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杨姓副官笑道：“这就是我们将军。”

众僧“哦”了一声，皆心生敬意，纷纷迎上来见礼。慕容复下马还礼，温然道：“有劳各位师傅远迎。今日来少林，确是为了一桩私事。”说着，向一位穷酸师爷打扮的矮胖中年男子轻轻一点头示意。

中年男子应道：“是，公子爷。”翻身下马，自怀中摸出一个以绸布包裹的小布包，双手递了过来。

慧觉不明其意，接过打开一瞧，里边包着一层油布。再揭开油纸一看，里边包着一本破旧残缺的册页，缺边少角，纸片发黄，显见是有年代的东西。才翻了两页便大惊失色：竟然是一本丐帮“打狗棒法”的心法秘籍！他急忙掩了册页，惊道：“这丐帮的打狗棍法，向来是帮中不传之秘，怎么却到了将军手中？”

慕容复不疾不徐地道：“姑苏慕容世家，自五代以下，代代醉心武学，好搜集各家门派武功。积累渐盛，遂建‘还施水阁’藏之。不为藏私，只为不令残篇断页流轶失所，令武林中有个定本初稿可供查对。先严在时，机缘巧合之下得了一本打狗棍法，可惜只存心法口诀，具体招式无传。”

慧觉低头一想，已转过这个弯来，耸然动容道：“还施水阁，素有‘江南武库’之名，便是少林藏经阁也甘拜下风。慕容世家，名动天下。不想将军原来是武林名门之后，失敬失敬。”

慕容复点头，道：“先祖先严，在江湖上确是闯出了一点名声。只可惜在下学艺不精，有负祖先厚望，这一代姑苏慕容和江湖再无干系。自先严见弃，这些秘籍心法虽则价值连城，于在下用处却不大。《打狗棍法》既是丐帮镇帮之宝，放在还施水阁也不合适。前些年一直忙于边事，无暇过问这桩公案。如今战事稍歇，回京覆命，听我军中习武的一个参谋说，丐帮少林，将有一场武林盛事，便想借这机缘，请贵寺方丈及天下英雄作个见证，将此物完璧归赵。”

慧觉肃然起敬，叹道：“将军有心了。只可惜如今那丐帮帮主……”他欲言又止，长叹一声，合十宣了一声佛号，道：“既是如此，恭请将军上山罢。上山就一条路，武林大会便在山巅。”他眼光犹疑地飘向慕容复身后一众亲兵，尚不及开言，慕容复似已猜知他心意，抢先道：“多谢长老。我们自当弃马步行上山，仲卿，你们于山下等候。传我命令，令后军原地驻扎等候，不必前进。”

杨仲卿得令驰去。只听号令一声递一声，铿锵有力，传递下去，队伍末尾不多时冲出两名传令官，一骑绝尘而去。众僧瞧这治军严明模样，心生钦佩，慕容复却转身向一群骑兵供卫的一座马车行去。这马车甚是华丽，帘子放了下来，遮得严严实实的，不知里边坐的是什么人。见慕容复行至，早有人一躬身打起车帘。只见他好整以暇地伸出一只手，道：“下车吧。”

车帘打起处，只见一只柔荑款款地伸了出来，十指纤纤，如葱根白玉，轻轻地搁进慕容复摊开的手掌，接着一只穿着浅粉色绣花鞋的纤足踏了出来，一个娇柔声音低低笑道：“表哥，我就说不爱坐车，怪闷得慌。”

话音未落，一低头自车内出来，竟是个穿着水粉色衫子的年轻姑娘。众僧只觉眼前一亮：这少女生得极美，冰肌玉骨，滴粉搓酥，翩然跹然，犹如姑射仙人一般，和慕容复并肩立在一处，真是天造地设的一双璧人，令人不敢仰视。

见慕容复、四名家将与这年轻姑娘举步就要上山，慧觉急忙上前一步，合十道：“武林大会设在山巅，可是百年来的规矩，上山进香的女客，不可上到山巅。半山腰有敝寺一座寺庙，茶水客舍都干净齐全，将军夫人若不嫌弃，就委屈在山腰休息等候。”

