宴后, 他召众臣及魏湛商议。
“陛下,那白沙国不过弹丸之地,何需如此在意?”有老臣不解。
顺王愠怒,“你从未亲身经历,只凭道听途说,便言他国弱势,眼界心胸岂非比弹丸更小?”
他素来无状,皇帝早已习惯,并未觉得冲撞,且这位老臣所言,确实也令他心生不悦。
顺王已向他表明,白沙国矿藏丰饶,若两国建立海上贸易之路,于魏国而言,百利而无一害。
且秦恪也呈密奏,言白沙国有一种树极有价值,若两国互通往来,可引进此树栽种于南疆,既能令南疆百姓获利,又可为工坊提供原料,一举两得,何乐而不为?
虽他暂时不知那树有何用处,但他信任秦恪与容奚,且与白沙国开启贸易,于朝廷而言并非难事。
皇帝金口一开,众臣再无异议。
庆丰二年冬,大魏与白沙国建立邦交,并开辟海上贸易之路。
与此同时,皇帝下令建海军,设海防,此事由顺王魏湛督办。
但是魏湛并不愿意,他哭丧着脸寻皇帝陈情。
“陛下,海军总督一职能否换人?”
皇帝倒是惊奇了,他好不容易撇去偏见,任用魏湛为海军总督,却被他拒绝。
“为何?”
魏湛叹声道:“我答应小金毛要经常去看望他,要是当那劳什子总督,岂非无暇去往白沙国?”
其实是他自己想去,金吉利压根没邀请。
“那你说说,朝廷上下除你之外,还有谁可胜任海军总督一职?”
论身份,论资历,论能力,非魏湛莫属。
魏湛道:“秦恪!”
皇帝笑道:“他掌管军器监,分身乏术。”
魏湛犯难了,不禁蹙眉道:“陛下,臣不能言而无信啊!”
皇帝思虑片刻,提议道:“你看此举是否能行。你亲自训练将领,再挑选优异者继你之任,你便能获自由。”
此法虽耗些时日,倒也可行,总比耗一辈子强!
魏湛颔首答应。
庆丰三年春,大魏首批商船去往白沙国,并带回一些橡胶树种与橡胶浆液。
橡胶产量稀少,容奚所得不多,他带领工坊匠人一同研究橡胶特性,引导匠人提出诸多奇思妙想。
他知道橡胶可以做出许多物件,但直接提出做法并非他所愿。
他所知所想,皆为后世经验之谈,他不想用己身经验去束缚匠人创造之力。
庆丰三年夏,一工匠不经意间发现,橡胶竟能擦去铅笔字迹,不由大为振奋,只是橡胶易腐坏,必须经加工后方能稳定。
后又有工匠发现橡胶防水,遂利用橡胶制成雨具。
海上贸易越发畅通繁忙,橡胶入口量大大增加,容奚方开始研制轮胎。
橡胶轮胎乃运输业中一大革新,若能量产,大魏将愈发繁荣。
只是天然橡胶实在稀少,容奚暂时无法制出合成橡胶。
轮胎、车轴、阀口等皆为精细物件,于大魏工匠而言,制作起来实在有些困难,但没人要去放弃。
庆丰五年春,顺王魏湛辞去海军总督一职,带领一干忠卫,时常往返大魏与白沙国之间。
因商船来往频繁,故两国海域之间,海盗极为猖獗。
魏湛怒其伤害大魏、白沙国百姓利益,遂自发去缉捕海盗,为商队护航,极受两国商队尊崇。
几年内,海上贸易之路不仅通往白沙国,大魏还与其余国家建立邦交,进行贸易往来。
因大魏海军强盛,他国不敢来犯。
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