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莱斯特的眉头又拧了起来。

“当然，还有别的原因。”玄薇突然拔高了声调，学了克莱斯特话里有话的说话方式，“父亲想拉拢巴特鲁，却可曾想过巴特鲁还能兴盛到几时？”

克莱斯特是聪明人，这句话里他能嗅见杀气。

就巴特鲁在内战的表现来说，他并不反对她的决定。但改变既定的政治格局是多么困难的一件事，各贵族间的势力盘根错节相互渗透，岂是她刚刚继位就能完成的。

可如果花了足够多的心思，想要铲除巴特鲁也并非不可能。斯沃在运输上向他索要了太多好处，他对斯沃的忍耐也快到达底线。利益一致，他还可以帮帮她。

埃莉诺奇怪地打量着突然沉默下来三个人，她虽然早慧，但要能理解这些复杂的考量，还得学习上许多时间。

这明面上是一场婚事，暗地里却是场利益结盟。玄薇抛出诱饵，最终赢得了克莱斯特的同盟。

“你也大了，这件事还是听你的吧。”克莱斯特变起脸就和翻书一样快，转眼便又是慈父的模样，“我会替你和斯沃周旋的，你年龄还小，问题应该不大。”

可莱尔沉默地在沙发上坐下，握紧了埃莉诺的小手。

“多谢父亲。”玄薇装模作样地道了个谢。

正事告一段落，但吃饭的时间尚早。克莱斯特送还在病中可莱尔回房休息，倒是把埃莉诺这个小跟屁虫甩给了玄薇。玄薇和小萝莉干瞪了一阵眼，还是妥协地牵起了她的手。

“你要去哪里？”埃莉诺抬头问她，跟得有些吃力。

玄薇为她放慢了脚步，走进了与自己曾经住所相邻的院子，“去看哥哥。”

伯特莱姆排行第一，英格利特排行第二，奥利维娅排行第四，埃莉诺排行第五。但奥利维娅的这位三哥是特殊的，某种程度上和天生缺陷的她同病相怜，甚至处境更为凄惨，是整个家庭的禁忌。

基斯·利安德尔，十九岁，克莱斯特的私生子，在母亲亡故后被接入宅邸。与其他兄妹四人不同，他是一名Beta，而且罹患自闭症，直到九岁才开口说话。但这并不代表他的智商有缺陷，正相反，他十五岁那年即以“天才机甲设计师”成名，成为克莱斯特稳定家族军工企业地位的基石。

“三哥？他才不会和你说话，他从来都不说话的。”埃莉诺撇了撇嘴，被她牵着踏进了庭院，好奇地东张西望，其实也没来过这里几回。

楼有两栋，一栋是基斯的住处，一栋是他的工作室。院子里种满了植物，但没有花，都是绿色的树与灌木。人造溪流自树下潺潺淌过，画架支在树干边，青年背对着她们而坐，浅金色的短发在阳光下细微地闪烁着。

玄薇比了个噤声的手势，松开手，安静地走了过去。

偏长的刘海斜遮住他遗自克莱斯特的英俊五官，兄妹间唯有他们两人继承了父亲的发色，也因此幼年的奥利维娅才会对他产生亲近感，唯独愿与他交往。

温柔而激动的情绪在心中流淌，玄薇情不自禁勾起嘴角，然而她没有说话，只是静静地站在他身后。

基斯画的是素描，只有一种颜色，但勾勒得极其细致，栩栩如生。他专注地画着，好像整个世界都只剩下他和画板，这份可怕的专注力是天赐亦是天罚。

直到他暂时停笔，玄薇才轻轻开口，“基斯，我回来了。”

这句话是奥利维娅想让她说的，她能感觉得到。

青年微微一怔，歪头看向她，遗传自母亲的琥珀色眼睛澄澈得像个孩童。偏暗的肤色弥补了长期居于室内的苍白，看上去很有精神。

“莉芙。”他迟疑地看着她，却在她点头的刹那站起身，立刻将她拥进怀里，“莉芙！”