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慕容复言及此处，声音忽然一哽，似不能接续。

他顿了半晌，才一字一句，极其艰难地续下去道：

“若是不分个敌我分明，今日又何德何能赢这一战？都言道，慈不掌兵，情不立事。我却不知……”

“我不比你，自幼不曾读书识字，懂得那些大道理。”乔峰忽而出言打断他，温然道。“但我却知，大辽，大宋，西夏。大宋若是跟大辽结盟时，西夏却为仇敌。若是与西夏相好时，大辽则人人得而诛之。你方才说保家卫国。岂不知，哪里又曾有什么家？哪里又曾有什么国？一河为界，一山为障，难道山河两边住的却是不一样的人，人身上流的却又是不一样的血了么？”

他此言一出，慕容复蓦然抬头，望着他看了半晌，轻轻唤了一句：“乔兄！”

乔峰心下一动，才要说话，这时，一袭奔马蹄声忽而于静夜里生发，由远而近疾驰而来，打断了他话头。

两人都转头看去，却是一匹战马，驮着盛装使节。马后满载西夏旗旌，是要星夜奔赴汴京去官家面前请功的。其中一面将旗，白底黑边，半个残破的血红“梁”字迎风招展。

他们静静地注视了一会儿在暗夜中驰去的那匹马，一时无言。

这时，却远远听闻西夏兵吹起了觱篥，呜呜咽咽，声音悲凉，远远随风飘了过来。

☆、第九章

“Never despair, never surrender.”

——郭·You must be kidding me·成

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十月二十九日，西夏境内，灵州城。

日光炽烈。当头射下，将地上的人影压缩成短短一截。

眼看快到换班时刻，守城兵士正准备下楼，这时，却望见天边远远奔过来一队骑兵。放眼眺望，这队人马总有百十来个左右，作西夏军士服色打扮，旌旗残破，阵容零乱，不多时已来到城下。

“什么人？”一名军官以西夏话喝问道。

这些兵甲胄残破，满身血迹尘土，人马俱露疲态，看模样似一队败军。当中驰出一个汉子，作将领打扮，只见他满面风尘，嘴唇焦干得起了一层白皮，滚鞍下马，喘息一阵，以西夏话嘶声对答道：“我等乃镇守鸣沙的左二路监军使梁格嵬手下！……鸣沙……已为宋军所破！”

他此言一出，守城军士神色俱变，心下震动，个个都“啊”地叫了出来。

鸣沙州背山面河，地势险要，乃是极重要的夏国积粟所在，窖藏粟米百万石，有“御仓”之名，素有重兵把守。

只听那军官万分沉痛地道：“前日听闻刘昌祚率泾原军打下了磨脐隘，我等只道他下一步便要北出黛黛岭，挥师灵州。却不想刘昌祚过了清水河，出了赏移口，却取道西北，直冲着鸣沙州来了！真个防也不曾防得！这一战好生惨烈，梁格嵬将军勇猛无匹，手刃宋狗无数，却不料他们有几员大将好生厉害，使的武功看不清什么路数，梁将军与一人阵前战了数会合，教他一掌击死，以身殉国了……“

他说到这里，声音哽咽，双肩颤抖了一会儿，隔了半天方道：”……俺领着手下一百名弟兄，拼老命冲杀出来，漏夜驰来回报。”说着双膝一屈，直挺挺跪了下去。“……万万不可教他破了灵州城！”

听了这一席话，守城军官顿时出了一身冷汗，疾忙吩咐两名军士前去帐中驰报，一面吩咐守军开启城门，准备放下吊桥，接溃军入城。这时忽传来阵阵蹄声。抬头一望，只见天边一缕尘烟直直冲云而上，裹在那尘烟里疾驰而来的，正是一队宋军。

“有追兵！”守城官兵见状纷纷呼喝起来。

来的正是郭成和他的两千选锋军。

五路伐夏，种谔率鄜延军，一路势如破竹，下了米脂，眼看可乘余威再下一城，不想却被粮草拘得束手无策。种经略手下管粮草的乃是李稷，为人苛暴异常，对运粮民夫一味打骂虐待，到后来逼得民夫跑了十有八九，粮饷无人搬运，前线士卒饿死不少，囿得老种经略进退不得。

刘昌祚却比种谔想得更周到。他知道馈饷的重要性，却也深知指望不得尚押着粮草在后慢慢磨蹭的鲁福、彭孙二位，因此下了磨脐隘之后，力排众议，不走顺理成章的黛黛岭，反而绕道先取积粟沃盛的鸣沙州，便是为粮草计。

他动作太快，此时镇守灵州的西夏军尚不知鸣沙已破，刘昌祚有心一鼓作气，再下灵州，因此鸣沙一战给郭成下了按兵不动的死命令，只令他破城后便急行军至灵州先行试攻。

便是这缘故，这队精兵并不曾与敌接战，此时经过一番急行军亦毫无疲态。云破处，日光直直射下，照得战士铁甲精光闪亮，长矛林立，列成方阵稳稳推进，军容壮盛，丝毫不乱，虽只得两千人，但竟是隐隐有千军万马的气势。

“不要开门！”城下西夏败军一看追兵来到，竟然齐齐慷慨嚷叫起来：“我等未能守住鸣沙，难逃罪责。今日以这带罪之身，战死殉国便是！”

说着便要拨转马头前去。

“开门！放吊桥！”守城军官这时却当机立断，一声断喝将他们喝住，抬手朝城下一名将领一指：“嵬名山！你领一千人出门接战！万万缠住了宋狗，拖延时间好教弟兄们进城！”

他一声令下，几个兵士飞奔过去，合力转动绞盘，随着“轧轧”声响，吊桥逐渐放下。

说时迟那时快，郭成此时已率军杀至城下。

沉重的城门缓缓敞开一线。门开处，一员白袍大将胯下骑一匹虎斑马，率军急驰而出，一字撒开阵型，掩护着那一小队西夏溃军鱼贯入城。

“选锋军儿郎听令！与我冲！今日阵前斩敌者，一个头颅赏三百贯！首先上城者，赏金二十！”郭成厉声道。

闻此重赏，选锋军俱是精神一振。两支精锐之师，就这么硬碰硬地碰至一起，直杀得喊声四起，天昏地暗。西夏军背后便是洞开的灵州城门，退无可退，心知今日需是拼死守住了，奋战之下，郭成选锋军虽是人数较之多了一半，却一时不见胜负。

郭成此战为破城而来，手中实战性能稍逊的画戢换成了一柄点钢沉绿长.枪，抡动起来，轻灵趁手。列阵冲杀，他根本无暇腾手出来牵制缰绳，只凭着极为精湛的骑术，以腰力和马镫控制坐骑前进转向，一条长.枪“呼呼”舞作一团清光，在西夏兵阵中左冲右突，得空便呼号发令。

这一队西夏骑兵也是极为了得，且战且退，引着郭成选锋军向城门守军箭矢可及的范围内慢慢移动。郭成心知是佯败之计，凝神观望一会儿，忽勒马站住，将手一挥。只见传令兵红色令旗挥动处，选锋军攻势顿时止住，更再无一人前进。