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一人扯着嗓子道：“周大人，您便是不在宫中任职，好歹是个官拜五品的府丞，这么鞍前马后地伺候一个七品养马使，怕是不合适罢？”

说话人姓卢，生得方脸阔唇，已近不惑之年。

沈奚记得此人——几年前他其实是刑部郎中，原可以升任侍郎，却因徇私错判了一桩案子，被沈拓问罪，官职不升反降为主事，因此一直对沈府怀恨在心。

这句“七品养马使”一出，引得周围一阵哄笑。

沈奚却浑不在意，将木杖往高几旁搁了，就着周萍为他揩干净的椅子坐下，笑嘻嘻地道：“我道是谁，原来是刑部的卢主事，怎么，当年你为了小妾娘家的案子故意判错罚轻，被降品留任，这些年过去都没个长进，竟还只是个主事？”

“那也好过沈大人，三品跌到七品，腿瘸着没好便要去养马。倒也是，”卢主事道，“太仆寺典厩署在京郊云湖山草场，沈大人明日上任是风吹草低见牛羊，放马高歌倒是比我等庙堂中人快活几分，这么一看，让沈大人调笑两句倒也理所应当了。”

他说到这里，冷笑一声：“沈大人到时可仔细着莫从马背上摔下来，这没养好的腿再折一回，怕是这辈子都要离不开木杖了。”

“卢大人这话未免刻薄。”周萍道，“太仆寺典厩署给养战马千匹，其署丞如何以‘养马使’三字盖论之，且沈大人他——”

话未说完，被沈奚抬手一拦。

沈奚望着卢主事，似是想起些什么，忽而又嘻嘻一笑道：“卢大人被降为主事后，曾跪在沈府外磕了一日一夜的头，称自己是被猪油蒙了心，刚才沈某还道卢大人这么些年没长进，如今看来倒是说错了，卢大人至情至性，心头上的猪油被血淋着涤荡这许多岁月，也全褪没了。”他对卢主事一拱手，“大人的话沈某记住了，大人提醒得对，沈某一定仔细将腿伤养好了才放马才高歌，一定不辜负了大人这一副切切实实的心肝肺。”

朝中早有箴言，莫要跟沈青樾逞嘴皮子功夫。

卢主事吃了这一记软刀子，只觉得自己像是被骂了又不知是被骂了哪里，心头怒意蓬勃偏生找不到回嘴处。抬目往窗外一看，雨不知何时已停了，流霞灿烈，申时早也过去，为天地染上近乎扎眼的暗金色。

卢主事早也听说夜间寿宴，朝中有不少肱骨大员要来，正渴盼着有人能来治一治沈奚，眼前忽地一亮，只见两名小厮引着太仆寺卿黄止严往这头来了。

黄寺卿脸上还有未褪的恭维色，想来是先头遇上了哪个大人物，见卢主事推开花厅的门跟他见礼，愣了一愣才道：“卢大人免礼。”

卢主事道：“黄大人怎么也被请到这处来了？正堂那头来了贵客么？”

黄寺卿肃然道：“是，本官方才在府外落轿，未曾想——”他拱手朝天比了个揖，“竟撞见了十殿下大驾，眼下十殿下被请到了正堂，又听说待会儿都察院的柳大人，吏部的曾大人都会到，本官自然不便打扰。”

他说着，环目往花厅里一望，瞥见近旁坐着的竟是沈奚，下意识就要抬步拜见，被卢主事一拦，才想起昔日沈侍郎已被调任太仆寺，不由收住步子，咳了两声。

卢主事于是提点沈奚道：“沈大人，黄大人好歹是你的堂官，他来了你不招呼不拜见倒也罢了，你坐着他站着，这是个什么道理？”

沈奚听说朱弈珩到了，正自心中琢磨个因果，被卢主事这么一说，当下也不曾在意，“嗯”着一声，起身便将座位让给了黄寺卿。

黄寺卿虽自沈奚手里得了座，见他似是深思着，一脸并不将自己放在眼里的神色，心中又生不满，再咳了两声。