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牌解闷。

小丫鬟进来禀告说有一位“谷妈妈”来看望林姑娘的时候，鸳鸯和琥珀一时都不知道这是哪位，就连贾母，都想不出来到底是哪家的亲戚，还会特意派人来看望黛玉。最后还是琥珀想起来了，“昨儿下午老太太不是吩咐我找人帮林姑娘给亲戚家送一封信嘛？想来应当是那家的管事妈妈吧？”

她这么一说，鸳鸯也回想起来了，忙笑着和贾母分说明白，“就是昨儿我和您商量找缎子的时候，林姑娘说要给京城里的一户亲戚送信，应当就是那一家了。”

贾母虽然年纪大了，记性不比年轻的时候好，却也远没到老糊涂的时候，身边的两个丫鬟这样一提醒，就想起来这事了。她昨天事多，就没顾得上细细盘问林家这一房亲戚的底细，只是这边刚一送信过去，那边就巴巴地打发管事妈妈过来——听小丫鬟的描述，这位管事妈妈衣着打扮都很体面，说不定就是那家当家太太的陪嫁，这样高的身份，就显得有些过于殷勤了。

琢磨着对方的态度，贾母心里也有些没底，外孙女宗族里的亲戚派了人过来，就算是下人那也是客，自己总不能不让外孙女见人。但是她又生怕对方另有目的，对外孙女说些不三不四的话——这个节骨眼上，家里可不能闹出什么事来。

这么想着，贾母就下定了心思，吩咐琥珀，“你先把人带到那边屋里，好茶好水地招待着，再探探她的来意——你知道该怎么做。”

“是。”琥珀福了福身子，转身出了屋子。

鸳鸯已经挥手遣散了屋内的小丫鬟们，又收起了骨牌。知道贾母或许还有别的事要吩咐自己去做，就安静地等在一边。

果然，贾母沉吟片刻，就转过头吩咐她，“你去问问紫鹃那丫头，这是林家哪一房的亲戚，若是靠谱的，就让紫鹃陪着她们姑娘过来。”

“是。”鸳鸯不敢多言，福了福身子，也出了主屋。

***

鸳鸯沿着抄手游廊走到西厢，一眼就看到柳五儿正在廊下晒帕子，心下一喜，快步走了过去。“紫鹃，林姑娘在做什么呢？”

柳五儿扭头见是鸳鸯，忙笑着招呼，“鸳鸯姐姐过来寻林姑娘说话？刚三姑娘派人过来，把林姑娘请去了呢。”

这就更方便了——鸳鸯假意看着帕子上的花样，和柳五儿搭话，“刚刚有客人过来，你在厢房里竟没看见？”

柳五儿疑惑地摇了摇头，她刚刚正在耳房里洗这几条手帕，一直坐在小杌子上低着头，外面的动静一点都不知道。“是哪家的太太来了？老太太要找林姑娘过去陪着说话？”柳五儿迅速地挂好那几条帕子，在裙子边上抹掉了手上的一点水珠，作势欲走，“那我现在就过去把林姑娘找回来吧？”

“诶，也不用这么着急。”鸳鸯一把拉住柳五儿，“来的也不是哪家的太太，是一位姓谷的管事婆子，说是来代主人探望林姑娘的。”

“探望林姑娘？”柳五儿微一思忖，就已经猜到了来人的身份——她虽然不知道林栖和陈氏身边下人们的姓名，但是昨儿刚送了信出去，今儿就来了人，又是专门来探望黛玉的，不是陈氏身边的下人，又能是什么人？

她立时就露出一脸了然，“想必是林家宗房二太太家的管事娘子吧，我也没见过她，不知道猜得对不对。”

“真的是林家的亲戚呀？”鸳鸯一脸惊异，“之前倒是没听说过，当年姑太太写信给老太太时候，我时常在旁边帮着看信、读信，也没听说过林家在京城还有这样一门亲戚。”

柳五儿盯着鸳鸯看了一眼，才甜甜一笑，伸手挽住鸳鸯的手臂，“别说姐姐了，就连林姑娘，都是这次回去，才知道的这门亲戚——却也真的是姑太太家的亲戚，还是林氏宗房的一支呢，往年不显山不露水地，家里少爷却很争气，上半年的科举，中了进士呢，还是二甲传胪。”

“二甲传胪！”鸳鸯惊讶地道，“这成绩可是很好了！”

贾家虽然是勋戚世家，但是起先一个贾政就很醉心于读书学问，几个儿子里，贾珠虽然早逝，当年却也是考过科举的，还有举人功名在身上，不然也不能求娶到国子监祭酒家的小姐。再往下，虽说宝玉并不喜好功名，却也在明面上日日诵读四书五经——起码在全府上下的共识中，他是一定要走科举之路的。