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而这次皇帝破格选他，既因为严晔祯的话楚欢休会听，也因为严晔祯行事直接利落、兼有三寸不烂之舌。

薛木丧父后消沉过一段时间，闭门不见客，王辅盛在这个节骨眼致仕，楚欢休接到调职去西北，是严晔祯过来踹的门，直接把人打晕带出宫，把人骂了一通逼着他看自己消极怠工做的蠢事……往事不堪回首，不过也正是在那时，薛木真正初遇楚云逍。

楚云逍见他一通分析之后没有再吃饭的打算，皱眉替他盛了碗汤，“我就不该提这一嘴，你就吃这么点当心胃病又犯?”

“可我饱了呀。”薛九岁无辜道，“吃撑了胃也得疼。”

“别这样看我，楚某人不为美色所动。除非你能保证现在不吃晚上不让人开灶替你做夜宵。”“不为美色多动”的楚云逍说到做到……只是软了声音哄他，“再喝一碗汤，嗯？木木?”

薛九岁输了一局。他把汤接过来，小口小口喝着，见楚云逍也停箸盯着他看，忍着把汤快速喝完再次漱口才道，“别看了，不自在。”

“但这招对你有效啊。另外宋启邵和你关系算好的了你私下提到他还是只叫‘宋相’，叫我也是戏称‘楚大侠’，凭什么这个楚欢休就能熟捻地直呼全名。”楚云逍对薛木态度的把握就跟按了地动仪一样，一点点风吹草动都能感知到。他这样想，嘴上也没边，“木木，现在我和你住一个宅子里，什么时候能住一间房子里呢?”

薛木挥手让侍女收拾桌子，本想说“睡吧，梦里什么都有。”话到嘴边不知为何犹豫了几秒，就见楚云逍唇角起了弧度，缓慢而轻柔地形成一个笑。

“啧，这样不行。”薛木想，“我知道我没有动心，但我也知道，我已经习惯楚云逍了。”

他逆着光，黑白剪影里表情看不分明，声音却如常，“明天陪我去楚家一趟吧。这事拖拖拉拉到现在，终于快搞定了。”

楚云逍对薛木说的话向来是嘴比脑袋快，先答应下来，复又想了片刻，“楚家……到底是我本家，我虽自小被送到师父身边和家里不亲，但也算在九族之内。”

“怎么?怕被诛九族吗?”薛木笑了，“放心吧，不至于，最多罚你在我丞相府当个小奴隶。”

楚云逍脚步一停，站在原地看他的背影，想说什么，却终是没有出声。他心想，“怎么会怕死呢。因为……想从楚家入手，我是最好的切入点不是吗?”

昔年有诗云“吴楚东南坼，乾坤日夜浮。”吴楚两地被洞庭湖割裂开来。而现今吴楚两家一同落网，正逢楚云逍回家省亲，连坐入狱。左将军楚欢休在西北战功累累，功过相抵，革除官职。

“藏宝图”衍生出的诬陷、命案等等经由右相薛木调查，水落石出。楚家因楚欢休顶替王辅盛的位置，动摇了王家的垄断，觊觎皇权，与吴家联手，欲以“藏宝图”为饵，借江湖贪欲扰乱皇宫，通敌西域，是故楚欢休身边由吴家安排的近臣暗中收割粮草，延迟楚将军对敌的速度。西域使者觐见，投降事假，借献宝之由刺杀帝王为真。

薛木出宫隐瞒身份于郴州调查之事公开，名声大噪。没有人注意局中的冤魂。

楚云逍安安静静在地牢待着，好像他还在陪薛木处理公务一般。那晚他未尽的话，是“外出多年的游侠回家省亲，无意撞破一桩丑事，被推出去当挡箭牌，可谓是互利互惠的事情。——我知道你的计划，不用瞒我，我会是一个省心的棋子。”

他遂薛木的意去了楚家，本以为会揽下所有罪名，未想薛相一口气把两家全给掀了。

“木木，你答应我的明明是入丞相府的啊。”楚云逍倚在墙上注视窗子透进的微光，有几缕风吹过他的发丝，他温柔地想。

第9章 日光

薛木在路边碰到一个半大的孩子，像是走丢了路，却一点不慌不忙地四处察看。

于是他转头对严晔祯道，“稚子游于路而安，我不作为，才是郴州的作为。”

严晔祯凉凉看他一眼，“瞧到他身上的衣服没，是长安绣温坊的，但口音又带着北方的调调。这说明他行去的地方很杂，应是四处游玩的江湖人。”

薛木:“……”

严晔祯又道，“郴州百姓自给自足不能说是坏事，但长期自产自销商业得不到发展文化没有交往，就只能停在原地了。”

薛木尚未答话，忽然有种微妙的感知，他不受控制地转身像那小子走去，只朝身后挥了挥手，“我既已肯出门，便是有了认真做事的打算。”他听到自己这么说。

唔，这是个梦。

正是薛父逝世后那段。皇帝怕他留在京城睹物思人，下昭特许京官外调，让他去郴州赏赏景玩玩乐，谁知人一离了宫就天高皇帝远，整日在他的知州府窝着，不闻外事。

梦里的他已三言两语哄完了小孩，抱起他打算带他回家。哪知小孩居然还是个叛逆的性子，不是迷路，是离家出走。

“那你想去哪里玩，不如随我去府上转转?”他只字不提为何不回家，摆出了拐卖小孩的架势。

薛木隐隐觉得不对，但只能随着梦境看事情发展。

直到他去拿了些蜜饯回来，却只等来了小孩的一剑。

……那可不是小孩。

薛木彻底醒了。

郴州别院，夏日蝉鸣。楚云逍当年是自己找上来的。正是不懂得收敛锋芒的年纪，剑意盛满了烈夏的日光。

与梦境里过度美化不同，郴州盗贼横生，山路闭塞水路不兴，粮食连年减产，百姓生活惨淡。严晔祯逼他出门，楚云逍却教他识得何为炽热与滚烫。

船帘被掀起，薛木看见与梦中几乎无二的日光。