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午后的骤雨来得快也去得快。

雨消云散，青空新霁，放晴了。湖畔荷叶荷花上滚动着晶莹水珠，天光映着烟波浩荡、水波氤氲，煞是动人。此时却闻蹄声“得得”，湖边道路上急急驰来一个信使打扮的人，衣袍背上胸前皆绣着御前龙神军旗号。他肩头被适才的骤雨淋得焦湿，却恍若不觉，奔至湖边，勒停马头，四下张望了一阵，露出茫然神色。

一眼瞧见湖畔树荫下坐着个老者，正在补缀渔网，如获至宝，翻身下马，大步流星赶过去唱了个喏，道：“老丈，俺是替官家送信的传讯官，有劳借问，向你打听燕子坞去向。”

那老丈似耳朵不甚灵光，愣愣地听了一阵，并没听明白个所以然，但好歹看明白了他服色打扮，遂笑眯眯地道：“燕子？燕子骨头没有二两肉，吃它作甚？东去四里路，顾家老丈茶棚，他家烧得好肥嫩鹌鹑，整治得好干净菜蔬。军爷要吃肥鸡大鸭子，都是有的。清蒸红烧都妥！都妥！”说着呵呵大笑。

那军人见拎不清楚，正急得没奈何处，忽闻“欸乃”一声，湖畔一人多高的深深芦苇荡中钻出一叶小舟。一个女子俏生生立于船头，手执双桨，款款朝这边划过来。她身着淡绿衫子，满脸温柔，满身秀气，身着淡绿衫子，作少妇打扮，一头秀发挽成发髻。船抵岸边，住了桨，未语先将脸一红，曼声道：“这位军爷，阿是要渡水？”说话声音极甜极清，令人一听之下，说不出的舒适。

军官一怔，不由自主地抱拳作了一揖，道：“小娘子，俺不渡水。俺是替官家送信来的，要寻燕子坞。”

女子“啊”地轻呼一声，道：“军爷要寻的想是我家慕容公子。”

那军官喜道：“正是！不知小娘子是将军什么人？”

女子柔声道：“我是服侍公子抚琴吹笛的小丫头，叫做阿碧。军爷勿要大娘子、小娘子的介客气，叫我阿碧好哉。”

见寻对了人，军官一颗心登时放了下来：“不知慕容将军现在何处？俺自汴京飞马星夜赶来，路上换了好几匹坐骑，不曾离得马背。这么急却不为他事，俺身上带得有十万火急的金牌兼官家手谕一封……”说着自怀中摸出一个层层包裹、火漆封印的油布包儿，恭恭敬敬地揭开，双手呈了上来。

阿碧伸出纤手接过。油布包儿里躺着一枚御印火漆封的手谕，另有一面一尺长的朱漆木牌，上篆八个金字：“御前文字，不得入铺”。她低头瞧了一会儿这两样物事，眼中光彩逐渐黯淡，叹道：“公子爷拢家才勿到两天辰光，今儿个短短一歇，已经来了四五拨人哉，都是送介格牌子。官家啥事体？找我公子爷介么十万火急？……他身子还勿曾大好呢。哪能伤也弗准人养了么？”

军官见了她愁苦模样，不由心一软，柔声道：“御前文字，事涉军机，俺无缘看得，但想必跟近来宋辽边境异动大有关系，这才要火急火燎起用你家将军。慕容将军威震东西，敌人闻风丧胆，此事多半还得要他出来主持局面。男儿志在边关，小娘子勿要伤心。官家手谕，就拜托娘子代为转交。”

阿碧默然片刻，随即振作精神，微笑道：“是。……军爷弗喝口水再去么？”

军官摇头道：“俺要回京覆命，不敢多留。”说着一揖，牵马认镫，翻身上了马背，匆匆地正要去，忽似想起一事，拨转马头，向着阿碧扬声道：“娘子，今天过些时候只怕还有金牌飞马送到。后面还跟着多少俺却说不好。劳累你安排一个家里人在这湖边候着罢。”说着径直匆匆去了。

阿碧瞧了一会儿他飞驰远去的背影，慢慢将油布包儿收入怀中，背过身去，悄然抬手拭了拭眼角，叹一口气，提起长篙，于岸边轻轻一点，“吱呀”一声，一叶轻舟无声无息地滑入湖心，搅碎了满湖天光云影。

