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直待章楶去远，慕容复方才将眼光转回郭成身上。他静静地瞧着他，眼里隐含笑意：“……谁来镇守平夏城重地，章帅心里早有人选。你还记得？前段时间他突然深夜找你长谈，谈完便破格将你提拔为泾原第十一正将。……据我所知，在那之后便有人向章帅面前参了你一本，说你贪杯误事，不足以委以重任。”

郭成不等他说完，怒道：“是谁？”

慕容复早料及他有此一问，好整以暇举起一只手，安抚地微笑道：“别问是谁，我也不知道。……方才章帅确是有意试你酒量，再故意以边事相询。幸好竟被你侥幸过了这一关。””

郭成不语，垂头沉沉思索。

慕容复瞧他脸色，便知他早已抛开这些人事倾轧，心思已转至镇守城邦这等大事之上。他也不去打搅，若有所思地把玩了一会儿酒壶，抬手斟出一杯，沉吟地注视着那一缕自空中飞流直下的酒线，轻轻地道：“到时候你在城内，我在城外……务必守住了。”

最后这一句轻得几不可闻。

他随即自嘲一笑，一摇头，仰脖将杯中酒一口饮尽。

☆、第十一章

“The night is the darkest just before the dawn.”

—— Harvey·Two-Face·Dent

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西夏大军围城的第十一夜，慕容复睡着了。

像所有的人，这段时间以来他不曾踏实沾过枕头。帐中将领走马灯般来了又走，最乱的时候好几个声音同时唤他名字：有的要他下达指令，有的前来讨要一句抚恤，有的则需要被厉声骂醒。午夜前后，城下势态稍缓。他终于撑不住，暂时将指挥权交卸出去，于中军大帐胡乱找个角落，头枕马鞍入睡。

这一两个时辰的睡眠是从急行军和战火中争分夺秒抢下来的，沾枕即着，弥足珍贵而乱梦丛生，浓黑得几乎像死亡本身。他梦见持续的血和火光。大雪中盛开的桃花和封冻的冰河，冰块在激流中旋转碰撞着流去，面目模糊的村女散开长发在溪边洗头。梦境像一串冰冷的珍珠，为城下遥遥的厮杀声、号角声、鼓声和鸡鸣所串起。

他被黎明前突如其来降临的，死一般的寂静惊醒。

俟呼吸稍微平定，他以手肘半撑着起身，扬声问：“什么时辰了？”一开口才发觉嗓音已经嘶哑。

“刚至寅时。”一个声音应声接住向虚空发问的这一问。

折可适不知什么时候回来的，正席地盘腿坐于火坑边。他兵甲未解，只卸下了头盔，红红的火光映着他俊秀、黝黑的脸。他似不曾经过昨夜那场恶战，自管安安静静地俯身向火，手里捧着一碗冒着腾腾热气的米粥。

“你什么时候来的？”慕容复彻底清醒过来，于帐内环视一周。中军帐另一个角落里席地躺着郭景修，身上裹着披风，以系脖的红巾蒙于脸上，正发出如雷的鼾声。

他坐起来，艰难地活动一下被马鞍桎梏得僵硬的头颈：“……西夏人收兵了？”

“四更过半收的兵。”少年答。“我刚回来。”手中的粥太烫。他出神地盯着火盆，小心翼翼地转动着碗，轻轻地往粥面吹着气，似自言自语地道：“……城守住了。”

慕容复没有立刻应，仍旧一动不动地坐于榻边，但顿觉周身血脉全数流通了。半晌方‘唔’了一声，立起身来。

他出了账外，走去偏僻处小解，略为整理衣甲——这半个月来，所有在城外伏击的将士都是和衣而睡。

夜空如晦。明亮的星河于头顶缓缓旋转，北斗七星璀璨得似乎要刺破天幕，白练般的这一条天河随时可能“哗啦”一声倾泻下来。

他站着，默不作声地眺望了一会儿远处。几百步开外，夜色中蛰伏着一座黑色的城的轮廓，城头几点微茫的红灯闪烁：那就是平夏城，城内镇守着郭成和他的四千守兵。城外像钱塘江中秋大潮一般绵延开去，连绵不断的黑色起伏轮廓：那是西夏的连珠大营，前哨闪烁着寥落的几点灯火：那是西夏的小梁太后和她的号称三十万兵马。敌我就这么静静地对峙，昨夜那一场飞火流矢、昼夜不息的攻城战仿佛不曾发生过，惟有城头一面“郭”字红旗于风中翻卷，拍打着旗杆，发出猎猎响声。这一面大旗已经残破得不成模样：布满火箭、投石的痕迹，千疮百孔，烟熏火燎；可是西夏三十万人马猛攻十一天不下，它始终骄傲地、不屈不挠地矗立在那里。

