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眼见正午门就要到，他将步子放缓了些，看着手里忽明忽暗的风灯，静了一会儿才说：“今晚入夜，你帮我把柳昀堵在都察院。”

今日正是朱昱深进宫复命之时，辰时百官相迎，午时在西阙所焚香祭祖，而所谓的秋礼犒赏军功，这一习俗源自数十年前的“淮水之役”，择吉日在淮水畔放下龙船，由朱昱深乘船巡视水岸三军，享军民齐贺之荣。

因朱昱深如今患了痴症，去淮水不可行，是以沈奚早命工部匠人制了小一些的龙船，于今夜在宫中太液湖放下。太液湖之水引自淮水，两岸三军以亲军卫作替代，但该由的犒功与唱贺一样也不会少。

苏晋一听沈奚如是说，问道：“你今夜就想对朱昱深动手？”又问，“四王妃那里你如何交代？”

“管不了那么多了。”沈奚沉默片刻道，“过两日我就要离京，今晚是最好的试探机会，朱昱深的痴症一旦有假，我只能下杀手。”

天已有些亮了，苏晋与沈奚两人先各自回了衙门，至卯时正刻，只听一声号角响彻宫禁，军卫与朝臣纷纷赶到轩辕台。

这是迎候军功之臣的号角，从卯时起，每隔一刻吹响一次。

而今日朱昱深回京，除了众臣相迎，几名早已功成身退的老臣也等候在宫中，文远侯齐帛远，定远侯戚承业，以及兵部尚书，龚国公龚荃。

晋安二年春，朱南羡与达木尔僵持在凉州卫，龚荃带病主持兵部与都督府，为集结援军殚精竭虑，朱南羡率援军整合而成的西北新军大破达木尔“铁鹰之师”后，自西北传旨，为兵部尚书龚荃赐爵国公。

如今龚荃虽已回府颐养天年，兵部的事全权由两位侍郎接手，但这当朝第一国公的封爵却无一人敢不敬。

至卯时三刻，柳朝明与苏晋沈奚也到了轩辕台，他三人与定远侯，文远侯和龚国公互行过礼，说了片刻话，只听承天门楼号角齐鸣，宫外传来行军之声。

映着辰时第一抹日光落，自承天门缓勒缰绳，策马踏入的不是朱昱深，而是沈筠。

她一身暗朱衣衫，外照着轻薄铠甲，身后红缨枪锋芒如雪，落后她半步，左右跟着的是朱昱深的副将。

三人一并下了马，遥遥先与沈奚等人作了个揖，随后走向后方，将朱昱深扶下了马车。

朱昱深身着月白蟒袍，英挺的脸上没有表情，原本深邃的双眼变得黯淡无光，像是被谁拿刀子剜去了神采，只有腰间悬着的羌笛记得昔日黄沙。

沈筠十分细心地将朱昱深扶到众人跟前站好，随即以四品将军礼，带着另两名副将单膝跪地，向柳朝明等人解释道：“禀首辅大人，二位次辅大人，国公爷，两位侯爷，因四殿下患痴症，下官等需先服侍殿下，未能及时上来拜见，请几位大人恕罪。”

沈筠说话的时候，沈奚的双目紧盯着朱昱深。

早前派去北平府试探朱昱深的人如斯道：四殿下不言不语，只由四王妃与一名副将近身照顾，行径仿效王妃，其余人事一概不识不记。

沈奚正自好奇，这个“行径仿效王妃”究竟是怎么个仿效法，就见朱昱深一脸茫然地在原处立了一会儿，目光渐渐落到沈筠身上，然后慢慢屈膝，学着她，对着眼前百余皆该向他参拜的臣子跪身而下。