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之前关于扶江的猜想错了，案情仍然是扑朔迷离的一团，他们从未真正靠近。

江秋萍自负聪明，不可避免地受了点打击，他暗自叹了口气，一边将纸条传给了探头探脑地吴金，一边打起精神说：“今晚这趟出去，有一点小小的收获，我们找到了一个形迹有些可疑的人，名叫严五，在到处找人定做一种罕见的造型。”

寄声打断道：“巧了，我们也打听到这个人了。”

张潮冷冷地说：“这人果然有问题。”

李意阑想了想：“不用这么早下定论。戏班那边没什么线索，明日我们就先顺着木作坊摸一遍，看这个严五到底找到了什么，然后再去拜会他，奔走一天也累了，今天就到这里，回去歇息吧。”

吴金三人离开以后，寄声关门时瞥见了那只鸽子，联想起了什么似的说：“六哥，你大嫂的传书明后天差不多也该到了，你说，她能不能给你带来些好消息啊？”

李意阑卧进被子里，刚想说“希望有”，嘴里却忽然尝到了一种熟悉的气息——血腥气。

他没有声张，面不改色地答完话，让寄声自行去睡了，牙龈出血，大概是上火了吧，可烛火熄灭之后良久，李意阑都没什么睡意。

翌日一早，他们聚在粮厅用过早饭，按昨晚的分队又出去了，只是吴金没有跟着江秋萍和张潮，他的人物变成了尽快找到严五，然后悄悄地盯住这人。

李意阑带着寄声，用了一整天的时间来走访东城的木作坊，会做提线木偶的倒是有两家，但是水平粗糙，勉强只能够让人偶动几下，再复杂的动作就做不到了。

有了四喜人这个造型以后，严五的行踪一下明了起来，这个汉子四处打听四喜人的劲头，倒是跟他们找提线木偶有异曲同工之妙，不管是巧合还是误会，李意阑都觉得这人值得一见。

昼去夜来，不知不觉天色又暗了，两人从上一家作坊出来，巷子里的油香味扑面而来，寄声打了个哈欠，既累且饿地说：“公子，该吃晚饭了，回去吃了再继续吧。”

李意阑正摊着作坊的名单在看，本来是想答应他的，可目光错动，不期然触到了“来春街”，便忽然改了主意：“去河豚居吧，主人应该回来了。”

……

十二月初八，巳时初，来春街十号。

昨夜后半晌下了场大雨，态势雷霆万钧，路上泥泞不堪，以至于知辛走到城中的时候，罗汉鞋上全是泥。

严五说的那个木匠让他十分在意，因此今天一早他离开栴檀寺，穿过城中的大街，来到了这条小巷中。

头七已过，招灵的白幡却还在门前挂着，说明家中的人不是外出，就是根本就没人了。

知辛敲了三遍门，都没有人应答，过了会儿一位路过的街坊告诉他，情况果然是后者，这死去的木匠是个孤家寡人。他委婉地打听了死因，被告知这木匠是个酒鬼，毫无疑问是喝死了。

人虽然不在了，但这屋里可能还留有线索，知辛接着向这位街坊打听了替木匠张罗白事的人，转身到城池的另一边，问人征求进入这道院门的资格去了。

两个时辰在行路中悄然流逝，知辛用借来的铜锁匙捅开木门，推开既见院中荒凉一片，白色的蛛网已经挂上了墙角，原来堆放木料和工具的棚子里几乎没了什么东西，但凡值点钱的东西，都已经变卖赠予，换成做白事的本钱了。

屋内半斤八两，只剩了些残破的家具和破盆烂碗，积满了灰，透着一股凄凉的死气。知辛在院里转了两圈，什么都没找到，只看到墙角扔着一块糊满泥巴的石头，上面荒芜地连草都不愿意生一棵。

佛说要平常心，他也习惯了不去失望，既然没有线索，那么他就该自行离去，可知辛心中又难以克制地有一丝不甘心，他用了一会儿来平息这种执念，然后席地而坐，开始为死者默念慈悲道场忏法。