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河甸军中大多是北地人，红白喜事的席面讲究“八凉八热”。

所谓“八凉”，是用应时的小菜凑成八个碟子，大抵是青菜、萝卜、芸薹、芫芜等。

八个热菜包括四样荤素搭配的时蔬，或煮或蒸，再加上鸡、鱼、肘、肉四大件——当然，这是富贵人家的做法。

穷人也有穷人的讲究，只要肯用心，青菜、豆腐同样能做出美味的吃食。

耿千户在李曜手下许多年，颇攒下一些积蓄，这是他第一个孙子，自然不肯抠抠索索，鸡、鱼、肉三样都有，肘子供不起，便换成了四喜丸子。

这年头瘦肉价贱，鸡蛋自家就有，肉馅和蛋清混在一起团成丸子，中间裹了煮熟的蛋黄，用在满月宴上最是应景。

叶凡夹了大半个，就着烙得金黄的面果饼一起吃，一边吃一边同李曜说小话。

“这个丸子肉嫩，还加了鲜虾粉，比你家厨子做的都好吃。”

他的声音不小，听得耿千户心里舒坦，直把放丸子的大陶碗往他跟前让。

叶凡笑得眼睛弯弯。

带着这么个贪吃鬼，旁边还有俩偷嘴的小光脑，长安侯大人丝毫不觉得丢脸，反而光明正大地当着帮凶。

他的筷子频频往丸子上夹，小郎君吃完一块另一块立马送上。

整整四个大丸子，别人都不好意思动，全都进了叶凡的肚子。

酒足饭饱，叶凡舍不得走，大伙也想借着机会同李曜亲近亲近。

双方一拍即合，当即燃起火堆，铺上草席，在空地上坐了下来。

璀璨的星光，灼热的篝火，一张张粗犷的面孔，让李曜不由地想起当年从军的日子，虽紧张凶险，却也简单充实。

大王也记起了上辈子的事，难得没有傲娇地吐槽，而是安安静静地挂在树杈上，装深沉。

这边，李曜替叶凡斟茶倒酒，殷勤备至；那边，胖团悄悄拿了个小酒杯，乐呵呵地送到大王跟前。

大王学着人类的样子，慢悠悠地喝了，然后把空杯丢给它，“再来一杯。”

“遵命！”胖团软软地应了，乐颠颠地去盛酒。

两只小家伙一个理所当然，一个乐此不疲，当真是愿打愿挨。

篝火堆旁，围坐的都是在军中有些地位的人，大多像耿千户这样年逾不惑，两鬓生斑。

部下们热情而又小心地说着从军时的趣事，多少有些讨好李曜的意思。

李曜找了个空隙，主动转移了话题。

“回头跟各处的千户知会一声，谷雨之前重新统计军中丁口，年过三十愿意解甲者，分田地、农具，归为课户。”

此话一出，众人纷纷变了脸色，或惊讶，或欣喜，亦或两者皆有。

按照李曜的意思，三十以上愿意退伍的，不仅不会拦着，还给分地，并且纳为普通的课户，从今往后子孙后代便不必强制服兵役。

尽管李曜说得明白，大伙还是不敢相信，因为虽然这对军户们来说是天大的好事，对李曜而言却恰恰相反——哪个主帅不想要更多的兵？

在场的各副将、统领、千户长、百户长你看我，我看你，皆是惊疑不定。

最后，还是一位年长的副将率先开口，言语郑重：“侯爷，可是出了什么事？”

“诸位不必多虑。”

李曜语气果断，“河甸军自我父在时便从未裁军减员，如今过去这些年，虽人数甚多，却并非人人都有一战之力……”

趁着这个机会，李曜把接下来的打算同这些老部下们说了。

他的计划实际受了现代军事理念的影响——兵员贵精不贵多，真正需要加强力度提升的是单兵素质、对战模式、先进兵器等，而不是囤兵的人数。

所以，第一步要做的就是裁减兵员。

第二步便是加强训练，提高单兵作战能力。

第三步，在不触犯时空法则的前提下，研发先进兵器。

当然，并非所有人都像耿千户这样有能力成家立业，儿孙绕膝。

军中更多的是下级兵士，这些人虽已年长，却生活穷困，伤痛缠身，不事耕作，若连军饷都失去，他们很有可能活不下去。