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识礼，被他说得拉不下脸，忙给大夫赔了不是，好声把人家送走，回来对玉蓉埋怨：“你生了什么嘴？巴巴替你跑前跑后，一句好话也落不上。倒不似是过去唱戏时那一腔绵甜。”他忽然想起张玉蓉早不能再唱，自知失言，忙闭上嘴。

☆、第 2 章

周丹青拿了方子亲自去抓药，又置办上火炉搁在屋里煎熬，每天煎一碗送到花园里，起初玉蓉还乱嚷着说自己没病，就是有病也医不好，吵得急了便把碗掀下地，周丹青只得越发耐住性子，端着瓷碗好言相劝，一会儿去愿等病好了带他去外边逛街，一会儿又舍下脸装猫做狗的逗弄。他记得自己幼时出过花儿，连亲生爹娘也不敢近身，是张玉蓉衣不解带照顾他，大病初愈两个人去池塘边扑蜻蜓，捉了黑黄团花的大蝴蝶搁进罗帐里养。他那时仰仗自己什么也不懂，只把这戏子当亲兄弟。玉蓉终是掌不住，接了药大口喝下去，伸手一抹嘴抱怨说：“哪个杀千刀的害我，人还没病死，先给这汤子苦死。”周丹青就着残汤尝一口，皱了眉笑道：“等着再添一味甘草，你别急，病去如抽丝，终有一日能够根除。”张玉蓉偏着头笑道：“你父亲曾花大价钱医治我，他尚已无计可施，你能有什么办法？”话虽如此说，一日一日捱下来，玉蓉果真较以前健朗些，周郑成瞧着也高兴，特唤了他过去伺候，眼见他穿着白绫的衣赏，身姿通灵若一支白荷，想起这人当年在台上千娇百媚，拈起玉兰素指念“人生在世如春梦，且自开怀饮几盅”，不觉也道出唏嘘，少不得一番云雨温存。到早上周丹青去给他父亲请安，见周郑成坐在圈椅上，张玉蓉立在后面给他捏肩膀，父子照例说些闲话，周郑成难得想起要叮嘱儿子几句，奈何脑子里只盛了春花秋月，稀里糊涂一番寻思，扯不出句正经话。张玉蓉站了好一会儿，这时候腰酸腿麻，弯下腰对周郑成笑道：“可怜我病刚好些，胳膊还软着，怎么就给人当长工似的使唤。”周郑成素喜他娇媚俏丽，便准了他回园子休息。待周丹青也退出来，玉蓉正在外面等着，他多年深居简出，被太阳一烘皮肤白得透明，抿着鲜红的唇笑道：“你不是说要带我去外边玩，这话可是算数？”周丹青眼里闪过交缠的光影，幻化着形态飞一般掠出去，一颗心跟着晃起来，连忙说：“自然算数。”出了周府，二人坐着黄包车在闹市里穿行，大街上车马如龙，贩夫走卒摆开摊子，舞皮影的演一幕大闹天宫，吹糖画的描一幅西厢记，本来都是寻常的热闹，周丹青却看什么也新鲜，买了各式发糕色糕驴打滚，正要递给玉蓉，却见他勾着唇角浅笑，眼眸里似盛着一汪春水，眼看就要淌出来，当下心中一动，下了车扶着他钻进人群里。路边有打把式的在耍胸口碎大石，一个八尺高汉子着玄裤，仰躺在石桌上，胸口垫一芳磐石，另一个汉子胸前生一丛护心毛，拎着把铜锤往上招呼，只听他暴喝一声，电光火石之际磐石应声碎裂，四下叫好声一片，大汉一挺身跳起来，作着揖满地里讨赏。张玉蓉瞧着周丹青一付呆相不禁冷笑说：“这有什么好看的，不过是下三烂的把戏，好像猴儿被栓着耍，他们做这档哪里会有心甘情愿。”周丹青细细一想，知道他原为优伶玩物，免不得触景感伤，忙携了玉蓉默默退出去。