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但令屠林失望也更加担心的是, 元瑞在县城的药铺、医馆里都没有找到刘宝, 如此就只剩下了一种可能，刘宝是被人抓去了, 但他询问了不少人得到的信息却是刘宝最后架着骡车出城去了。

县城外便是宽阔的官道，官道两侧则是阡陌纵横的农田, 虽然一望无际平坦辽阔，但却也人烟稀少，便是想问人也找不到人问了。但虽是如此, 屠林和元瑞两人还是不曾放弃寻找刘宝，他们就又开始沿着官道继续搜寻。

官道上倒是有不少车辙痕迹，但屠林家的骡车都是从车马行买的最普遍的样式，没有什么特别的印记，便也分辨不出什么来。除了官道之上，道路两旁的杂草从里两人也都拨开细细查找，期望着能找到什么蛛丝马迹。

不多时，屠林突然听到了元瑞的一声惊呼，“屠叔，这里有个人！”

元瑞和屠林是一左一右分别在官道两侧搜寻的，屠林闻言，便快步走了过去，待看到在官道下草丛中蜷缩着的人的脸时，不由露出了惊讶的神情。

元瑞见屠林如此表情，却是有些意外，道：“屠叔，你认识这个人？”

屠林点点头，他的确认识，因为元瑞发现的人，不是别人，正曾在黑风寨中助他和阮堂行事良多的苏白。不过自回到凤阳县城那一日后，他和阮堂因为李氏一案了结，就离开了县衙，苏白则是作为文家一案及黑风寨涉案之人，暂时留在了县衙里。

那时他们也曾对苏白说过，若是有所需要，可以来找他们，还给苏白留了他们的地址，只是苏白一直都没有出现过，却不想今日，竟在路边的草丛里发现了他。

屠林不知道苏白发生了什么，探了探他的脉搏虽然有些弱，但还是跳动着的，身上看着也没有什么外伤，只是额头烫的厉害，叫了两声，人能听到声音，只是意识很模糊，说不出话来的样子。

见此，屠林便对元瑞道：“去把马牵来，我送他去县城医馆。”他空间里虽然有不少药，但眼下也不知苏白是什么病症，也就不能乱用药，还是得先请大夫看过才行。

元瑞应了一声转身就去牵马，屠林则是扶起了苏白，不想这时苏白突然开口了，很是艰难虚弱地道：“......不去、县、城，不去......”说着还想要挣开屠林。

屠林不由皱了皱眉，他想了想，还是将苏白扶上了马背，然后对元瑞道：“你带苏白去李庄找住在那的老大夫给他诊治一下，等看完了病，就将人送回家里。”

刘宝是还要继续找的，但苏白也不能不管，如此就只能分开行事了。至于苏白不愿去县城，屠林虽然不知道为什么，但也不能不顾他的意愿，左右又不是只有县城里才有能看病的大夫，找别处的大夫也是一样。

元瑞虽然小苏白几岁，但他长得高壮又结实，如今苏白病弱无力，两人共乘一匹马，元瑞倒也能扶得住他，也驾得住马，很快便带着苏白往李庄去了。

屠林则是继续沿着官道搜寻，只是搜寻了许久之后，眼看都到了通往竹溪村的小道之时，却始终没有找到和刘宝有关的任何线索。

就在屠林一筹莫展，心中越发担忧刘宝的处境之际，突然听到了一阵急促的马蹄声，他循声看去，就见元瑞骑在马上向他快速奔来。虽然离着还远，但屠林还是能看到，元瑞的脸上竟是带着喜色的。

而事实证明，屠林没有看错，元瑞没等马停住，便在马上对屠林大声喊道：“屠叔，刘宝找到了，他还活着，他回家了——”

屠林顾不得多问，当即翻身上马，朝家中而去。元瑞也调转马头，跟了上去。

到了家中，屠林径直去了前跨院里刘宝和王福住的屋子，一进屋，便闻到了一股浓烈的药味。刘宝躺在床上，额头、半张脸，还有肩膀胸前，以及双手上都裹着厚厚的白布。

一见屠林来了，知晓屠林一直在外寻找自己，刘宝当即就要起身。而没等屠林过去，床边才给刘宝包扎好伤口的阮堂就忙将人按回了床上，道：“别乱动，小心碰到伤处。”

“怎么样，伤的重不重？”屠林走到床边看着刘宝，问的却是阮堂。

阮堂摇摇头，微微蹙着眉头，对屠林道：“身上还好，都是些皮外伤，没有伤到脏腑，但是两只手上的烫伤有些严重。”

