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「……唐泰斯夫人，或者藤丸小姐。您的话，在下听来，有些过于好笑了。立香不会随随便便改变心意，这一点我相信我比您更清楚，唐泰斯夫人。」

藤丸立花想起，立香也曾这么说过。不过有什么关系呢？

「真有趣。一个和他只认识了一年多的外国人居然和他的亲生姐姐说，比我更了解他？」藤丸立花掩口低笑，「上尉先生！您该知道啊。少年人的感情总是转瞬即逝，我听说您可从来不少风流韵事，想必应当理解我是什么意思吧？」

「……我不相信。」

「好吧。」藤丸立花叹息着说，「请您仔细想想，从大正七年元月一日到今天，假如他依然心意不改，那么这些天来为何您得不到他的任何音讯呢？」

「恐怕是有人故意从中作梗，这种事您应该比我更清楚吧。」

「……那个人会从中作梗到这种程度吗？」雨伞颤动，藤丸立花歪了歪头，「父亲从来不关心立香的感情问题，而我是他的亲生姐姐，对他总也狠不下心，何况我只是个弱女子——」

听到这句话，高文也不由得笑了起来。之前听说过藤丸立花撒谎从不眨眼，今天算是第一次见识到了！

可是……

确实如她所说，她真的可能完全阻断立香和他之间的联系吗？

他忽然想起学校里簇拥着立香的小姑娘，也想起立香和参赞家的小姐的一些事情。相较于一个成年男人，对于东洋少年来说，确实是同龄的少女更加具有吸引力。

……假如他没有捷足先登，立香会爱他吗？

他想起立香说「他依旧很害怕」。他想起立香从未对他主动剖白过，只在半梦半醒之间，像是应和他一样地说「我也爱你」。

——立香真的爱他吗？

他一生中压抑至今的全部热情都扑向了立香，可在立香眼里，他究竟是什么存在呢？

立香只对他倾诉过在东洋的压抑和不自由，这份痛苦究竟来源于他们之间的爱情，还是因为……

——他本身就在寻找解脱之法，自己只是他的一个跳板罢了？

就像是听到了他心中的疑问一样，红伞下的魔女轻声开口了。

「上尉先生。我知道立香一直有出国留学的念头，但是他之前怕家中反对，就一直没有开口。不过事实上这在我们看来不是什么大不了的事情，他不需要去寻找一位家族之外的贵人帮助他出国留学，老爷完全可以供他去法兰西就读法律或者实业。所以，恐怕会让您失望了。」

车灯照亮了高文的脸，她看到有雨水正沿着颌线往他下巴上流。他肩头沾了点雨水，这让他看起来有一种异常的狼狈感。

看到那英俊的假面终于出现了一点情感的破裂，藤丸立花意识到自己的话奏效了。

最好的谎言里面必然有一半真实。老爷当然可以资助立香去留学，不过立香可没有在他的供养下去法兰西的打算。叛逆期的小子只想着跟一个诱拐犯走，完全不顾那已被策划好的未来。

于是她乘胜追击：「上尉先生，您还有什么问题吗？……假如没事情的话，就请您离开我家吧？因为您来的太突然了，藤丸家还没有招待的打算呢——」

「我就在这里等立香。」

斩钉截铁的话语。

藤丸立花眼皮一颤。

「是吗？可以是可以，立香回来要三天之后了……上尉先生啊，您不上船也没关系吗？洛特总督大人身后的事务，您可不能置之不理。何况您和他都是家族的长子，既然您负着家族的责任，也该知道立香的处境吧？您怎么能教唆他抛弃家族……这可真不好。」

果然什么事情都瞒不过她的眼睛吗——！

「上尉先生，我劝您还是不要白费力气了。藤丸家担待不起一位不列颠尼亚使馆武官染上风寒的责任。而您该知道……」

接下来的那句话，高文直到很多年后都记得。那种巨大的无力感和束缚感在一瞬间几乎将他彻底逼疯，是所有的困苦的回忆之中，其中最尖锐也最痛苦的部分。

这句话在他后来远离东洋的三年来每个夜晚都重复地响起，以一种毫无意义的滑稽方式，而这滑稽感的指向则永远是他自己。

他听到她说——

「只要在东洋，你是永远无法从我手里夺走立香的。」

这声音残酷如新雪流过刀尖。

淬过冰雪的一把匕首，将他的心捅了对穿又拔出来，然后他的敌人用嘲讽的眼神看着他，即使她使用的是毫无公平可言的决斗方式。

骑士不惧任何堂皇的决斗，却防不住阴险至此的谋杀。

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他失魂落魄地独自开着汽车往回走。

女仆带着行李已经先行上了船，他不再回元町了，那曾经装满了他的激情和欢乐，但现在它们全都逝去了。

胸腔深处不断地发作着疼痛。即使少年时被那些小姐们提出分手，后来又和那个骨瘦如柴而歇斯底里的年长女人协议离婚——这些情感经历都没有对他造成过这样的伤害，这让他曾经以为感情是无法伤害有机体本身的。