沿着河岸向前，河堤上栽了一排柳树，浓绿的枝条随风摇晃，斑驳影子落下来，玉蓉从柳枝里穿过去，好像飘过一场清澈的甜梦，周丹青直勾勾望着，忽然想起他大病初愈，惟恐不堪劳累，便邀着他去前边饭馆吃醉虾。入了桌，各式菜色摆上来，当中一只白瓷海碗盛着清澄茅台酒，里边养着洗净的活虾，玉蓉愿是惯作伺候的，撸了袖子替周丹青剥虾壳，周丹青正也下手剥出莹白虾肉，刚要拿筷子夹到玉蓉碟子里，却听对方冷笑说：“向来只轮得我伺候，您可别折我的寿。”周丹青听得一愣，只得讪讪转过腕子，闷着头吃饭。他们过去绝非如此生份，吃得同席，入则同车，仿佛是对亲兄弟，又似乎不是。小时候两人在房里偷喝一瓶花雕酒，那时玉蓉嗓子还没坏，趁着醉摇摇晃晃扮杨玉环，甩开声腔唱“海岛冰轮初转腾”，熏迷眉眼高高挑起，活脱似美人风华绝代，道出无限幽怨。周丹青便混闹着去抱他的腿，两个孩子凑在一起私悄声语，眼对着眼，鼻碰着鼻，忽然掌不住大笑分开来。那样的日子稀里糊涂飞奔过去再也不回来。周丹青木愣着说：“蓉哥儿，你别再恼怨，咱俩还跟过去一样好不好？”张玉蓉手指颤一下，想是让硬壳扎了，抬起头对他淡淡说：“有什么好不好，我那病治不好，反正也是将死的人。”周丹青本要作怒，忽见他指尖渗出一抹腥红，连忙掏绢子替他揉，两只手隔着一层薄酒缠到一起，玉蓉好像挨到灼碳上，飞快把手抽出去。周丹青又羞又愤，脑子涨得嗡嗡作响，有万般言词欲要吐露，却硬哽着道不出只言片语，正是尴尬无措，忽然见远处桌上坐了熟人，他只道句“会个朋友”，逃也似的躲过去。刚离了座位，又忍不住瞥眼瞧玉蓉，却见那桌前围上个中年老爷，穿件绫缎马褂腆着肚子跟玉蓉说话，两人似是旧识，玉蓉忙站起来侧身相陪，平日飞起的眉稍徉作柔顺，柔声软语笑靥若水，青睐收颔，好似风里的莲花不胜娇柔。这般妩媚化作尖刺扎进周丹青眼里，他暗自一怔，心道这便是戏子作态，想要径直走到他们中间去，腿脚却沉得迈不动。待得跟朋友一番寒喧，张玉蓉桌前那人已走，他再犹犹豫豫返回去，玉蓉垂着眼淡淡说：“我今儿也累了，该是得早些回去。”他一时无语，只得结了帐，扶了玉蓉上黄包车。两个车夫并排跑着，周丹青侧过脸去瞧玉蓉，太阳沉下去，张玉蓉脸孔上涂了晦暗，好像苍白宣纸上勾的枯荷，明媚凋零败尽，依然留着艳丽魂魄咄咄逼人。周丹青轻轻揉着两人刚才交握的手，那块皮肤上残留着一抹灼热，像火星子砰进肉里，越发深烙进骨髓。回到家，待把张玉蓉安置下，周丹青返回自己屋去，玉蓉趴在窗台上瞧他渐渐走远，眼瞅那身形潜入一片欢腾的花海，才缓缓转过身，正要朝桂奴要碗水喝，却听他说：“老爷刚才派人来传，想是有要紧事。”玉蓉身上虽疲倦，却片刻不敢耽搁，洗了一把脸忙奔过去。周郑成正在屋里跟群新采买的女伶弹唱作乐，满屋里繁花若锦，吹拉弹唱音韵缠梁，他抬眼瞧玉蓉进来，叫人停下奏乐，招呼着唤玉蓉坐下。玉蓉侧身挨在椅子上，低眉顺眼问老爷可有差遣，周郑成微笑道：“秦六爷刚才过来坐，吃茶的时候说起你，他还埋怨我私藏着好东西，非要一睹芳泽。你身上向来不妥，只是我们素有往来，总不好当面拒绝，免不得叫你