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令别无他法。一大早，我们被集结起来做好出发的准备，事实上，许多直接参战的先头部队早在昨晚就离开这里往前线开去了，目前留在这座兵营中的除了我们这些后勤连队，就只剩下几个一瘸一拐的伤员。负责指挥的少校告诉我们，由于这次行动十分危险，所以上面指派了一个党卫军机械化部队来掩护我们。当然，在护送我们安全抵达前线以后，他们就要加入营救被困在斯大林格勒的第六集团军的队伍里。

距离集合还有十五分钟。我紧张地看了一眼手表，颤颤巍巍地从裤袋里掏出一盒烟，从中挑了一支点上，又用尽最大的力气深深吸了一口，把自己的视线弄得云蒸雾绕。我不得不承认，在这种关键时刻，我产生了退缩的想法。刚才我已经用二十分钟的时间匆匆写完一份遗书，书写这些悲恸的文字需要有巨大的勇气作支撑，而我显然被由死亡带来的恐惧压垮了。我想活下去，我爱这个世界。我双手合十祈求上帝的保佑，但我知道这是徒劳的——因为上帝从不来地狱。

“阿尔伯特！”身后有个声音在呼唤我。大概是埃里希，该死，要是被他发现我偷偷从俄国农民手中买了鞑靼平原烟草做成的香烟，他一定会叫嚷着从我这儿拿走一大半的。因此，在身后之人走近我的同时，我依依不舍地吸了最后一口，并迅速把扔到地上的烟蒂踩扁。

但我的猜测却第一次出现了偏差。当我回头时，我看见的并不是埃里希枯槁的金发，而是一片灿烂的、明亮的金黄色。冯·卡格内克上尉把军帽在手中掸了掸，又重新戴在了自己的脑袋上。

作者有话要说：　　①波兹南：波兰中西部城市。

②必高思：波兰传统美食，把多种白菜和多种肉类混合一起炖，味道独特，香气袭人。

③比尔斯基兄弟会：白俄罗斯著名犹太游击队，由犹太人比尔斯基三兄弟建立。

④东正教圣诞节：东正教使用儒略历，圣诞节为1月7日。

⑤“信奉无神论……谣言不攻自破”：苏维埃政权信奉无神论，禁止国民参加宗教活动，但在二战时解除了这条禁令。

☆、第三章波兹南-柏林（下）

“真巧，看来这回轮到我们连队护送你们了。”冯·卡格内克上尉微笑着看着我，“这几天过得怎么样？”

“马马虎虎。”我尽量避开他的目光，尽管我是那么喜爱那双美丽的蓝眼睛。自从上次被撞见醉酒的窘态以后，每当想起他，我的脸上就注定飞来一阵绯红。他一定觉得我滑稽，愚蠢极了！

过度的焦虑很容易让我的膀胱开始膨胀，我感到我必须找个地方解决一下生理问题，但是看到营地厕所门口排出的长队已经拉长到了几米之外，我只好放弃文明社会的准则，重新体验一回原始人的生活。

“抱歉，我实在受不了了。”我向冯·卡格内克上尉丢下一句话，就径直跑向营地外的树林里。在那儿的一棵高大的白桦树下，我解开裤子释放了自己。一阵流水声后，我长吁了一口气，整理了一下衣裤，准备走回去。这时距离集合还有10分钟。

这时的我感到无比的轻松，甚至轻声哼起了小调。但我短暂的欢快很快就被接下来发生的事切断了——就在我即将走出这片树林时，我身后猛然响起一声枪响，一颗子弹从我身边擦过，并在穿过树叶时发出令人心惊的“咻”的声音。