屠林点点头，面上神色不变，心里却稍稍松了一口气。虽然刘宝伤的不轻，但总归性命还在，而身上的伤也都是能够养好的伤，只是需要多养些时间，如此却是比他之前的预想要好多了。

刘宝的伤也是看着严重，但并没有伤到根本，意识还很清楚，也能够说话，所以虽然屠林想让他先休息休息，回头再问他到底出了什么事，但刘宝却表示自己无碍，当即便将自己经历的一切说了出来。

就如之前王福所说的那样，今日早上的时候，刘宝吃过早饭就赶着骡车进了县城，去熟识的李记杂货铺买火碱，买好之后他也没有再去做别的什么，直接就离开了县城。却不想在出了县城不久之后，就被一伙人拦了下来。

那伙人二话不说，上来就要抓他。虽然他跟着屠林练了一些功夫，但到底时日不长，且双拳难敌四手，很快还是被打晕了。而当他再次清醒过来的时候，就发现自己在一个陌生地方，身上也被绑住了。抓了他的那伙人也在，其中还有一个穿青衫的中年男子，却是第一次见。

无缘无故被抓了，刘宝自然要问缘由，却不想那伙人竟是什么都没说，上来就又把他打了一顿。就在刘宝以为自己会被活生生打死的时候，那中年男人才制止了那伙人，然后就直接道出了自己的目的，让刘宝说出肥皂的配方。

刘宝自然不能就这么将肥皂的配方说出去，就辩解是自己只是个下人，只是做些打杂的事，不知道什么配方。但那中年男人却不信，只说他们早已都调查清楚了，屠家的肥皂都是刘宝和王福两人做的，配方自然是再清楚不过，劝刘宝老实的将肥皂配方说出来，不然有他的苦头吃。

见那中年男人连王福的名字都知道了，刘宝就知自己轻易糊弄不过去了，但却还是没有松口，只做出一副被威胁到很是畏惧，但又不敢说出肥皂配方，怕被主家处置的两难模样来。

而那中年男人见他如此，便向他保证，只要他将知道的都说出来，他就不但给刘宝一百两银子，还会帮他改名换姓，如此刘宝以后就能脱离奴籍，堂堂正正的活着了。

刘宝当即表现出心动的模样，但还是犹豫了一会儿，又再三让中年男人发誓保证后，才将肥皂的配方告诉了中年男人。不过虽然刘宝说了，但中年男子却没有马上给他松了绑，而是在之后命人去按着刘宝所说，买来板油和火碱等材料，打算直接当场验证刘宝说的是真是假。

趁着那些人去准备而有些疏于看守的时候，刘宝趁机用屠林教给他的法子弄松了捆绑自己的绳子。但守着他的人太多，他身上又带着伤，就暂时没有逃跑。等中年男人指使收下架起锅灶，开始熬板油的时候，刘宝才突然乍起。

他趁那些人不防，冲到了猪油锅旁边，一把抢过了勺子后，将从锅里舀出融化的猪油，一勺勺就朝着中年男人一伙人的脸上、身上泼去。猪油灼热滚烫，片刻就渗透进衣服里，碰到了人的皮肉，发出滋滋的声音，直烫的那伙人惨叫连连，满地打滚。

虽然泼猪油的时候，刘宝的双手也不可避免被烫到，但和性命相比，也就算不了什么了。只是锅中猪油不多，待已没有了什么之后，刘宝最后一脚将猪油锅连锅带灶踹翻，随后他跑出了屋子，抢了一匹那伙人拴在树下的马匹后，就逃了出来。

他不知道那伙人将他带到了哪里，逃出来后，就只照着一个方向狂奔，幸运的是他没有走错方向，很快就发现了官道，并顺着官道终于回到了家中。

一口气将自己经历的一切都说完，刘宝看着屠林，最后面上难掩忐忑地说道：“......虽然，我告诉那些人的油脂和碱水的比例是错的，但那些人若是相信肥皂的确是用猪油和火碱所制成，那多试验几次，便也能知道正确的比例，所以......所以肥皂的方子.......”

虽然之前屠林就已经交代过他们，但事情真的发生了，他真的那么做了，此刻面对屠林，在不知道屠林到底是什么反应之前，他还是难以心安。

屠林看出了刘宝的不安，便对他安抚的笑了笑，道：“没关系，你已经做的很好了，我嘱咐你的，你都记得，也都做到了，最后才能自己救了自己，这样就足够了。”

见屠林不但没有怪罪他泄露了肥皂的方子，反而还安慰甚至夸赞自己，刘宝一直提着的心这才彻底地落了下来，只是眼眶却是瞬间就红了的。