慕容复望了一会儿，回身缓步走回帐内。他就着半盆凉水洗手净面，走去火边坐下，接过少年递过来的半碗米粥，心不在焉地道了一声谢，端着碗侧头看一旁摊开的战阵地图，问：“昨晚战况如何？”

少年闻言放下碗，探身过来，以手指在地图上示意给他看：“我按计划带了两千轻骑兵，一人配二匹马，擦黑时绕至西夏大营北部作佯攻。算准待他们刚端起碗时，放了一波投石。击穿了几口锅，烧了十几座营帐。按将军吩咐，未敢深入杀敌。不过也为郭成将军分去了一部分火力。”

慕容复紧蹙的眉心微微松动：“很好。你可曾按章帅叮嘱行事？”

“一击脱离。”少年点头。“俺不曾恋战。”想及昨夜一战不曾尽兴，他年轻的脸上流露出恋恋不舍的神气。

慕容复瞧在眼里，笑笑没说话。他端起碗往嘴边送，不提防被烫了一下。

这时，郭景修的鼾声忽停顿了一瞬间。他一把掀开身上盖的披风，整个人直挺挺坐起，目光茫然，木愣愣地往空中望了片刻，随即翻身坐起，骂了一句娘，忽爬起来连滚带爬冲了出去。只隔了片刻，随即听见他于账外大声呼喊，跳着脚迎风叫笑起来：“直娘贼！……这小贼居然守住了！……好歹没怂！”

慕容复与折可适听在耳里，虽然心焦如焚，也不由相顾失笑。

帐帘一掀，郭景修大步转了回来。他不及说话，劈手夺过少年手里的半碗米粥，“咕嘟嘟”扬脖几口喝尽，一抹嘴，意犹未尽地于桌上逡巡一圈，抓了个馒头，一面大嚼一面道：“昨晚西夏人整整攻了大半夜。直娘贼！我昨晚带兵深入敌境突击，远远的瞧见每一次见西夏人搬出‘对垒’来，心里都一咯噔，以为郭成那小子这一次要守不住了。没想到还真的又被他给挺过去了。……这都多少天了？他还能挺多久？”说话间已将一个馒头吃尽。

他口中的“对垒”是西夏军队这一次专为攻城所设计的高架战车，可装载几百名士兵，需五十余人推着徐徐前行，用以跨过护城壕，助士兵登上城墙，是攻城利器。

慕容复不及答复，帐门一掀，一名将领大步跨入，携进满身烟熏火燎气味，怒道：“……你们原来也晓得他要撑不住了！”

这人一脸络腮胡子，身材魁梧，正是郭成的同姓结义兄弟郭祖德。他昨夜按章楶部署率兵深入西夏境内浅攻扰敌，此时方回中军。他身后跟着一位白袍银甲大将模样的将军，似想拦他又拦不住，朝着慕容复苦笑了一笑，随即快步跟上来，正色呵斥了一声：“郭将军！切莫放肆！”正是熙河路统制官副都总管王恩。

见他二人进来，折可适脸色一沉。

郭祖德昨夜得的号令是驰往天都山扰敌，长途奔袭归来，这时恍若不闻上司呵斥，进门就是兴师问罪的态度，戟指指着慕容复鼻子怒道：“平夏城存亡，所系岂是你能担当得了的？倘若平夏城给攻破了，这四年来弟兄们辛辛苦苦从西夏人手里抢下的疆土，就全都没了！泾原路也完了！你们倒好，坐拥精锐，一个二个跟缩头乌龟似的，只靠着我郭兄弟带四千人马在城里死守三十万大军，只晓得在周边打打游击，好不轻松逍遥！哪里对得起国家！我郭兄一家老小几十口人，全都在城中，一旦城破，必然惨遭屠戮。你们这胸脯里长的难道不是一颗人心么？倘若再按兵不动，平夏城若是攻破，全都是你们的错！”

他这一番话说得慷慨激昂，好不痛快，即便是郭景修听了，也不由暗暗点头，最后一句几乎是吼出来的，唾沫横飞，手指头差点儿就戳到慕容复脸上。