他还未说完，那少女脸一红，似嗔似喜，柔声道：“我不是将军夫人。”

慕容复也不多作辩解，点头道：“有劳费心。”

一行人拾级而上。果如慧觉所言，只有一条青石板铺成的道路，迤逦上山，没入山林深处。山中空寂，惟闻一两声鸟鸣。道旁皆是参天古木，投下满地荫凉，一入林中，适才在六月天日头地下赶路的汗意顿消，只觉遍体清凉。

王语嫣挽着慕容复臂弯，缓缓行在他身边。眼角里是他衣袂随脚步翻飞，鼻端嗅见他身上若有似无的、熟悉的淡淡衣香，只觉满心又是欢喜，又是怅惘，只盼这一段山路永远走下去，永远走不完才好。

走得约莫一个时辰，林木扶疏间，山腰凉亭已然在望。

“歇一会儿罢，公子爷。”邓百川见王语嫣娇喘微微模样，扬声道。“表小姐累了。”

他以衣袖拂拭一块平板大青石，让王语嫣坐下歇息。王语嫣坐着歇了一会儿，扬起脸儿笑道：“邓大哥，平时总听你说起‘行走江湖’，我总好奇是怎样，原来便是这样。”

“这还是赶上了便利的时候。”邓百川笑道，将一只水囊拧开递了过来。“若是荒郊野外，错过了宿头，又没个卖吃食的地方，露宿过夜也是有的。我们惯了无所谓，只怕表小姐吃不了这苦。”

慕容复似有心事，眉宇间隐含忧色，并未注意他二人这一番对答，负手独自踱了开去。他驻足于一片山石之上，默默眺望了一会儿脚下万仞丘壑。他独凌虚空，一袭青衫仿佛要融入无垠的青空里，山风将他鬓发吹得飘飘拂拂，衣袂飞扬，如同谪仙。王语嫣不再说话，痴痴地瞧着他背影，眼中神色又是倾慕，又是温柔。

这时，忽闻风声中隐隐传来金戈兵刃之声，混杂着呼喊喝骂，更可奇者，还夹杂着隐隐约约的丝竹铙钹之声。包不同“咦”的一声，脸色一变，与邓百川对望一眼。风波恶最听不得人动手打架，早已跳起身来，道：“俺过去看看！”邓百川急道：“四弟，万万不可冲动……”话未说完，风波恶已纵起轻功，几个起落，于林间一溜烟飞身而去。

众人耐着性子等了半日，不见风波恶回来。公孙乾忧心忡忡地道：“可别是一言不合，跟人动上手了罢？”

慕容复沉吟片刻，道：“过去看看。”他举步欲行，忽似想起一事，转向众人道：“今日前来，只为观战。待会儿若非迫不得已，不要轻易和人动手。邓大哥，待会儿表妹就有劳你照拂。”

邓百川连忙答应下来。越往半山腰走，兵刃、呼喝、丝竹之声愈发喧嚣。待走出林子，眼前忽然开阔，原来半山腰依山建着一座寺庙，前面是一大片空地，这会儿纷纷攘攘，人头攒动，黑压压的一片，站满了各色打扮、江湖人模样的奇人异士，将两派人马团团围在中央，一名白发老者，衣袍飘飘，正和一名身穿百结锦袍的男子斗得热闹。更可怖者，漫山遍野皆散布着少林僧人，红衣闪动，灰影翻滚，东一簇、西一队，袍色或红或灰，或黄或黑；手中或刀或剑，或杖或铲。王语嫣“啊”地一声惊呼，伸手牵住了慕容复衣袖，低低地道：“少……少林罗汉大阵！”

这时，忽闻远远有人呼唤：“王姑娘！”声音里又惊又喜。

众人转头瞧去，只见段誉白衣飞扬，束发金冠在阳光下闪闪发亮，于人群中东一窜，西一晃，不多时已奔到王语嫣身边，喜道：“王姑娘，自上次一别，好生想念。待会倘若情势凶险，我再负你出去。”

