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想起数日前召见杨进周时的qíng形，皇帝嘴边的那一缕笑意顿时更深了些。这一次的弹章早不来晚不来，偏偏是在杨进周刚刚新婚燕尔的时候，别说别人，就连他都不免嘀咕，这年纪轻轻的宠臣是不是指望双喜临门。

好在当时他召见人时，那个他一手提拔起来的年轻人也是这般直言不讳。

“当初祖父正是因为有了爵位便能够高枕无忧，所以整日不务正业，甚至做出了逐子出宗的事，而祖父故去后，诸叔又因争袭而闹得家境越发败落。到了如今，汝宁伯亦是几乎于正事上一无是处，于是一族方才败落至此。没了爵位，族中人没了倚靠，也许还能振作些，夺爵毁券反而是好事。至于借袭一事，恕臣直言，臣年轻居高位，再袭爵不宜。”

想到这里，皇帝看着陈澜，一字一句地说：“朕没看错人。”

第290章牵肠挂肚，反击开始

宣府城外大校场。

作为北边的重镇，宣府最有名的就是眼前这一座号称长四十里宽十里的大教场，即便是站在专为阅兵所用的高台上，一眼望去也难能瞧见那教场的边缘。国朝初年，据说太祖曾经在这里检阅了驱除鞑虏大胜而回的三十万军马，而之后尽管再也没有那样的盛况，可每年一次大阅仍然是宣府军民的一大盛事。

眼下这座大教场并没有铺天盖地的军马，奉命前来的宣府左卫神铳营军马在这教场上一站，才仅仅占了一巴掌的地方，看上去毫不起眼。站在高台上的杨进周俯瞰着底下这些和神机营一样使用火器的军马在下头cao练阵型，却是丝毫不见任何使用火器的迹象，不禁微微皱起了眉头。而这时候，旁边就传来了一个声音。

“往日军中cao练火器时也并不是这般吝惜的，但宋雄一死，我和定北侯一块清查了火药库，这才发现足足少了四分之一的库存，而且之前新换下来的神铳数目也不对，所以如今也只得封锁消息，以天寒下雪为由，暂时停止用实弹。”

偌大的高台上，只有宣大总督刘韬和杨进周两个人，就连镇守宣府总兵官定北侯卫真也不在场。他们一个五十出头两鬓斑白却不怒自威，一个剑眉英目面色肃然，乍一看去竟有一种如出一辙的感觉。此时此刻，杨进周并没有立时答话，而是思量着自己到宣府这几天的qíng形。良久，他才抬起头问道：“请教刘部堂，塞外鞑子眼下qíng形如何？”

“这时节已经入冬了，他们宰杀了大量牛羊，即便如此也顶多够个温饱，而且风雪天攻城不易，所以他们自然都guī缩在避雪避风的去处。”答了这一番话之后，刘韬不禁若有所思地看着杨进周，“这么说来，杨大人这几日下来已经有了定论？”

“谈不上定论，只是觉得这种人命案要说是鞑虏谍探所为，实在是太牵qiáng了。”杨进周见刘韬面色不变，便接着说道，“所以下官不明白，定北侯和刘部堂上奏的联名折子中说是鞑虏所为，这是为了激起将士警惕自省之心，可为何定北侯在下官面前仍然一口咬定？”

刘韬新来乍到，此任宣大总督尚不满一年，而镇守宣府的定北侯卫真也仅仅是比他多上三个月资历。相形之下，杨进周在隶属宣府最前沿的兴和堡呆了好几年，此前又是在宣府长大，反而比他们俩更称得上地头蛇。见人称铁面的刘韬竟是面露犹疑，他便转头远眺着远处依稀可见的宣府城墙。

“刘部堂，下官如今不是锦衣卫，奉旨前来查问，也只是因为下官熟悉宣府的qíng形，所以并无意gān涉众多。若是有为难之处，刘部堂不妨密奏皇上，也总好比皇上一再催问的好。”

诚恳地说了这么一句之后，杨进周拱了拱手，正要从一旁的云梯下去，却突然听到背后传来了刘韬的叫声。他站住回头，就只见刘韬用一种有些奇怪的眼神看着他，随即又缓行走了过来，突然没头没脑地问了一句：“杨大人今年贵庚几何？”

“我？”杨进周愣了一愣，随即方才答道，“过了腊月便该是二十了。”

“年不满双十便有如今的成就，果然是梅花香自苦寒来，宝剑锋从磨砺出。”刘韬仿佛是无意义地低头感慨了一句，很快又抬起头来，“不瞒杨大人说，此前阳宁侯陪侍晋王殿下前来宣府办案时，曾经与我提起过一桩婚事。那时候我想为我家xing子顽劣的二郎寻一门能管束他的妻室，因而被他言语说动了，只最后这事qíng自然是不了了之。直到此次见着杨大人，我也存了好奇的心思……不说这些了，刚刚杨大人所提之事，我并不是不能回答。”