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着张小北到书房去了。

再说胡氏，在屋子里呆着无聊，然后就到院子里转转，转着转头又看到那片空地了。她想，这块地虽然错过了春夏那一茬，但不能错过秋冬这茬菜呀。现在平整好，还能种些白菜萝卜芥菜之类的。反正现在闲着也是闲着，不如她就帮忙把这地给翻了吧，反正农具院子里都有，胡氏开始埋头捡石子、翻地。

而张小北这时已经跟李修文到了他的书房里。

李修文的书房很宽敞，这是李家唯一不觉得空的屋子，四壁的书架上垒着满满的书籍、画册。靠窗有一张长条黑木书桌，上面放着两本画册，一些笔墨纸张，还有一些画画用的颜料。

李修文在椅子上坐了下来，指着另一张椅子让张小北坐下。

李修文开门见山地说道：“小鬼头，你说吧，找我什么事？”

张小北嘿嘿一笑，先给李修文戴了顶高帽：“兄台果然目光如炬。”

李修文哭笑不得地摆摆手，意思是你赶紧说吧。

既然对方开门见山，张小北也就不打算再绕圈子了。他开明宗义地道：“李大哥，我实话跟你说了吧，我想读书，想拜你当我的先生。”

李修文对此倒也不觉奇怪，他的猜想也是如此。

李修文沉吟片刻，缓缓说道：“张小兄弟，其实在你之前就有人来问过我，但都被我一一拒绝了。”

李修文顿了顿，接着说道：“实不相瞒，我此生的志向并非举业，平日读书不喜四书五经，作文不喜八股，一切全凭个人喜好，我这样的人如何又做得老师？岂不是耽误你们这些学子？况且，我也知道你们的家人为了你们能够读书，往往倾尽全家之力，我怎么忍心懈怠你们？我既不想懈怠学生又不想违背自己的心意，唯有拒绝你们，还望小兄弟和令堂能够理解。”

李修文说完，静静地看着张小北，张小北笑了笑，也缓声说道：“我倒是能理解李大哥的心思。不过，我觉得李大哥还是太谦虚，想得太过长远和细致。老话说得好，师父领进门，修行在个人。先生只要尽力了，学成怎样，全看我们的造化，这怨不得谁。而且读书的根本是明道理，知是非，长眼界，至于能否进学、中举，那得看机遇和个人造化了，有时非人力所能左右。”

李修文目光中露出激赏之意，他慨叹道：“想不到你小小年纪就有如此见识。”

李小北顺着杆子往上爬，接着说道：“既然先生觉得我这么好，何不破例收下我这个学生？”

李修文朗声笑道：“我倒是有心收你，只是还有一件，家母素来喜欢清净，最所吵闹。不过，你若是有心向学，我倒是可以教你一些。”

话说到这份上，李修文的意思已经很明确了，收你为学生是不可能，但我可以私下里教教你。其实这个，张小北也觉得不错，可是他又一想，偶尔麻烦人家一两次可以，时常麻烦就不好了。

再者说，看看李家过得也不十分宽裕，他还想着帮帮他们呢。

他沉思片刻，接着又说道：“李大哥，你别怪我心直口快，你既不以科举为业，恐怕还不擅种田之事，长此以往，先生以什么为生？我劝大哥可以考虑一下收学生的事，——我知道李老夫人怕吵，喜静，可是也不是所有的孩子都是爱吵闹的熊孩子呀，你看看我，多安静多懂事。大哥以后就专招我这样懂事又不爱闹的学生不就好了？学生在精不在多嘛。李大哥，你先别忙着拒绝，等老夫人回来后，你们商量一下再做决定也不迟。”

李修文充满笑意地看着张小北，静静地看着他一副小大人模样的劝告自己，静静地看着他大言不惭地夸奖自己。

张小北也懂得适可而止，既然话已经说完，他们就该告辞了。他便起身告辞。

李修文稍作挽留，便起身送他出来。

两人一到院子里，李修文便有些呆住了。就见原先的空地已经被翻了大半，翻好的土地被弄成一条条整齐的垄，一看就是行家干的。