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十九日，在乔卫东十九岁生日这天，他要与王丽军正式上契，做一对有名有实的干兄弟。

这天一早，他们驱车来到祠堂，兄弟上契要在祠堂，亦要有先烈英灵见证，这是和义安的规矩。

乔卫东站在堂中，望着神位，神位后绘了壁画，画上乃是当年先祖怒杀朝廷鹰犬，在应天府外造下尸山血海的历史。黄纸朱笔，笔走龙蛇，丹砂笔触在乔卫东眼里颇为惊心动魄。红色太多了。红色即血债。

有人啪地拍上他肩，吓他一跳。乔卫东转身一看，是王丽军。

王丽军笑着，把香烛递给他，又对他说：“老金说，我们拜的就是先祖，画最中间那个。”

乔卫东倒拎香烛，指着神位问：“现在就上香？”

王丽军说：“先上香表达我们的敬意，等会儿主持人到了再行礼。”

乔卫东点点头，他握起香烛，鞠躬三次。鞠躬后，他走上前去，将香烛插入香炉内。做完这一切，他抬起头来，看见画的中央，三位先祖一字站开。为首的做道士打扮，左边一位扛了砍头大刀，右边一位则执解腕双刀[2]——听说先祖三人最讲兄弟情谊，生同一个衾，死同一个椁，因此和义安后人每逢上契，都要他们三位见证。

兰爷很快到来，眼下他老态毕现，不能再为君提刀，倒还剩些江湖英名供大家驱使，于是金如霖特请他来做行礼主持。

行礼时间定于午时三刻，这其中有先祖之一是刽子手的原因。吉时既到，闲杂人等均被哄将出去，大门闩上，祠堂里只剩下三人。

小小一方祠堂，四周点起许多灯烛，血红烛泪滚滚而下，黄光映上一屋子神像，鬼影幢幢里，先祖们神情幽秘古怪。

王丽军和乔卫东并肩跪着，一人手中握着三支香。兰爷站在一旁，展开金兰谱，他说——

“天地作证，山河为盟，今己巳年吉日二月廿二，我二人在卢祖眼下焚香起誓，歃血为盟，结为异姓兄弟。从今日起，我二人——”

王丽军同乔卫东异口同声：“我二人一心，共守忠义，从今往后，死生相托，患难相扶，吉凶相救，福祸相依！”

接着，兰爷合上金兰谱，拿起刀来，割断了公鸡喉咙。那鸡顿时发出尖叫，扭转挣扎，在兰爷手里扇着翅膀死命扑腾。

看到残忍场面，乔卫东眉头一皱，把摁在大腿上的拳头攥紧了。王丽军见状，伸手按上他腿，递去一个眼神。乔卫东接受到那眼神，看明白了里面情绪复杂：温柔、爱护、期盼、疑问……于是他点点头，还给王丽军一个眼神——那眼神代表着坚定。

王丽军展颜一笑。

公鸡很快没了生命。兰爷把鸡血拿酒碗接了，放置于香案上，又燃起火折子，伸入碗中。既见火花，酒面呼地燃起，熊熊火焰盖住血色，酒液微微荡漾，火海也随之跳动，映进两人眼底，昏暗世界一片通红。