虞苏渡过木桥，缓缓走进庞大的聚落。一路不时有人跟他打招呼，他们唤着：
“小苏。”
“阿苏。”
虞苏一一应答。
唤他的有大人有小孩，有男有女，其中以少女居多。虞苏很受女孩们喜欢。
虞苏家，就在聚落北面，在北桥旁。过了北桥，四周都是虞苏的邻居。
北面的房子，大都是土墙瓦顶屋，样式统一，大小差不多。它们参差排序，几乎每一栋都有个大院子。这里居民众多，人语不绝，鸡犬相闻。
虞苏来到一栋宅院前，院中种着一棵棠梨树。正值花期，白色的小花开满枝头，远远看去，如堆雪般压向屋顶。
“苏儿？”
虞苏推开柴扉，走进院子，听到从屋里传出的唤声。
“阿母是我。”虞苏将竹篮搁在杂物架上，他往石阶上蹭蹭鞋底，走进屋里。
虞母坐在火塘旁，用陶纺轮搓麻绳。纺轮飞速旋转，一圈圈缠绕麻绳。
火塘上放着一件大陶鬲，鬲口冒出热气，食物的香气弥漫在屋中。离火塘不远处，躺着一个小婴儿，他（她）安然沉睡，身上盖着一件麻布。浆果制作的紫红颜料，在麻布上涂出锯叶形的纹饰。
虞苏跽坐在婴儿身边，低头端详，他闻到婴儿身上淡淡的奶味。
“你禾姊的孩子，寄在这里。”虞母脸上露出笑容，她笑起来眼角有细细的皱纹。她五官匀称，眉眼温婉，年轻时该是长得很美。
禾姊是阿耳的妻子，和虞苏家是隔壁邻居。
虞苏压低身子，伸出手指想碰婴儿粉扑扑的脸颊。他手指刚摸上婴儿的脸，就被虞母拍走。
“还不去吃饭，这么大的人，又跑去墓地玩。”虞母虽说是责骂，言语温和。
“阿母，不是去玩。”虞苏乖乖端着碗，到陶鬲前盛食物。煮的是杂炖，有粟米、蚌肉，还有蔬菜。
虞苏为自己盛上一碗，也帮母亲盛一份。
“阿父呢？”
“你父被虞君唤去，他吃过了。”
热乎乎的食物，虞苏慢慢食用。他执着木汤勺，一口勺到嘴里，咀嚼吞咽，才再接一口。虞苏吃饭不像其他男子那么粗鲁，看着很乖巧。
虞母摸了摸儿子的头，虞苏偏偏头，似乎不大情愿。他觉得自己年纪大了，已不是孩子。虞苏是家中最小的孩子，身为老幺，最是受宠。
“阿母，我挖来一篮陶土，可以做两只陶盆。”虞苏记得昨日母亲洗螺蚌，不慎摔碎一只陶盆。
“烧陶辛苦，等你长大了，跟你阿父到虞君那边听差。”虞母纺线的动作不曾停止过。
“等我长大再说，阿母吃吧。”虞苏拿走母亲的纺轮，将一碗温热的食物递给她。
虞苏的父兄都是虞君的手下，他们能出入位于聚落中心的宫城。虞苏不像同龄人那样对宫城感到好奇，因为父兄在里边任职的缘故吧。
高高的宫城墙，将平民居住区隔开，通往宫城只有一道门，那道门由许多护卫看守。虞苏的父兄，担任的便是护卫的职务。
吃过饭，虞苏来到院中，他的“工作室”里。那是一间小矮屋，以往用来放杂物，里边非常杂乱。虞苏把它收拾，用来放置制陶工具。
虞苏将制陶工具搬到小矮屋外：一个小木案，一件陶转盘，还有一些杂七杂八的物品。虞苏把陶土放在一块平滑的青石上，他仔细挑走陶土里的水草烂叶，搓揉陶泥。
当地的许多人家，都会制陶。聚落有一处大陶坊，专门为虞君烧制陶器。虞苏的师父，便是大陶坊的陶匠，虞苏唤他仁叔。
青石板上的陶土细腻得像丝般，
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