他说着快步趋前,握住刘昌祚双手,连连摇撼,道:“泾原军上下一心,钤辖威重如山,高某好生敬服。”说着满脸堆笑,提高声音道:“此去攻城,却还要倚仗钤辖节制外围,费心营防了。”
刘昌祚定定地注视了他一会儿,随即抽回手道:
“刘某从命。”
☆、第十二章
“在可汗的心目中。帝国是由一片沙漠反映出来的,它的沙粒是不安定、可以互相调换的资料,而寓于威尼斯人字谜里的每个市每个县的形象,就在其中出现。”
——Italo Calvino
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结束了这场不甚愉快的谈判,自环庆军营中归来,刘昌祚马不停蹄,召集泾原军将领至他帐中,将情形简单说明,略过高遵裕一番骄横形状不提。
饶是如此,郭成等几员年轻骁将已经被气得暴跳如雷。
“这一路都是弟兄们在拼命,高遵裕跟在后头坐享其成。这下倒好,他抢去攻城的差事,倒把营防丢给我们,这不是明摆着欺负人么!”
“都给我差不多一点!”刘昌祚见愈说愈不成样子,厉声喝止。“西夏强敌,本当不分你我,齐心协力破之。泾原、环庆本属同袍,如今尚未对敌,内部已生罅隙,这哪是求胜的道理?”
郭成几个碰了一鼻子灰,不敢再多言,各自领了将命,摸着鼻子悻悻地自去点兵布阵。
从此,刘昌祚果然率着泾原军一心一意干起了营防差事。偶有西夏游勇来犯,但都不成气候,一击即溃,尚不至后军来援战斗便已结束了。这般兜兜转转三天,只网罗了几场小型遭遇战。
高遵裕倒是说到做到。第二天,果然发动一众民夫兵卒,趁夜负土堆于城下。还未堆起三尺高,已被巡夜的西夏兵士发现动静,居高临下一阵箭矢齐发,留下一片死伤。
剩下的,还活着的人静悄悄地退去。尸体被抬走,战场被打扫干净,等到天色大亮,晨光初现,这场荒谬的、一开始便注定失败的攻城战就好像不曾发生过。
慕容复在第二天从刘昌祚口中听说了这场失败。那一瞬间刘昌祚隐藏得非常好,但慕容复在他眼中分明看见了震惊和不忍。
可是又能如何?胜败乃兵家常事,死亡是太过正常的事情。没有命令要他们前进,也没有命令要他们后退。环庆军始终按兵不动,泾原军在周边徘徊不前。只有一座硕大的灵州城,静静地、孤独地蛰伏在荒芜的旷野之中,城头旗旌变幻,偶有人影闪动,除此以外,别无动静。似乎亘古以来便只有这一座城,静默地、不容置疑地,矗立于天地之间。
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空气里弥漫着潮湿、锐利,带着铁腥味儿的雪意。
郭成带着一队兵,慢慢地走,巡逻到了一处没有人烟的所在。
忽闻天边一声长唳。郭成抬眼望去,冬日深白的天幕上一点灰影闪动。那是一只白隼,伸展双翅,轻捷无俦,正缓缓划过天际。
郭成望了它一会儿,忽伸手至背后,自箭橐中缓缓抽出一支铁骨箭,取下肩上挎着的黑漆弓,弯弓搭箭,对准了天上盘旋的那只猛禽。
“这鹰又不曾惹你,平白无故射它做甚。”
郭成正屏息凝神,蓄势待发,却不防旁边有个人行来,出声说了这么一句。郭成一愣,转头看时,来人是慕容复,骑在马上,眉心微蹙望着他。
“不是没事做么。”见他来到,郭成讪讪收了弓,摸着后颈赧然一笑。
“就你那准头,说不得浪费一支箭罢了。”慕容复仍是淡淡地道,略一侧头,于马上静静地望着他。
“拘得我好生闷气,”郭成也不生气,一笑叹道:“快十天没打过一场痛快仗了。”
“东南方向上有尘头。”慕容复仍是平平淡淡地道。“是西夏外援。看阵仗,来的总有小两万人。刘钤辖召你前去听令行事。”说到这里,他嘴角终于不易察觉地微微往上一挑。
“……走吧。”
慕容复郭成率兵赶到时,刘昌祚已于阵前亲自督阵。此时二军并未接战,只于城外成对峙之势。旌旗林立,甲胄雪亮,不闻人声,双方皆屏息凝神,一触即发。
“来的是谁?”慕容复凝目瞧了一会儿对方旗帜,瞧不出端倪。
“看不出来。”郭成眯眼眺望着对面呈偃月阵型一字铺开的军阵,“我不懂西夏文。”
慕容复转头望了他一眼,刚想说话,这时西夏军阵中忽然起了一阵骚动,尘烟突起,驰出一队轻骑。领头的一员大将状甚骁勇,骑一匹白马,一身白袍银甲,率十骑汹汹而来,驰至宋军阵前,站定了,随即以西夏语夹杂汉语喝骂叫阵,伴随着挑衅的手势。宋军哪肯示弱,当时便高声以汉语叫骂回去,间中亦夹杂着几句西夏骂人话。西军世代镇守边关,与西夏军相持已久,两军对敌,大多数情况下言语不通,敌国语言里一套脏话体系倒是学得飞快,因此逞起口舌之快并不落下风。
这般叫骂一阵,刘昌祚忽一皱眉,喝道:“够了!”他回头向各将一望:“他们是来扰乱军心,伺机冲阵。然而这般阵前对骂,成何体统。你们谁去把他斩于马下?”
郭成与慕容复对视一眼,互相已知对方心意,双双催马趋前,排众而出。
那队轻骑兵见宋军前阵忽地分开,驰出两位年轻将领,一个英姿飒爽,一个丰神俊朗,愣了一愣,随即又高声喝骂起来,这次却是冲着他俩来的。
慕容公子文韬武略,虽不通汉家歌赋,为复国计,西夏文字也颇识得几个,这等粗鄙言语却是万万不曾听闻过,耐着性子听了半天,始终不得要领。这时不知哪一句忽然将郭成激怒,一拍马驰前几步,用西夏语跟那几人对骂起来。
“郭成!郭成!”慕容复连喊两声才喝住他,“你不是说不懂西夏语?”
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