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「……谢，谢谢您……」

只剩下气声了。有气无力地抬起头来，他看到了对方的面容。有点熟悉，像是在哪里见过，是谁——

然后，他看到了这个人襟前的金属胸针，唐泰斯商会的纹章。

他踉跄着向后，却只走了一步就碰到了墙的尽头。身体一个不稳，他险些又要摔倒，男人上前一步赶紧扶住他：「……少爷，您还好吗？」

黎明越来越近，他的眼前却越来越暗。

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像是灵魂被从身体里抽出，他感觉自己正从上而下地注视着一切，也注视着自己的身体机械式地走出旅馆，走过海岸，走出码头。

「立香！」

但是，他万万没想到，他居然在这里遇到了藤丸立花。

——他的姐姐是几乎不上码头的，在他出生以后，他从来没有见到过姐姐走到水边，即使是诸事都要亲自过问的姐姐，也从来没有亲自监督过任何货运的事务……

但她现在，居然就站在海岸上！

「……你怎么烧得这么烫？」立花三步并作两步地跑上前去，把他抱在怀中，「……怎么了，怎么了啊，立香……你怎么不说话？」

潮湿的海风吹开她的头发，万事万物失去颜色，唯有她火焰般的长发在他眼里盛放燃烧。

「姐姐。」

他的声音苦涩而嘶哑，显现出变声期即将完成的特征。

「嗯……是姐姐。立香……」她把他抱进怀中，那一瞬间，他眼睛深处的灵魂剧烈颤动了一下，「……没事。没事，还有姐姐在啊。」

他虚弱地露出一点微笑来。脑袋里几乎响起了锁链拉动般的幻听，他从此以后，要永远做这片土地上的地缚灵了。他永无自由可言……因为她要留在这里，而他们是血脉相连的，所以他也不可能离开这里。

他早该知道了。

他意识到自己已彻底屈服。那使他坚持的事物已经永远地离开了他，而来拥抱迎接他的却是一个深渊。但这个深渊是如此地甜蜜而柔软，如此地富有力量——在她踏上海岸，将他拥入怀中的一瞬间，他就屈服了。

「……您赢了。终于还是您赢了，」长长地，长长地吐出了一口气，他艰难地振动着声带，「姐姐，我从此以后，任您摆布啦。」

但是，此刻一件他最不能理解的事情发生了。

他怔怔地望见，在这一瞬间，居然有泪水从她的眼睛里无声无息地滚落下来。

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因为藤丸姐弟最近接连生了病，而且都在宅中疗养，藤丸老爷觉得他的宅子被这一对病人搞得非常晦气，于是借故说要去东京走一走。

这一走，直到樱花开放的时候都没有回来。

藤丸立花也并不管他，藤丸老爷是她供养着的老傀儡，只要他不给她添麻烦，她也就默许了他在外吃喝嫖赌，乐不思蜀。

早些日子，爱德蒙·唐泰斯往藤丸宅送了许多玻璃，是他的夫人要在藤丸宅建一间方形玻璃温室，接在藤丸宅一楼的落地窗外面。这玻璃温室在横滨还是极新鲜的东西，从开建就总有人想来一睹为快，不过全都被藤丸家的仆人拦下，说是藤丸少爷一直生病，不便见客。

藤丸少爷确实一病不起，而藤丸小姐的病也是时好时坏。这一对病怏怏的姐弟现在窝在玻璃温室里的两个安乐椅上，摇摇晃晃，倒像是一对被法国人收藏在小盒子里的白瓷不倒翁，可惜盒子的主人并不爱造访藤丸宅。

冬天就在华族少主的半梦半醒，昏昏沉沉里逐渐过去。从港口上回来之后他就一直生病，藤丸立花担心他也得了结核病，十万火急地远道请了外国医生来看，但是怎么诊断，也只是普通的风寒。

但他就是病得连门都出不去了。

后来有一天，藤丸氏的小姐在安乐椅上坐不住了。春天马上到了，新搬进玻璃温室的植物因为最近阳光甚好，长势也十分喜人，于是她罕见地亲自动手，拿起摆设架上的水瓶，去仔细地浇灌每一棵植物。

藤丸立香醒来了，他在有意识的一瞬间，就开始往毛毯下面缩。阳光充满了强加于人的恩惠，让他只想躲到黑暗中去。

「立香，你醒了？」

他听到姐姐跟他说话：「醒了的话，就别在椅子上窝着了。偶尔也下来走一走，哪怕就在这玻璃房子里走一走也好啊……这些花花草草，都开得蛮不错的，你真的不来看看吗？」

可她的弟弟，连坐也没坐起身。

之前，藤丸老爷知道高文上尉调职的事情，也只是点一点头，说：「反正咱们家和英国人也算是有点关系了，那接下来的事情就你说了算吧，立花。虽然说你是唐泰斯老爷的人了，不过毕竟我们是东洋人，鉴于官方和西洋各国的关系，还是同不列颠尼亚要好些为上啊。」

毕竟在他眼中，上尉只是一个联系家族与英使馆关系的牵线人，用过之后便可抛弃，毕竟他本来和高文也没有太多交情。

可在他小儿子的心里，他的离去，把整个少年时代的「藤丸立香」都带走了。

冬天的时候，他曾不顾女仆的阻拦跑到庭院里。他独自划开庭中湖边的小舟，自己躺在船里，任小舟挤开枯败的芦苇和荷叶，往湖心飘荡而去。

他看到野鸭和麻雀从衰败的芦苇里飞过，他想起一只在某人手上死去的黑色水鸟，它或许已经在湖底彻底腐烂。在阴翳的最中心，他坐起身来，看到漂浮在上面的腐叶，败枝，薄冰和污雪。