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“小的已经烧了火盆，您进去看看吧，不会冻着他们。”

秦纬地绕过外屋，见里屋火炭正旺，也就放下一颗心来。

对面十余个大大小小的孩童，有的已经睡意朦胧，还有几个正拿警惕的眼神瞪着秦纬地，牵动了铁链子哗啦啦一串的响。小兵见秦纬地查的仔细，便道：“一人两个馍，一段萝卜揪，都吃了，没哭没闹的。”

秦纬地见那柴房的北口一扇土窗，虽然堵了破棉被，依然呼呼的漏着冷风：“再加个火盆吧，再两个时辰就该开拔了，都睡饱些养精神了。”

小兵唯唯应着，自然是以秦押监马首是瞻。到时候去人贩市集，一个孩子卖上几两银子，一层油水分几分，自己好歹也能有半吊钱进账，岂不美哉？更何况这位秦押监，那可是京城来的官，巴结上了，以后绝对少不了好处。

秦纬地巡视完毕，心中略定，便款步回屋补眠去了。他办事一向缜密，这升迁前的最后一桩买卖，自然不能有闪失。若是在老师的账上记录一笔污点，恐怕回京后就麻烦了。

这边小兵送老大离开，便又架起了一个火盆，放在这群年岁大小不一的孩子身边。

那抓着稻草横眉立目的孩子最大，已有些成年人模样，此时更是警惕的看着小兵，目露凶光。小兵看他觉得逗趣，道：“小兔崽子，自己个儿投胎没长眼，这样落魄怪的了谁？怪你们那些贪官老爹去罢！不夺了你们的小命已是法外开恩，明儿出了栏，各自奔个前程，若是能在大福贵之家讨个活计，也算是没白费我兵爷爷奉命相送一场。”

转眼看那稻草孩子，依然凶狠的怒瞪着自己，便道“甭瞪了，瞪瞎了你也是个下人的命，兵爷爷我一路可没短着你们的，明儿还得上路，快睡觉去吧。”说罢再不管他们，顾自守夜去了。

距离这破败村庄20里地，广樨江的支流——循河贯穿而过的，是一座足有十多万人的小城。名曰旦吉。旦吉城古来一直是兵家必争的要塞，此时虽被战争洗礼的破败不堪，但停战协议一签，各国商人走卒便雨后春笋般活跃起来，倒是显出一派祥和稳定的新气象。

寒冬里天亮的略迟疑，熹微的曙光尚不曾照亮东方，而此刻最繁华的莫过于骨干道上的商铺，卖早点的最多，另各色农人铺上洗的看不出色的破布，正一件件摆出要卖的零碎，有新鲜的蔬菜，腌制的腊肉，甚至还有战场上零碎的战利品，一派熙熙攘攘又井然有序的样子。

顺着这条大街一直往西，再右拐直走半里的地儿，便是一个人贩的市场，因为战火的关系，此处为了讨口饭卖儿卖女的不在少数，站在篮子里待卖的孩童，个个面黄肌瘦灰头土脸，显然是被饿的狠了。

秦纬地作为朝廷官差，手下有专门的贩点门面，此刻熟门熟路，孩儿们一字排开，手上都有锁拷，左右两个小兵，一眼便知是官府流放的罪人，不管是什么罪责，反正这些孩子是一辈子为奴的命了。虽说价钱上比那些面黄肌瘦的小孩儿要贵些，但一般这种孩子出身良好，知书达理，是某些有地位的商贾之家或王公贵族的首选。

程管事的轿子就停在贩市路口，哆哆嗦嗦的下了轿子，身边一个随从杂役，唯唯诺诺的很是讨人嫌，不过这里不比毕皇宫，许多事情只能亲力亲为，只得拢了拢透风的袖子，也不管后面跟没跟上，直奔里面儿去了。

公子不曾指摘要什么样的，程管事自然心里门儿清，到了耀国，手边没有人终归不方便。便打起十二分的精神筛选起来。

这个看着是个笨的，那个又太瘦，怕是个病胚子。那边这对娃娃不错，什么已经十九？看着咋这么小？饿的？不要不要。待看到那两个小兵看守的娃娃们，顿时眼前一亮。

“小的几个三两银子，这边的五两银子，官府契证都有！不买别碰！”小兵见有人来问，顿时王八之气一露，誓要来个下马威。不远处坐着吃馄饨的秦纬地被这一声吼的吓了一跳，心道“臭小子！还挺来劲儿。”

程管事识人识的多了，自然不会被这横眉冷对架势吓到，赔笑问道：“这位兵爷，既有契证自然是妥当的，不过老夫眼拙，不知这几位孩儿多大岁数了？”

小兵斜眼蔑视道：“五两银子的均十七八岁，其余的有5岁到二十多岁都有。”

程管事正是要那十七八岁的，既已经有了自己的想法，在面相上比较容易区分好坏，又对外界事物有相当好的接受能力，管教起来是为方便的。因此也不多言，便挨个挑选起来。

论说程管事的眼力，那是一等一的狠毒，哪个孩子有些什么样的性格，一眼便能瞅个八九不离十。那稻草娃娃此刻还是一副宁死不屈的表情，倒是很对程管事的眼。要说训下有如训马，越烈的收服了才越忠心不二。于是先定下了这一个。

这一遍看下来，竟是个个粉嫩有肉，知书达理，一口气相中了四个，都极为满意，也不讲价一口气全都要了。

不想程管事才