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而林壁堂失尽了眼中的最后一丝光采，在原地站定了，在黑暗中沉溺了。

五日后，关外大小战事收官告罄——这是大殷的淳宁十年一月，史书上记：元烈将军大败北夷，拓疆九百余里，名震朝野。

淳宁十年二月，霍骁携众将班师回朝。

霍骁早前派人回报，约是酉时带军抵达殷都城外近郊。淳宁六年时北上的八万人马，而后充至二十一万，其中有两万的京师子弟兵，此番霍骁只带了这两万人回都，余下的仍沿着堒南关向北把守驻扎至靖孛。

殷都城内从清晨起，几条大道便铺满了上好的黄土，洒了清水，每隔了十丈便拔地一座草棚木亭，供着酒水吃食，以备犒劳军士。而皇城的四座大门都大开着，丰盛的流水席长龙一般地延伸至皇宫大内，四通至正中的正元殿。

彼时那两万殷军在城外已然驻扎妥当了，酉时三刻，霍骁带了众将及三千精卫入了城，这也是老规矩，开国明宗怕手持重兵之帅拥兵自重，为了提防他们逼宫，便只准其带不足四千人进殷都皇城。

铁骑开了道，为首的十几位将帅骑马而入时，夹道的百姓沸腾地喧闹了起来。禁军人墙似地站立着，将百姓不住地往后推挡，免得有人扑至马道之上，挡了殷军的前路。两边的酒楼之上是殷实人家包下的厢房，特来一睹战将风采。其中也有胆子颇大的女子，将掩面团扇绣帕玉手一抛，扔向了阵前的飒然身姿。这一下过后，两边的林楼与下方的人群中，罗帕汗巾等物落雨似地，不断往几位将帅的身上扔。

更甚者，竟是扔了一只绣鞋。

袁峥银甲裹身，目不斜视地骑马向前走着，那只绣鞋在他的马镫上一碰又撞了出去。人群中的女子红唇一撅，娇嗔地拧了眉。

这一路百姓欢腾，军队行进得极慢，直至戊时二刻黑了天幕，才到了皇城之前。

此刻爆竹烟花腾腾地升起，照得夜色金碧辉煌。

乐人堂堂地吹奏了起来，手执金吾的御林军从大内纷至沓来，华盖的队伍鱼贯而出，手持拂尘如意的宫女太监簇拥着最后的御座金驾，百官身着品服，盛装拥列，武官骑马，文官乘车，浩浩荡荡地有上千人。

这厢众人下马，三千精卫俯身跪地，主帅带着身后的军将缓缓地步行向前。

从高山恶水的关外战地至繁华富庶的中原皇城，在此刻，仿佛是一场大梦。梦中淬火饮血，醒来仍在富贵乡。

袁峥子武官那一列中，先是看见了大将军霍匡，在后头一些，才看见了自己的兄长袁嶂。而文官一列中，他一眼瞧见了最前头的康王爷，袁峥默默地并不与此二人对视，径自望向了御座上的烨宗。

十数人扛抬的御驾一停，文武百官下马的下马，下车的下车，就此花团锦簇地跪了一地。乐声袅袅，烟花阵阵里，烨宗由内监总管徐元小心翼翼地扶下了辇座。

而霍骁带着众人此刻也跪了下来，朗声道：“臣霍骁，今得胜归来，不负君父之望，吾皇万岁万岁万万岁。”

烨宗黄袍金玉加身，走近了，扶住了霍骁的手肘，将他拉了起来，“爱卿辛苦，朕实感慰心，爱卿将才，乃国之栋梁，朕之肱骨。”

霍骁顺势站起，脸上倒是荣辱不惊，低沉只道：“臣惶恐。”

烨宗眼色捉摸不透地在霍骁脸上盘桓一阵，紧接着落在了霍骁身后的袁峥身上。接着，烨宗温声笑道：“诸位爱卿也快起来，随朕进宫罢。”

“谢皇上——”

之后君臣齐登城楼，朝纷拥而至的百姓致意，山呼万岁之声夹杂着天幕的斑斓暴动，一时响彻云霄，经久不息。