王语嫣脸上一红，道：“我既没受伤，又不是给人点中穴道，我……我自己会走……”说着向慕容复瞧了一眼，见他专注地盯着场中比武动态，神色淡淡的，并无喜怒之色，这才放下心来，说道：“我表哥武功高强，护我绰绰有余。段公子，你还是走罢。”

段誉哪里肯走，夹缠不清，又央王语嫣同去见他父亲。包不同终于听不下去了，微现怒色，往前踏了一步，道：“非也非也，段世子，我家小姐便不说出身名门，也是正经人家闺女。陌生男人的父亲，即便是一国之君，又岂是随便见得的？你们大理边陲小国，想是没这些规矩。中原却没有让闺女家随随便便见外姓男子父亲的道理。等哪天到了贵国，入乡随俗，再去府上拜见令尊那也不迟。”

被包不同这么夹枪带棒抢白了一通，段誉也不生气，只一味憨笑，摸着后脑勺讪讪地道：“我原不知中原有这些规矩……”

这时，忽闻慕容复轻轻“咦”了一声。众人顿时往他眼光投注处瞧去，场中形态这时却又起了变化：那鹤发童颜的老道手里抓着一位身穿紫衫的少女，一手扼住了她咽喉。这少女相貌明艳文秀，一双眼珠子却黯然无光。

邓百川惊道：“阿紫！”原来前日萧峰来信，只说阿紫离家出走，遍寻不得，问在中原是否见过她行踪，不想今日却在这种情形下得见。

慕容复微微皱眉，只低声道：“不要轻举妄动。先静观其变。”

只见刚刚与那老道动手的锦袍人跪在地上，连连向他磕头，磕完十八个响头，说道：“师父在上，弟子……弟子庄聚贤磕头！”他此语一出，群雄顿时大哗。猛听得锣鼓丝竹响起，星宿派门人大声欢呼，颂扬星宿老仙之声，响彻云霄。

这时忽闻远远有人唤了一声“公子爷！”众人转头瞧去，却是风波恶从人群里挤了过来。他挤至慕容复身边，不及喘匀气便道：“属下刚刚打听清楚了：这牛鼻子老道是星宿派掌门丁春秋。锦衣人便是如今丐帮帮主庄聚贤，今天上少林来，是来争当武林盟主的。”说着朝场中一指，摇头叹道：“和萧大爷在时的丐帮，真是不可同日而语。至于阿紫姑娘怎么和丐帮混在一处，这我就不晓得啦。”

慕容复不语点头，正沉吟间，忽闻场中丁春秋厉声喝道：“你去向少林寺方丈玄慈挑战，将他杀了！”

众人纷纷一惊。只见游坦之低声与丁春秋争执几句，突然转过身来，大声道：“少林寺玄慈方丈，少林派是武林中各门派之首，丐帮是江湖上第一大帮，向来并峙中原，不相统属。今日咱们却要分个高下，胜者为武林盟主，败者服从武林盟主号令，不得有违。”眼光向群豪脸上扫去，又道：“天下各位英雄好汉，今日都聚集在少室山下，有哪一位不服，尽可向武林盟主挑战。”言下之意，竟如自己已是武林盟主一般。

玄慈虽不愿和他动手，但他公然在群雄之前向自己挑战，又势无退避之理，当下双掌合十，说道：“丐帮数百年来，乃中原武林的侠义道，天下英雄，无不瞻仰。贵帮前任帮主汪剑通帮主，与敝派交情着实不浅。庄施主新任帮主，敝派得讯迟了，未及遣使道贺，不免有简慢之罪，谨此谢过。敝派僧俗弟子向来对贵帮极为尊敬，丐帮和少林派数百年的交情，从未伤了和气。却不知庄帮主何以今日忽兴问罪之师，还盼见告。天下英雄，俱在此间，是非曲直，自有公论。”

游坦之年轻识浅，不学无术，如何能和玄慈辩论？但他来少林寺之前，曾由全冠清教过一番言语，当即说道：“我大宋南有辽国，西有西夏、吐蕃，北有大理，四夷虎视眈眈，这个……这个……”他将“北有辽国、南有大理”说错了方位，听众中有人不以为然，便发出咳嗽嗤笑之声。