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“有个问题我一直想问你，”米山开口道，“你这样的Valvrave驾驶者，到底有什么特别的地方？”

晴人没有回答，米山倒也没觉得意外，事到如今，他已经认清了自己的位置：“又是这样……说什么由我来负责，指南隆治那家伙，还真是会说漂亮话。”

他看了时缟晴人一眼，想起方才会议上发生的事，不由嗤笑：“那个叫翔子的女孩，和你的关系不错吧？她的父亲，吉奥尔的总理大臣……你觉得，他会是个什么样的人？”

指南隆治是个什么样的人？

时缟宗一的交际圈窄得可怜，指南隆治几乎是他唯一与学术无关的友人。后来两家成了邻居，走动得更加频繁，就算后来他成了总理大臣，政务繁忙，在晴人的记忆里，他依然是那个温和又亲切的隆治叔叔。

“VVV计划由他提出，由他推动，咲森学园就是在他的授意下建立——不仅用学校来当军事设施的掩护，还把自己的女儿送来上学，他可真是吉奥尔政治家的楷模。”米山毫不客气地倾吐着对上司的怨恨，作为被放弃的人，他不觉得自己有什么必要维护指南隆治的形象，“咲森号的遭遇至少有一半是他的功劳，你能成为世界知名的英雄少年，更是要好好感谢他。”

他瞥了时缟晴人一眼，把另一些话藏了起来——现在的时缟晴人是咲森号的守护者，吉奥尔的英雄，但回到地球之后，还不一定会有什么在等着他。

想说的话说了大半，米山稍微停了停，还是提起了那个造成两人屡次冲突的话题。

“那个向导……艾尔埃尔弗，你到底知不知道他是什么人？”

赶在晴人回答之前，米山自顾自地接了下去：“他的全名应该是艾尔埃尔弗·卡尔斯坦因，卡尔斯坦因机关培养的精锐特务。你可能没听过这个名字，但是能从那里走出来的，全都是接受过最残酷训练的军人。”

“为了完成任务，不管付出什么代价，杀掉多少人，在他们看来，都是无所谓的事。”

他重重地咬了“代价”二字，希望时缟晴人能领会自己的深意。

“不管他做了什么，肯定都是为了他自己的目的，这种人根本不值得信任，就算他是你的向导也一样。”

想要动摇哨兵对向导的信任是件极为艰难的事，米山对自己能成功并没抱太大希望，即便如此，在看到时缟晴人显然是不为所动的表情后，他还是忍不住叹了口气。

“你根本就想象不到……”回忆起友人充满恐惧的讲述，他自言自语地说，“那个向导，能制造出怎样的地狱。”

山川匠没想到艾尔埃尔弗会来拜访自己。

他微微犹豫了一下，才把对方让进了房间，向导进门之后他下意识地摸了摸腰间的配枪，却摸了个空。

之前艾尔埃尔弗提出“配枪换自由”的交易时，山川是少数接受者之一。一方面这可以减轻自己的嫌疑——显然，凶手是最不可能把配枪交出去的。另一方面，比起一把枪，他更想要在咲森号上行动的自由。

枪支能带来的力量终究有限，可如果能找回转化血清，他就可以……

唯一令他不满的是进藤没有配合他的行动，在他几次暗示后依然不愿意交出配枪。众目睽睽之下山川也不好直说，只好按下火气，等以后有机会再教训他。

“有什么事么？艾尔埃尔弗先生。”

不明对方的来意，山川采取了相当客气的态度——在这之前他并没跟向导直接接触过，顶多是作为一个旁观者，去审视这个身份特殊的向导。

平心而论，艾尔埃尔弗并不符合山川心目中合格向导的标准，他太强，也太难以控制，作为一个向导这简直是本末倒置。向导根本不需要力量，只需要……

艾尔埃尔弗抬起了头，直视着山川的眼睛。

他的目光毫无温度，仿佛冰做的尖刃，准确地刺中了山川的心脏。

莫名的惊骇中，山川听到了艾尔埃尔弗的声音。

“‘为了瓦尔格雷的荣光’，”向导平静地说，“没想到咲森号上，会有瓦尔格雷的信徒。”

距今大约三十年前，地球上曾经出现过名为“瓦尔格雷教”的新兴宗教。这一宗教的教义脱胎自传说中的瓦尔格雷帝国，以“武神”为信仰，仅吸收哨兵为信徒。最初只打着“哨兵历史研究”旗号的小小组织像滚雪球般越变越大，教义也逐渐变了味道，甚至有人宣称，要在现代复兴传说中的瓦尔格雷帝国。

仅仅是这样还不算什么，没有足够的力量，复国也只是一句空谈。但不知为何，瓦尔格雷的信徒相当仇视向导——在他们看来，向导的存在是对哨兵的拖累，证据便是哨兵最为强盛的瓦尔格雷帝国的记载中从来不曾出现过向导。正是因为向导才使得哨兵变得越发软弱，无法真正掌控自己的力量。这一观点使瓦尔格雷教逐渐走向扭曲，最终被ARUS官方定性为非法宗教组织予以清除。有据可查的瓦尔格雷教最后一次行动在二十年前，在那之后它便销声匿迹，直到被人遗忘。

隐秘的身份被人一口叫破，山川匠仍保持着冷静——艾尔埃尔弗并没有证据，瓦尔格雷教的信徒也不会在身上留下什么记号，他皱了皱眉，像是从没听过这个词一样，一脸纳闷地开口：“你在说什么？我……”

“山川老师……”

打断他的话的，是忽然响起的熟悉声音。

“抱歉啊，樱井同学。”

他听见了自己的声音，即便经由音频转录而失真，仍能听出说话之人的傲慢与冷酷。

“这也是没办法的事——为了瓦尔格雷的荣光。”

随即响起的，是一声沉闷的枪响。

“这……”

“这段对话来自樱井爱娜的手机，发现地点是进藤智宏的医务室。”收起手中的音频播放器，艾尔埃尔弗回答了他的疑问。