※※※

“……东北龙城，龙兴之地，老爷假死二十年，却也没闲着：他于此处招兵买马，颇招揽了一批能人异士，又积攒了一批军火弓箭，粮草金银，均藏于慕容家地宫之中，这张藏宝图便是凭据。倘若以此地为基本，扯一支义旗，届时公子爷带大兵至雁门关时，天高皇帝远，起兵与它遥相呼应，复国哪里是甚么难事！”说话的是公孙乾。他于一面展开的地图前来回踱步，时不时伸手指点，挥斥方遒，眼睛激动得闪闪发光，面色微红，似乎已然看见了慕容复黄袍加身的情景。

“非也非也。”包不同从鼻子里哼了一声，抬手以指关节敲击地图上龙城，声色俱厉地道：“公孙二哥算岔了。龙城虽是慕容氏龙兴故都，却并非起兵的所在。你瞧龙城与辽国燕云十六州之间，只隔一线天堑，难守而易攻。届时倘若辽国弃守雁门关，转头以全力攻打，龙城哪里守得住？依我之见，还是先取契丹：耶律洪基此时全力南下，国中兵力必然空虚。倘若我此时调动辽北汉儿山寨奇兵，出其不意，先取它上京，再乘士气旺盛，一鼓作气攻破其余四京，辽国版图在握，何惧什么大宋，什么西夏！”

“你那山寨义军才区区二万人力量，上京却是雄关如铁。百足之虫，死而不僵，你如何攻得破上京！”公孙乾伸手于桌上重重一拍，将空茶碗、残烛、果皮带得一并跳了起来，高声道。

邓百川最为冷静持重，这时站出来将手一摆，出言劝阻：“大家有话好说。二位兄弟切莫伤了和气。”

“都争了一日一夜了，也争不出来个结果。大哥，你却是什么主意？”不意公孙乾扭头将他一军。

邓百川思忖片刻，字斟句酌，沉思地道：“……依做哥哥的瞧，现在……只怕还不到大举兴兵的时候。”他这番话说得甚是吃力，但言辞恳切。“公子爷如今尚未大好。我不想令他带兵涉险……”

他话音未落，门扇上忽起了两声剥啄。屋内众人尽皆一惊，一直坐在角落未曾出声的风波恶跳起身来，厉声喝道：“谁！”话音未落，闪身已到了门前，一把将门拉开。

门口站的却是阿碧，纤弱弱、怯生生，柔声唤了句“四哥”，将一只油布包儿双手递了上来。

风波恶一愣，脸色一缓，柔声道：“阿碧小妹子，是我不好，吓着你啦。”说着接过布包，打开看了一眼，脸色登时一沉，一语不发地捧着快步走至慕容复面前，唤了一声“公子爷”。

慕容复坐直身。他眼下有轻微的青印，显见也跟邓百川几人一样，一天一夜未曾合眼。他并不接过，只心不在焉地于风波恶手中扫了一眼金牌手谕，简短地命令道：“念。”

风波恶拆信才念了两句，被他一扬手止住，道：“不必再念了。”手谕上果然还是那一套‘见朕手谕，火速归京，公忠体国，为国前驱’的老话。

他神色疲惫，以手支额，一动不动地坐了一会儿，自风波恶手中接过那面传令金牌，翻过来掉过去看了两眼，无声地笑了一笑，顺手往桌上一丢，立起身来。

“公子爷是什么主意……？”邓百川小心翼翼地问。

慕容复恍若不闻，拉紧肩头鹤氅，径直缓步朝门口走去，头也不回，亦不发一语。邓百川、包不同几个面面相觑，这互一望间，慕容复已经走远。

暮色四合。

慕容复脚步不疾不徐，衣袂随着步伐翻飞。出得书房，于山石花木间东一绕，西一跨，穿过重重房舍院落。

柳暗花明，山穷水尽，眼前陡然开朗，一道长长的青石阶依山蜿蜒没入林子深处。他毫不停留，缓步拾级而上。山路险峻，林木间掩着一座清净别院，并无牌匾。

上得山来，慕容复并不进院，径直向后山走去。

后山一片树林，尽皆生长着参天古木，清幽庄严。林中一座清净庙宇，两旁散植果木，枝头开着星星点点的白花，香气暗暗浮动。庙旁空地上坟起一座土丘，丘上坐着个花白胡须的中年男子，头戴高高的纸冠，神色俨然，口中念念有词。

守庙的老家人闻声出门迎接，道：“公子爷来了。今日老爷像又清醒些。”

慕容复点头，温然道：“知道了。你下去罢。我们爷儿俩说句体己话。”老家人一躬身，依言退去。

听得脚步声慢慢去远，慕容复没有动弹。他立于原处，默默地望了一会儿于土丘上南面而坐的慕容博。

良久，他低低地唤了一声：“爹。”

慕容博一睁眼，瞧见了他，神色一沉，喝道：“放肆！见了本王，为何不跪！”