不得抓住每一点机会，破坏宝玉在宝钗心中的形象。

“姑娘，我听说最近那边府里的宝二爷又病了，老太太说，不让他去上学了。”寻了个机会，她状似无意地把这件事说给宝钗听。

“病了？”宝钗正在缠线，听到柳五儿的话，手里的动作不由得停顿下来，若有所思地问：“你又从哪里听到的这些胡言乱语？我昨儿下午去姨妈那边和姐妹们说话的时候还看见了宝兄弟，可看不出生了什么病。”

“是真的，听说是因为前阵子和宝二爷一起上学的伙伴——就是先东府那边小蓉大奶奶的兄弟，生病去世了，宝二爷伤心之下，就不去上学了。”

宝钗眉眼间露出一抹恍然，“怪不得，这几次在姨妈那边看到宝兄弟，他看起来总有些郁郁的，原来是为了这个。”她又侧着头想了想，“你去年和我说的，宝兄弟因为一个玩伴，在学堂里和人打起来的事，可是就是为了此人？”

“就是为了这个秦相公。”柳五儿点了点头。

宝钗轻哼了一声，“那也不至于就不上学了吧？不过……最近似乎确实，我每次过去姨妈那边，或是去寻林妹妹说话的时候，总能遇上宝兄弟也在。”

“是啊，听说是那边府里老太太发了话，说宝二爷身子弱，心情又不好，恐怕他在学堂里触景生情，生出什么毛病来，就不叫去上学了。”

“不过是个亲戚家的男孩子……”宝钗一边说，一边轻轻摇头，眼底露出些许不屑。

柳五儿的目的已然达到，也就不再多言，免得被宝钗察觉出自己的那点小心思。她过去为宝钗的杯中添上茶水，就退出了里间，把空间留给宝钗一个人琢磨心事。